La Copa Mundial de la FIFA reúne a las mejores naciones futbolísticas en un torneo cada cuatro años, pero no todos los equipos lo tienen fácil.
Para las naciones más pequeñas que no pueden darse el lujo de desplegar talentos de clase mundial en todo el campo, puede ser una tarea gigantesca avanzar más allá de la fase de grupos y llegar a las rondas eliminatorias.
En 2022 no será diferente. Echemos un vistazo a cinco naciones que no tuvieron la suerte del sorteo cuando comience la acción en Catar:
ARABIA SAUDÍ, GRUPO C
Ha sido un tramo difícil para Arabia Saudí desde que llegó a los octavos de final en su debut en la Copa del Mundo en 1994. En cuatro apariciones en la Copa del Mundo desde entonces (1998, 2002, 2006, 2018), los Falcons ganaron solo uno de 12 juegos, incluyendo dos empates.
Una de esas derrotas fue una paliza de 8-0 contra Alemania en 2002. Pero es otro grupo difícil en 2022, con Argentina, México y Polonia compitiendo por terminar entre los dos primeros.
JAPÓN, GRUPO E
Si bien no hay un "Grupo de la Muerte" claro en 2022, el Grupo E definitivamente tiene un caso. Alemania y España son dos potencias internacionales históricas y la carrera milagrosa de Costa Rica en 2014 todavía está grabada en la mente de muchos fanáticos.
Eso deja a Japón fuera de la ecuación, ya que nunca ha superado los octavos de final. Japón hizo su debut en la Copa del Mundo en 1998 y se ha clasificado cada vez desde entonces, pero perdió los octavos de final en 2002, 2010 y 2018. Jugadores como Takehiro Tomiyasu, Takefusa Kubo y Ritsu Doan están ascendiendo a nivel de clubes y serán difíciles de vencer, pero este no fue un sorteo ideal para los "Samurai Blue"
CANADÁ, GRUPO F
Después de poner fin a una sequía de 36 años, Canadá regresa en 2022 en su segunda aparición en la Copa del Mundo. La última vez que participó en el torneo cuatrienal fue en 1986, pero perdió los tres partidos de la fase de grupos y terminó último de 24 equipos.
Sin embargo, no será más fácil en Catar, ya que Bélgica y el subcampeón de 2018, Croacia, encabezan el Grupo F, y Marruecos lo completa. Alphonso Davies y Jonathan David tendrán que hacerlo a lo grande si quieren llevar a "Les Rouges" más allá de la fase de grupos por primera vez en su historia.
REPÚBLICA DE COREA, GRUPO H
Corea del Sur tiene 10 apariciones en la Copa del Mundo a su nombre, con su mejor resultado en 2002 como nación anfitriona. Corea terminó en cuarto lugar después de perder el partido por el tercer puesto contra Turquía, pero desde entonces ha tenido poco éxito.
Salir de un Grupo H en 2022 que incluye a Portugal y Uruguay ya es una subida cuesta arriba, pero Ghana es una nación en ascenso que también debería ser difícil de vencer si está sana. Dirigido por Heung-min Son, veamos qué puede hacer Corea en Catar.
CATAR, GRUPO A
Para su primera aparición en la Copa del Mundo y como nación anfitriona, Catar tiene un camino difícil para llegar a la fase de grupos. Nunca digas nunca en este deporte, pero Holanda es el claro favorito para encabezar el grupo, Senegal es un país en ascenso y un perdedor clave y Ecuador es un equipo joven y luchador de calidad creciente.
Quizás Catar pueda obtener un resultado en el día inaugural contra Ecuador y llamar la atención, pero no parece que "Los Cimarrones" se queden en el campo por mucho tiempo.
