Si extrapola los números de postemporada de la carrera de Rafael Devers a 162 juegos, verá a un jugador de otra época. Estamos hablando de Lou Gehrig, Jimmie Foxx o tal vez el propio Bambino.
Ponga a Devers en los playoffs y hará un daño histórico. Al manager Alex Cora le gustaría verlo reconocido como una superestrella trascendente, pero mientras contemporáneos como Fernando Tatis Jr., Vladimir Guerrero Jr. y Juan Soto acaparan titulares como la próxima generación de estrellas del béisbol, Devers sigue haciendo lo suyo y haciendo que los equipos paguen. .
"Es uno de los mejores jugadores jóvenes de las Grandes Ligas", dijo Cora. "La cosa es que Rafi, sientes que ha existido por mucho tiempo, verdad, y cuando hablas de jugadores jóvenes, siempre, la conversación comienza con Tatis, Guerrero, Soto, y son realmente buenos. Son geniales. Pero este niño, desde 2017 cuando se presentó en Seattle ese fin de semana, fue bueno. Fue realmente bueno. También ha sido bueno en octubre. Obviamente, con el tiempo creo que esos niños van a ser parte de octubre, pero ahora mismo es el único de ese grupo, y ha tenido mucho éxito ".
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Soto jugó un papel integral en el título de Washington en 2019, por lo que no es como si Devers fuera el único joven que sobresalió en octubre. Pero lo que ha hecho desde que apareció en su primer partido de playoffs hace cuatro años es deslumbrante.
Después de lanzar un grand slam en la victoria del sábado 9-5 sobre los Astros en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Devers se encuentra en otra estratosfera. Ahora está bateando .311 con seis jonrones y 24 impulsadas y un OPS de .942 en 22 juegos de postemporada. Extienda esa producción a 162 juegos y Devers batearía .311 con 44 jonrones y 177 carreras impulsadas. Ese es el territorio de Babe Ruth.
Esos números ni siquiera son engañosos. Señalan en qué tipo de fuerza se ha convertido, incluso cuando lidia con una lesión en el antebrazo derecho que claramente, en grandes cambios, lo deja con algo de dolor, al menos cuando no se lo está infligiendo a los lanzadores oponentes.
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Es suficiente para hacer que Cora dé un paso atrás y se pregunte qué tipo de jugador podría ser algún día.
"No sé lo que depara el futuro", dijo. "Sé que para nosotros el futuro es mañana, y él estará en la alineación, y es una presencia. Es una fuerza, y ayer podemos hablar sobre el grand slam. Podemos hablar sobre el grand slam de JD, pero pasó de 0-2 a caminar, y siempre hablamos de su disciplina, y ellos le tiraron x cantidad de bolas rápidas seguidas. Aprendió mucho ese fin de semana. Aprendió, y lo puso en práctica en esta serie, y es por eso que a veces nos vemos atrapados en luchas, cierto, como si él no alcanzó la recta o perdieron contra los Yankees tres veces seguidas. Es béisbol. Es 162, y vas a tener semanas arriba y abajo, y vas a aprender de esas experiencias, y eso es lo más importante: que él aprende. Él entiende, y ahora están haciendo ajustes, y en realidad los está forzando a hacer ajustes, lo que es genial."
Devers ha trabajado duro para aprender inglés y Cora cree que podría convertirse en una figura local tan influyente como sus compañeros dominicanos Pedro Martínez y David Ortiz.
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Cuando publica números como Devers, todo es posible.
"Esta es una ciudad que ha acogido a muchos jugadores dominicanos, a muchos jugadores latinos, y si miras a los Celtics con (Al) Horford, y ves a David y Pedro, ves lo que significan para la comunidad y lo que significan. lo han hecho fuera del campo porque aprendieron ese segundo idioma", dijo Cora. "Si Rafi sigue haciendo lo que está haciendo, vamos a hablar de él de esa manera porque es muy agradable. Es un buen niño. Disfruta jugar. Disfruta de esta atmósfera y está haciendo todo lo posible", para llegar a ese escalón".
