Si J.D. Martínez puede batear en septiembre y octubre como lo hizo en abril y mayo, los Medias Rojas aún podrían tener vida.
Todas las bromas acerca de que el béisbol es un juego de equipo, por el contrario, un jugador puede alterar la complexión de una alineación y la trayectoria de una temporada, especialmente si ese jugador es un Silver Slugger dos veces al que hace solo tres años iba en la carrera carrera por la Triple Corona mientras ayudaba a los Medias Rojas a ganar un campeonato.
El manager de los Medias Rojas, Alex Cora, ha hablado con creciente urgencia de los "chicos grandes" en el medio de su alineación: Martínez, Xander Bogaerts y Rafael Devers. Si bien las buenas rachas de Bobby Dalbec, Kiké Hernández, Hunter Renfroe y Alex Verdugo contribuyeron a las victorias en varios puntos este verano, los Medias Rojas están construidos para llegar tan lejos como sus tres grandes los lleven.
Y para toda la producción de Devers y Bogaerts, eso realmente significa Martínez. Es el ancla veterano de la alineación y no se ha visto como él mismo en meses. Eso es lo que hizo que la victoria por 6-0 del miércoles sobre los Orioles fuera tan intrigante. Es solo un juego contra el peor equipo de la Liga Americana, pero Martínez hizo el tipo de daño que nos recordó por qué fue el sucesor perfecto de David Ortiz como bateador designado.
Para leer la columna completa de John Tomase en inglés, haz click aquí
Se fue de 3 de 4 con tres carreras impulsadas y disparó su jonrón más largo con el uniforme de los Medias Rojas, un batazo de 444 pies al centro que puso a los Medias Rojas en el tablero en la segunda entrada y terminó siendo la única carrera que el abridor Nathan Eovaldi necesitaría.
Agregó un doble seguro de dos carreras en el sexto y un sencillo de línea en el octavo. Incluso si Martínez no alcanzó una gran velocidad, lo que lo ha atado durante gran parte de la temporada, al menos miró a tiempo e hizo que los Orioles pagaran por sus errores. Ha tardado mucho en llegar.
Local
Sabes, me he estado sintiendo como un trato intermitente, intermitente, intermitente", dijo Martínez. "Con la esperanza de poder simplemente llevar lo que estaba sintiendo hoy y montarlo todo el tiempo que pueda".
Aunque Martínez ahora está bateando un respetable .287 con 28 jonrones y 99 carreras impulsadas, espera más y nosotros también. Dos meses después de la temporada, parecía que podría alcanzar .340 con 40 bombas. Luego vinieron sus desconcertantes luchas con la velocidad, que vale la pena reiterar. Sus hits del miércoles llegaron con un cambio, un slider y un sinker en los 80.
Con la temporada en juego, los Red Sox desaparecen en Baltimore
Según Baseball Savant, Martínez está bateando solo .247 con un OPS de .599 en lanzamientos de al menos 95 mph. Durante su monstruoso 2018 (.330-43-130), en comparación, bateó .364 con 1.030 OPS contra tal velocidad.
Una noche en Baltimore no soluciona ese problema, especialmente con la posibilidad de un enfrentamiento de comodines que se avecina contra el as de los Yankees, Gerrit Cole. Pero dadas las dificultades relativas de Martínez desde el 1 de junio (.260-15-57-.792), los Medias Rojas aceptarán cualquier buena noticia que encuentren.
"No se ha desviado de lo que hace en cuanto a preparación y swing", dijo Cora. "Hoy fue un gran día. Hizo un trabajo increíble, obviamente el jonrón y luego el resto de sus turnos al bate. Al verlo en el banquillo y durante todo el juego, estaba bastante concentrado.
"Necesitamos que los grandes hagan lo suyo. Somos un equipo muy ofensivo. Somos mucho mejores cuando los grandes baten. Los otros muchachos contribuirán como Hunter, Alex y Kike. No es que nosotros dependemos de ellos, pero cuando somos realmente buenos, hacen daño. Hacen lo que hicieron hoy, así que ese fue un buen primer paso".
Con cuatro juegos para el final y los Medias Rojas aferrándose al segundo puesto de comodín, necesitarán toda la inspiración que puedan reunir para marcar su boleto a octubre y al menos darse una oportunidad.
Martínez es fundamental para ese esfuerzo y lo acepta.
"Esto es asombroso", dijo. "Estoy seguro de que ustedes también se están divirtiendo. Nos estamos divirtiendo. Esto es un poco más de presión para nosotros, pero a mí me gusta divertirme con estas situaciones. Si nos dijeran al comienzo de los entrenamientos de primavera que estaríamos en esta situación, creo que todos estarían emocionados y esperando el desafío ".
