Tal como lo ve Kiké Hernández, una racha corta de derrotas no fue motivo para que los Medias Rojas sudaran.
"No puedes dejar que una racha de cinco juegos decida o diga de qué se trata un equipo", dijo después de dar un jonrón en la victoria por 4-1 sobre los Tigres el miércoles. "No vamos a perder todos los partidos desde aquí hasta 162".
De hecho no lo hicieron, pero es bueno respirar de nuevo después de que la racha más larga de la temporada también coincidiera con una actuación decepcionante en la fecha límite de cambios. Los Red Sox permanecen un juego detrás de los Rays, y ahora ponen su mirada en la carrera hacia la línea de meta.
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Después de una semana de perdición y pesimismo justificables, vale la pena señalar que los Medias Rojas no han llegado tan lejos solo por suerte. Son un buen equipo, y con ese espíritu, aquí hay 10 razones para sentirse optimistas no solo sobre sus posibilidades de llegar a la postemporada, sino también para hacer algo de ruido cuando lleguen allí.
- La división se puede ganar
No hay duda de que los Yankees, Blue Jays y Rays mejoraron en la fecha límite. Cuando Kyle Schwarber regrese, tal vez los Medias Rojas puedan hacer el mismo reclamo. Pero Nueva York y Toronto se cavaron huecos considerables, y actualmente están detrás de los Medias Rojas por cinco y seis juegos, respectivamente. Ese es un déficit mucho más difícil de superar de lo que parece, especialmente cuando no se está por detrás de uno sino de dos equipos. Los Medias Rojas tienen marca de 29-18 contra el Este de la Liga Americana (segundo frente a los Rays 30-17) y poseen el mejor récord de la división en entradas extra (6-3) y juegos de una carrera (20-12). Cuando la carrera inevitablemente se aprieta, los Medias Rojas deberían estar bien posicionados.
- Un impulso a mediados de agosto
Si bien los Yankees y los Jays, en particular, recibieron un impulso de sus adquisiciones en la fecha límite de cambios, los Medias Rojas efectivamente pusieron los suyos en reserva. Pero es probable que el as Chris Sale regrese la próxima semana, seguido en relativamente poco tiempo por Schwarber. Justo cuando el brillo desaparezca con Anthony Rizzo, Joey Gallo, José Berríos y compañía, los Medias Rojas deberían estar en la fila para recibir un impulso considerable. Hubiera sido bueno ver algunos refuerzos el 30 de julio, pero al menos la ayuda está en camino.
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- ¿Mencionamos a Chris Sale?
La historia de los lanzadores que regresan de Tommy John y entran inmediatamente en roles de impacto no es exactamente extensa. Pero los Medias Rojas han procedido con la mayor cautela posible con Sale, quien habrá tardado más de 16 meses en regresar de la cirugía y no ha lanzado en un juego de Grandes Ligas en casi dos años. Una venta saludable altera por completo la percepción de la rotación de los Medias Rojas de un grupo de titulares 3 y 4 a un grupo liderado por un numero 1 legítimo. Agregue un bullpen efectivo, y obtener cinco entradas buenas después de Sale podría ser suficiente.
- El bullpen es una fortaleza
Hablando del cuerpo de socorro, todos se sintieron aliviados al ver el regreso de Matt Barnes de cerca después de su segunda falsa alarma de COVID. Lanzó un noveno 1-2-3 contra los Tigres el miércoles y lidera un grupo que se ha convertido en uno de los mejores del béisbol. Al mánager Alex Cora le gusta hablar sobre "la carrera de relevos" de relevistas a su disposición, e incluso con el zurdo Darwinzon Hernández archivado con una tensión oblicua, hay mucha profundidad, desde Adam Ottavino hasta Josh Taylor, Hirokazu Sawamura, Garrett Whitlock y Tanner Houck.
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Los recién llegados Hansel Robles y Austin Davis han ponchado a seis en sus primeras cuatro apariciones sin permitir una carrera. Cuando los juegos se ponen difíciles, un bullpen efectivo puede marcar la diferencia, y los Medias Rojas son profundos.
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- Alex Cora presionando botones
Parte de la razón por la que el bullpen funciona tan bien es que el dirigente decide cómo desplegar sus fuerzas. Mucho se basa en la confianza y el entusiasmo naturales de Cora, así como en su capacidad para inspirar. También es un hábil estratega que se ha mantenido lo suficientemente disciplinado como para mantener saludables a los cinco titulares, lo cual no es poca cosa. Si hay un mánager que no deja que una racha perdedora se acumule, es Cora. Motiva tanto con la zanahoria como con el palo, y es la razón principal por la que los Medias Rojas han durado tanto tiempo en la carrera por el banderín. Puede llevarlos a la línea de meta.
- Está en su ADN
Algunos equipos simplemente lo tienen y estos Medias Rojas ciertamente califican. Una y otra vez, han superado momentos que parecían estar a punto de arruinar su temporada, comenzando de inmediato con la desastrosa barrida a manos de los Orioles para abrir la temporada. Los Medias Rojas mantuvieron el rumbo, rápidamente ganaron nueve seguidos y han permanecido en la contienda desde entonces. Los Medias Rojas poseen un aire de "no nos importa" que encarna el siguiente hombre en esta lista, y mientras ellos crean, nosotros también deberíamos hacerlo.
- Kiké Hernández marca la pauta
De todas las estrellas ofensivas del club, Hernández puede que no brille más, pero esa siempre ha sido su historia. Hay una razón por la que los Dodgers lo consideraron indispensable, y no es porque bateó .350. Hernández tiene la costumbre de aparecer cuando importa, y su habilidad para jugar una defensa del calibre del Guante de Oro en el centro cuando se suponía que era el segunda base titular habla de la capacidad del club para adaptarse y encontrar la manera.
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- La ofensiva se va a recuperar
Por lo general, la frase "buscando su nivel" se usa con desdén para describir a un equipo que juega por encima de su cabeza. Pero en el caso de la ofensiva de los Medias Rojas, han regresado del receso del Juego de Estrellas lo suficientemente por debajo de su forma de la primera mitad como para sugerir que se necesita una corrección. Después de promediar cinco carreras por juego en la primera mitad, los Sox están anotando solo cuatro por juego en la segunda. Xander Bogaerts parece que está jugando lastimado, J.D. Martínez (quien conectó un jonrón el miércoles) ha estado atrapado en una mala racha y todo el jardín se ha enfriado. Con Rafael Devers, Alex Verdugo y, finalmente, Schwarber, los Medias Rojas deberían empezar a batear de nuevo.
- Kyle Schwarber está en camino.
Todavía no sabemos cuándo regresará Schwarber o qué versión de él recibirán los Medias Rojas, pero ya sea que juegue en la primera base o en los jardines, el toletero zurdo debería reforzar la alineación.
Durante el junio más caluroso de la historia, Schwarber conectó 16 jonrones en 19 juegos. Antes de eso, bateó .218. Los Medias Rojas creen que Schwarber fue uno de los bates más impactantes movidos en la fecha límite. Tendrá unas seis semanas para demostrarlo.
- Han estado ahí
Si este club llega a octubre, no le faltarán destacados con experiencia. Hernández y Hunter Renfroe jugaron en la Serie Mundial el año pasado, y el primero es dueño de un juego de tres jonrones en la postemporada. Schwarber fue un monstruo de los playoffs en 2015 y 2016 y ha pegado jonrones una vez cada 11 turnos al bate en los playoffs. Todos recordamos lo que hizo Nathan Eovaldi en el gran escenario. Barnes solo ha permitido una carrera limpia en 11 apariciones en playoffs. Xander Bogaerts posee dos anillos de la Serie Mundial, y los principales remanentes lo ganaron todo en 2018. Cora reclamó títulos como jugador, entrenador y mánager. Si pueden llegar allí, pueden causar un daño real.
