La Organización Mundial de la Salud podría decidir tan pronto como el viernes si declara o no la viruela del simio como una emergencia sanitaria mundial.
Una emergencia de salud pública de importancia internacional es la máxima alerta de la organización. Esta decisión se producirá después de un intenso escrutinio sobre cómo manejaron por primera vez la pandemia de COVID-19 en 2020.
Si la viruela del mono se declara una emergencia de salud global, eso podría intensificar una respuesta mundial, especialmente a medida que los casos aumentan considerablemente en Gran Bretaña. Se han informado casi 800 casos allí, en el último mes, un aumento de casi el 40% en un lapso de 5 días.
Ha sido una crisis continua en África durante años.
Aquí en Massachusetts, el Departamento de Salud Pública del estado acaba de anunciar seis casos adicionales de viruela del mono en hombres adultos durante la semana pasada. Actualmente están aislados mientras se realizan esfuerzos de rastreo de contratos.
El número total de casos ahora es de 13 en todo el estado, desde que se detectó por primera vez aquí hace unas cinco semanas, el 18 de mayo. Hasta ahora, solo se ha confirmado otro caso en otra parte de Nueva Inglaterra, en un residente de Rhode Island que había viajado recientemente a Massachusetts.
No ha habido ninguna muerte relacionada con el brote de viruela del simio y los pacientes generalmente se recuperan dentro de dos a cuatro semanas.
En Nueva York, donde ahora se han identificado 30 casos, los funcionarios de salud comenzaron a administrar la vacuna contra la viruela del mono esta semana.
Hasta el jueves, había un total de 173 casos confirmados de viruela del mono en los EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Se han confirmado más de 3,500 casos en todo el mundo.
¿Qué es la viruela del mono?
La viruela del mono es una enfermedad viral rara pero potencialmente grave que generalmente comienza con síntomas similares a los de la gripe, ganglios linfáticos inflamados y, finalmente, una erupción en la cara y el cuerpo, según los expertos en salud pública. Esos síntomas suelen durar entre dos y cuatro semanas.
El año pasado se informaron dos casos en EE. UU.; nueve casos han sido identificados en el Reino Unido este mes. También se ha diagnosticado en los últimos días en España y Portugal.
¿Qué sabemos sobre el caso de viruela del mono de Massachusetts?
El hombre con el virus en Massachusetts había viajado recientemente desde Canadá, dijeron las autoridades, señalando en un comunicado: “El caso no representa ningún riesgo para el público y el individuo está hospitalizado y en buenas condiciones”.
El Dr. Paul Biddinger, director de preparación y continuidad en Mass General Brigham, dijo que los funcionarios locales no tienen conocimiento de ningún caso en Canadá, que no es un área donde se sabe que la viruela del mono es endémica.
"Creo que es un misterio", dijo Biddinger.
Los funcionarios de salud locales están trabajando con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. para coordinarse con los funcionarios de salud pública canadienses.
"Esta es una situación en evolución en la que, en las últimas dos semanas, hemos visto una serie de casos sin un historial de viaje informado a África Occidental, que ha sido el viaje más relevante", dijo Biddinger. "Entonces, en este momento, no tenemos ese historial de viajes, no sabemos cómo el paciente adquirió esta infección, y es por eso que estamos trabajando en estrecha colaboración con las autoridades de salud pública".
¿Cómo se trata la viruela del mono?
El Departamento de Salud Pública está trabajando con el equipo de atención médica del hombre, las juntas locales de salud y los CDC para identificar a otras personas con las que pudo haber estado en contacto mientras estaba infectado con el virus. Los médicos dijeron que, por lo general, los pacientes no son infecciosos hasta que comienzan a mostrar síntomas.
El Hospital General de Massachusetts, que es el centro regional designado para el tratamiento de patógenos emergentes especiales para Nueva Inglaterra, dijo que el paciente ingresó allí el 12 de mayo y que un equipo médico "astuto" pensó en verificar si tenía viruela del mono, después de escuchar noticias de casos recientes en el Reino Unido.
¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?
Los signos de una infección de viruela del mono incluyen síntomas similares a los de la gripe e inflamación de los ganglios linfáticos, luego una erupción que puede comenzar en una parte del cuerpo y luego extenderse, dicen los funcionarios de salud. La infección puede durar de dos a cuatro semanas y puede confundirse con una enfermedad de transmisión sexual como el herpes o la varicela.
"La erupción puede continuar durante una serie de días, o incluso semanas, donde se desarrollan planas o pústulas", dijo la Dra. Erica Shenoy, directora médica del Centro de Tratamiento de Patógenos Especiales Emergentes de la Región 1. "Allí es donde está el virus, por lo que el contacto directo con el fluido es realmente uno de los principales factores de riesgo de transmisión".
Shenoy dijo que el paciente "está bastante bien" y que la cepa del virus ha sido identificada como una de África occidental, que se sabe que es menos grave.
"En este punto, hay un espectro de enfermedades, estamos seguros de que este es el clado de África Occidental", dijo Shenoy a los periodistas el miércoles.
¿La viruela del mono es contagiosa?
El virus de la viruela del mono está relacionado con el que causa la viruela, pero los funcionarios de salud señalaron que la transmisión entre personas es difícil: viaja a través de fluidos corporales, llagas, artículos contaminados con fluidos o llagas o contacto cara a cara prolongado.
"La transmisión de persona a persona realmente ha ocurrido por contacto cercano, en términos generales, y eso es contacto cercano a través de gotitas respiratorias, o contacto prolongado cara a cara, así como contacto directo con las lesiones, o en contacto directo con contaminados". ropa de cama o ropa contaminada con las lesiones", dijo el Dr. Sarimer Sanchez de la Comisión de Salud Pública de Boston.
Citando los casos recientes en los EE. UU. y el Reino Unido, la agencia instó a los médicos a considerar un diagnóstico de viruela del mono en personas con un sarpullido inexplicable y viajes recientes a un lugar donde se detectó la viruela del monoo, contacto con alguien que tiene o sospecha que tiene el virus.
La viruela del mono se identificó en 1958 en monos que se mantenían para investigación, según los CDC. El primer caso humano se descubrió en la República Democrática del Congo en 1970, mientras los funcionarios presionaban para erradicar la viruela.
Los CDC califican los casos en los EE. UU. como "muy raros", destacando los dos casos en 2021, en personas que volaron de Nigeria a Texas, en julio, y Maryland, en noviembre, y un brote de 2003 de 47 casos confirmados o sospechosos. casos en personas en seis estados del medio oeste.
En ese brote, las personas en los EE. UU. se infectaron a través de perros de las praderas que habían estado expuestos a la viruela del mono por parte de pequeños mamíferos importados de Ghana, dijeron los CDC. La vacuna contra la viruela fue parte del esfuerzo por contener ese brote.
