La junta de la MBTA votó el lunes para respaldar una inversión sustancial en el tren de cercanías, pidiendo la electrificación del sistema y un servicio más frecuente a través de los corredores más densos en un paso que los defensores del transporte elogiaron como histórico.
La Junta de Control Fiscal y de Gestión votó por unanimidad la adopción de resoluciones que exigen que la MBTA desarrolle una "oficina de transformación de trenes de cercanías" en un plazo de tres meses. Luego supervisará el trabajo a largo plazo para electrificar la mayor parte de la red y mover trenes con avances de 15 minutos entre estaciones clave en un modelo ferroviario regional o urbano.
La decisión aún deja preguntas sin respuesta sobre cómo pagará la MBTA por los cambios, lo que conllevará un precio de miles de millones. Los espectadores y activistas que durante mucho tiempo pidieron mejoras ferroviarias felicitaron a la junta por apoyar un plan para mejorar la equidad de tránsito, sacar los automóviles de las carreteras congestionadas y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
"Definitivamente es una victoria", dijo Jarred Johnson, director de operaciones del grupo de defensa TransitMatters.
Las mejoras comenzarán en tres líneas. Una resolución que la junta adoptó ordena a los funcionarios de la MBTA que se preparen inmediatamente para lanzar programas piloto electrificados en la línea Providence/Stoughton, la línea Fairmount y una sección de la línea Newburyport/Rockport que conecta Boston con Lynn, Revere, Chelsea y Everett.
Aunque esos pilotos serían la primera fase de una transformación más amplia, no está claro cuándo podrían comenzar. El gerente general de MBTA, Steve Poftak, dijo el lunes que podría tomar de dos a cuatro años adquirir trenes eléctricos para los programas.
La secretaria de transporte, Stephanie Pollack, expresó su preocupación durante la reunión sobre el respaldo de pilotos específicos como punto de partida para la transformación sin un claro sentido de los costos operativos, cambios en los ingresos de tarifas y otros factores clave.
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Con la votación del lunes, la junta también instó a la Legislatura a actuar rápidamente sobre las reformas de adquisiciones que el gobernador Charlie Baker incluyó en su proyecto de ley de bonos de transporte de varios años, que los miembros dijeron que son cruciales para garantizar el éxito de las principales obras de infraestructura.
