Los Red Sox pueden haber superado las primeras seis semanas de la campaña de 2021, pero resulta que esos 42 juegos fueron simplemente el prólogo del fuerte itinerario que definirá la temporada que les espera.

Por lo general, cuando destacamos una parte difícil del calendario, estamos hablando de 10 o 15 juegos. Un tramo particularmente brutal podría durar un mes.

Pero los Medias Rojas están a punto de embarcarse en una serie de juegos sin igual en la historia reciente de la franquicia. Visitan a los Blue Jays en Florida el lunes y es mejor que se abrochen el cinturón, porque el calendario simplemente no cede.

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Y no nos referimos solo al resto de mayo. Estamos mirando todo junio. Y luego todo julio. Podría ser a mediados de agosto antes de que los Medias Rojas tengan un descanso con la serie contra los Tigres de Detroit, los Rangers de Texas, los Orioles de Baltimore y los Mellizos de Minnesota.

De hecho, dependiendo de la dirección en la que vayan los Kansas City Royals después de su espectacular comienzo, es posible que los Medias Rojas solo se enfrenten a dos equipos con récords perdedores en los próximos dos meses y medio: tres juegos contra los Miami Marlins y tres partidos en Los Ángeles contra los Angelinos que vencieron a Matt Barnes el domingo con un gran swing de Shohei Ohtani.

Los Red Sox creen que son uno de los mejores equipos del béisbol y tendrán la oportunidad de demostrarlo. Solo dos juegos separan a los cuatro mejores equipos del Este de la Liga Americana, desde los Medias Rojas en 25-17 hasta los Azulejos (22-17), los Yankees de Nueva York (22-18) y los Rays de Tampa Bay (23-19). Entre ahora y el 18 de agosto, los Medias Rojas jugarán contra esos rivales de división 42 veces en 81 juegos. Eso es más de la mitad de sus juegos durante exactamente media temporada.

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Mientras tanto, enfrentarán una gran cantidad de contendientes, desde los Filis de Filadelfia en segundo lugar, hasta Ronald Acuña Jr. y los Bravos de Atlanta sorprendentemente de bajo rendimiento, pasando por los Astros de Houston, y los Atléticos de Oakland, líderes en la división. Incluso los Marlins, sumidos en el cuarto lugar en el Este de la Liga Nacional después de colarse en los playoffs el año pasado, poseen el mejor diferencial de carreras en su división. Tampoco es que los Angelinos del último lugar puedan caracterizarse como un regalo, no con quizás los dos mejores jugadores en Ohtani y Mike Trout.

Incluso si culminas el 1 de agosto cuando los Medias Rojas completen un set de tres juegos en Tampa, están viendo SESENTA y SIETE juegos seguidos sin tregua.

Entrar a una pesadilla en el itinerario

"Creo que la liga está más equilibrada de lo que la gente hacía parecer antes de que comenzara la temporada", dijo recientemente el técnico Alex Cora. "Sé que hay algunos equipos un poco golpeados, pero esa es la rutina de 162 juegos. No es una carrera de velocidad, no son 60 juegos, un buen comienzo es solo eso, un buen comienzo, y estamos jugando en una división difícil".

"Esta división para lo que sea que la gente quiera hacer, está equilibrada. Como dije incluso antes de que comenzara la temporada, los Orioles, que nadie siente que tienen un buen equipo, pero tienen algunos aspectos positivos en su plantilla y están mejorando, ¿qué están tratando de hacer como organización. Sus titulares son sólidos, su bullpen ha sido increíble, tienen algunos jugadores dinámicos. En esta división, será una pelea hasta el final".

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Es fácil ver donde se pondrán a prueba a los Medias Rojas. Su bullpen sigue siendo inconsistente frente a Barnes, quien se vio obligado a participar en el juego del domingo en la octava entrada después de que Adam Ottavino puso la carrera del empate en segunda.

Los zurdos Darwinzon Hernandez y Josh Taylor, y Ottavino, hasta el momento, no lanzan suficientes strikes. El anteriormente confiable Matt Andriese ha visto subir su efectividad cerca de 5.00, y probablemente sea el primer hombre en sustituir si la rotación tiene una fuga. El derecho Hirokazu Sawamura ha permitido cuatro jonrones en solo 16.1 entradas.

Cora admite que todavía está buscando la combinación adecuada. Esa es una propuesta estresante contra los enemigos de la división, ya que una mala semana podría dejar a los Medias Rojas del primero al cuarto.

Tomase: Los Red Sox tienen un problema Yankee

Los Azulejos han superado las lesiones de dos de sus jugadores más importantes: el jardinero de $150 millones George Springer y el candidato del Cy Young, Hyun-Jin Ryu.

Los Yankees están sobreviviendo a un brote de COVID, así como a las lesiones del toletero Giancarlo Stanton y del confiable jardinero Aaron Hicks. Los Rays están haciendo lo que siempre hacen, que es mantenerse en contención contra toda lógica y razón.

Están a punto de ser los únicos elementos en el menú de un club de los Medias Rojas que ciertamente ha tenido un gran comienzo, pero con esta advertencia bastante evidente: la temporada efectivamente comienza ahora.