Realizan audiencia tras explosiones de gas

Las compañías de gas natural en Massachusetts están comprometiendo la seguridad al recurrir cada vez más a contratistas externos para realizar trabajos en ductos mientras reducen el personal que supervisaría estos proyectos, dijeron los legisladores estatales el martes en una audiencia después de las explosiones de gas natural en septiembre en Merrimack Valley.

"Hay menos empleados a tiempo completo en muchas de sus operaciones de lo que era el caso hace cinco o diez años en un momento en que está emprendiendo una actividad de construcción acelerada", dijo a los ejecutivos de la empresa de servicios públicos el senador estatal Michael Barrett, un demócrata de Lexington. Testificando en la audiencia de la Cámara de Representantes del martes.

Los investigadores federales han dicho que Columbia Gas, la empresa de servicios públicos responsable del desastre del 13 de septiembre, no tenía personal en el lugar, ya que los contratistas realizaron trabajos de reemplazo de tubería de rutina en Lawrence que provocaron las explosiones.

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte dice que la compañía tampoco contaba con un ingeniero profesional que revisara el plan del proyecto antes de que comenzara el trabajo, un requisito que el gobernador republicano Charlie Baker ahora está proponiendo hacer una ley estatal.

El martes, los legisladores estatales también pusieron atención crítica a las agencias estatales de supervisión, al cuestionar la independencia de la empresa consultora que la administración de Baker ha contratado para evaluar la seguridad del gas natural en todo el estado.

Los legisladores estatales también se mostraron en desacuerdo con la cantidad de inspectores que tiene el Departamento de Servicios Públicos del estado, así como con los salarios relativamente bajos que dificultan la retención de los trabajadores.

Una agencia de supervisión federal descubrió que Massachusetts tenía solo dos inspectores de servicios públicos disponibles para realizar inspecciones de campo durante una revisión reciente.

El testimonio del martes con frecuencia se desvió a los eventos que tuvieron lugar el 13 de septiembre, pero la audiencia se centró aparentemente en temas más amplios del sistema de gas natural.

El mes pasado, un comité del Senado de los Estados Unidos examinó específicamente el desastre y sus consecuencias, y los legisladores estatales planean realizar una investigación similar más adelante.

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