TUCSON, Arizona - El gobierno federal de Estados Unidos se enfrenta a una creciente presión para que trate como refugiados a los miles de niños centroamericanos solos que han cruzado la frontera estadounidense. Miembros de la oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) dijeron esta semana a la Associated Press que esperaban que Estados Unidos y México considerase a los niños como refugiados desplazados por conflicto armado, lo que implicaría que no se les devuelve automáticamente a sus países de origen, sino que reciben protección internacional.
[Relacionado: "Niños migrantes traerían piojos y sarna"] Muchos de los 50,000 menores que han llegado sin acompañantes desde el pasado otoño huyen de la violencia en El Salvador, Guatemala y Honduras. Los aspirantes a refugiados o que piden asilo político deben pasar por un complejo sistema. Aquí hay algunas respuestas a preguntas clave sobre el proceso. P. ¿CÓMO GESTIONA ESTADOS UNIDOS A LOS REFUGIADOS? R. El gobierno estadounidense contrata a organizaciones que gestionan todos los detalles para aceptar un refugiado de otro país. Por ejemplo, el Comité Internacional de Rescate recibe a los refugiados en aeropuertos, les busca apartamentos y empleos, les ayuda a registrarse con los servicios sociales y les asiste para integrarse en la vida cotidiana. Eso implica 16 horas de clases sobre costumbres y tradiciones estadounidenses, así como cursos de inglés en una universidad local. Los refugiados pasan unos seis meses de adaptación, lo que puede implicar desde enseñar a alguien a comprar comida hasta explicar el sistema de justicia penal. P. ¿CÓMO OBTIENE ESTATUS DE REFUGIADO LA GENTE QUE HUYE DE CONFLICTOS? R. La forma más común de pedir estatus de refugiado es registrándose ante ACNUR. La persona podría entonces ser incluida en una lista de refugiados potenciales susceptibles de ser aceptados por uno de los 10 diez países que los acoge. Estados Unidos recibe unos 70.000 de los 100.000 refugiados que logran entrar cada año en la lista de la ONU. Los posibles refugiados pasan por estrictas comprobaciones de historial. P. ¿CUÁL ES LA DIFERENCIA ENTRE UN REFUGIADO Y UN ASPIRANTE A ASILO? R. Una persona que pide asilo ha entrado en Estados Unidos y ahora pide protección para no volver a su país de origen. La persona debe demostrar un temor bien fundado a la persecución por raza, religión, nacionalidad o creencias políticas. Estados Unidos decide entonces si la persona debe recibir asilo. Por el contrario, un refugiado aún no ha entrado en Estados Unidos pero también quiere huir de persecución. Por ejemplo, una persona que huye de la violencia en Siria puede llegar a un campamento de refugiados en la vecina Jordania, pero más tarde ser seleccionada como refugiada por Estados Unidos.
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