No se necesitará mucho para transformar a los Red Sox de tenues líderes del Este de la Liga Americana a claros favoritos. Hunter Renfroe, anclando la parte inferior de la orden, sería un buen comienzo.
A medida que la forma de su racha ganadora de nueve juegos se disipa y los Medias Rojas se instalan en lo que debería ser una pelea fuerte con los Rays, Jays y Yankees, el desequilibrio en la alineación se ha convertido en un tema crítico. Los cuatro mejores bateadores, Alex Verdugo, J.D. Martínez, Xander Bogaerts y Rafael Devers, podrían ser All-Stars. Todos los demás, en diversos grados, han sido solo acompañantes.
Hasta que el calendario cambió a mayo, eso incluía a Renfroe, quien terminó abril con un promedio de .167 y un jonrón solitario.
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Sin embargo, en sus últimos tres juegos, Renfroe ha comenzado a mostrar cierta promesa, que culminó con la noche del martes de 3 de 4 con un doble y un jonrón en una victoria por 11-7 sobre los Tigres.
Renfroe ha registrado seis hits, incluidos dos jonrones, en sus últimos tres juegos. Se ha centrado en llevar el balón por el centro y hacia el campo contrario, con resultados impresionantes.
"Ha estado moviendo bien el bate", dijo el manager Alex Cora. "Comenzó en Texas. Conectó el jonrón, pero luego metió dos hits hacia el otro lado del parque. Puso la pelota en juego, y hoy hizo lo mismo. Incluso el out fue un buen swing yendo al campo contrario. Ahora está en un buen lugar. Parece que tiene confianza. Ve mejor el balón y parece que van a pasar cosas buenas ".
Los Red Sox no esperaban que Renfroe bateara .330 cuando lo firmaron este invierno. Sabían que los ponches serían parte de la ecuación, pero que presumiblemente serían compensados por el poder. Se suponía que se uniría a Bobby Dalbec y Franchy Cordero como amenazas en el tercio inferior de abandonar el patio. En cambio, el trío se combinó para solo dos jonrones y 69 ponches en abril.
Reporte De Los Red Sox
"Obviamente, no es lo ideal", admitió el director de béisbol Chaim Bloom.
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Cordero, propenso a las lesiones, apenas ha jugado en los últimos cinco años, y mucho menos producido, y Dalbec estaba entrando en su primera temporada completa.
Los Red Sox construyeron algunas inconsistencias en sus expectativas. Renfroe, por el contrario, conectó 85 jonrones entre 2017-19 con los Padres, incluido un máximo de 33 en 2019. También ganó una nominación al Guante de Oro en el jardín derecho y fue titular en tres juegos en la Serie Mundial del año pasado para Tampa, con un jonrón en un Victoria 8-7 sobre los Dodgers en el Juego 4.
Si alguien iba a anclar los puntos 7-8-9 en el orden, sería él. Pero luego lució peor, con su promedio de abril en realidad peor que el .176 de Cordero.
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"Cada vez que eres un jugador de béisbol, quieres ver caer algunos hits", dijo Renfroe. "Pero fue bueno mantener mi enfoque. Sabía que iba a funcionar. Sabía que algunas pelotas iban a caer eventualmente. Es todo lo que puedo hacer: ir allí, trabajar duro, seguir bateando y caerán".
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"Creo que la mayoría de los bateadores realmente quieren concentrarse en batear la recta al centro derecho y hacer lanzamientos lentos", dijo Renfroe. "Ese es el enfoque de todos en su mayor parte, y cuando la gente lo hace con autoridad, golpeando la bola rápida hacia el centro-derecho con autoridad y manteniéndose en lanzamientos fuera de velocidad, creo que es cuando están haciendo lo mejor, para poder hacer eso significa que todo va bien", agregó.
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Si Renfroe puede mantener esta mini racha, significaría un mundo de diferencia para una alineación que en este momento no puede permitirse que ninguno de sus cuatro grandes caiga o incluso se tome una noche libre. Ahí es donde la parte inferior del orden de bateo debe hacer su parte.
"Creo que será una gran ayuda ofensiva para todos", dijo Renfroe, "y simplemente quitarles la carga a Bogaerts, a JD y a esos muchachos en la parte superior de la alineación sabiendo que no tienen que estar necesariamente en su juego es A cuando tienes a los muchachos en la parte inferior de la alineación tomando el relevo".
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