INCENDIOS EN CALIFORNIA

Reabre el Parque Nacional de las Secuoyas tras incendio forestal

Un empleado del Servicio de Parques intenta cubrir al General Sherman con mantas resistentes al fuego.
GETTY IMAGES

El Parque Nacional Sequoia reabrirá su bosque gigante el sábado, tres meses después que un incendio forestal en el norte de California provocara esfuerzos extraordinarios para proteger la arboleda y destruyera miles de otras secuoyas.

El Bosque Gigante estará abierto durante los sábados y domingos y, después, abrirá de jueves a domingo. La arboleda estará abierto los siete días entre Navidad y Año Nuevo si el clima invernal lo permite, dijo el parque.

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Se advirtió a los visitantes que trajeran su propia comida y agua.

El Bosque Gigante incluye el árbol General Sherman, el ser vivo más grande de la tierra por volumen.

HABÍA ESTADO CERRADO DESDE SEPTIEMBRE

La arboleda había estado cerrada desde mediados de septiembre, cuando un complejo de incendios provocado por un rayo arrasó Sierra Nevada.

Los equipos de bomberos tomaron medidas extremas para proteger los árboles más grandes y más antiguos del Bosque Gigante. Envolvieron los troncos en una lámina resistente al fuego, instalaron aspersores, rastrillaron materia inflamable de alrededor de los árboles y arrojaron gel retardante de fuego sobre las copas de los árboles, algunos de ellos a 200 pies sobre el suelo.

Las medidas ayudaron a salvar el Bosque Gigante, pero no se pudieron implementar en todas partes.

INCENDIOS HAN ARRASTRADO CON MÁS DE UN TERCIO DE ÁRBOLES

Los incendios en el Parque Nacional Sequoia y los alrededores del Bosque Nacional Sequoia arrasaron más de un tercio de las arboledas en California e incendiaron un estimado de 2,261 a 3,637 secuoyas, dijeron los funcionarios del parque.

Los incendios forestales cercanos el año pasado mataron a un número sin precedentes de 7,500 a 10,400 secuoyas gigantes que solo son nativas en unas 70 arboledas esparcidas a lo largo del lado occidental de la cordillera de Sierra Nevada.

Las pérdidas ahora representan del 13% al 19% de las 75,000 secuoyas de más de 4 pies de diámetro.

Los árboles dependen de incendios periódicos de baja intensidad y alguna vez se los consideró resistentes al fuego. Pero los incendios que se han vuelto más severos a medida que el cambio climático ha provocado sequías más calientes y los incendios han arrasado decenas de arboledas en las montañas de Sierra Nevada en los últimos seis años, matando a los gigantes en grandes cantidades por primera vez.

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