Si eres un bateador con una debilidad, puedes confiar en que los Astros la encontrarán.
Hace dos años, el novato Michael Chavis tomó por asalto a los Red Sox, al dar 10 jonrones en sus primeros 28 juegos. Chavis no solo abandonó el parque, sino que lo arrasó con un disparo a la luna de 400 pies tras otro. Parecía el héroe popular más nuevo de Boston.
Y luego los Medias Rojas visitaron a los Astros.
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En el transcurso de tres juegos, Houston alimentó a Chavis con una dieta constante de rectas por encima del cinturón. Se fue de 11 de 2 con seis ponches, y en la final de la serie se ponchó tres veces contra Justin Verlander en 14 lanzamientos, todas rectas. Con un promedio de .283 con un OPS de .967 cuando llegaron los Medias Rojas, Chavis bateó solo .242 el resto del camino. El libro sobre él que establecieron los Astros perdura hasta el día de hoy.
Avance rápido dos años y los Medias Rojas están de regreso en Houston, donde un joven bateador mucho más dotado que Chavis está descubriendo que también hay un nuevo libro sobre él, y los Astros lo están explotando.
Las bolas rápidas no parecerían ser un problema para un toletero como Rafael Devers, quien llegó a Minute Maid Park bateando .284 con 14 jonrones, 43 carreras impulsadas y un OPS de .961. Si Devers nos ha enseñado algo a lo largo de su carrera, es que lo domina todo, ubicándose constantemente entre los líderes de la liga en tasas de barril y velocidad de salida.
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Sería lógico pensar que un toletero talentoso deba darse un festín con las rectas, especialmente después de superar las 102.8 mph de Aroldis Chapman sobre la cerca del jardín izquierdo del Yankee Stadium como novato en 2017, y así, naturalmente, los equipos han tratado de retirarlo con material de baja velocidad. durante años.
Pero las cifras no lo confirman, especialmente este año. Devers está bateando .362 en curvas y .485 en lanzamientos fuera de velocidad. Tiene un control del bate tan tremendo que puede martillar cualquier cosa que pueda cronometrar.
Las bolas rápidas son otra historia. Devers está bateando solo .159 sobre ellas con la asombrosa cantidad de 52 ponches en 119 apariciones en el plato, su swing se vuelve cada vez menos disciplinado a medida que intenta ponerse al día. En realidad, es la continuación de una tendencia de toda la carrera que nadie parece haber notado. Devers solo ha bateado más de .300 en rectas una vez, y eso fue durante su ruptura en 2019, cuando las acertó a un ritmo de .308. Ese mismo año impactó lanzamientos de baja velocidad con un promedio de .385.
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Sin embargo, durante dos juegos en Houston, Devers no ha visto nada más que rectas, y cuando no decimos nada más que rectas, lo decimos en serio: 35 lanzamientos, 35 rectas.
Tiene 0 de 7 con cinco ponches, y los Medias Rojas esperan que el enfoque continúe hasta que Devers haga algo al respecto.
"Parece que se ha alejado de quien es", dijo el manager Alex Cora. "Parece que él sabe que se acerca una bola rápida y se está volviendo más y más grande. A veces nos olvidamos de que todavía es joven y todavía está aprendiendo a este nivel, y cosas como esta van a suceder".
Entonces, ¿qué pueden hacer los Medias Rojas? En una ofensiva construida alrededor de cuatro jugadores - Alex Verdugo, J.D. Martinez, Xander Bogaerts y Devers - no pueden permitirse el lujo de que uno de sus ejes sea tan fácil de despachar. Cora dijo que Devers trabajará con los entrenadores de bateo Tim Hyers y Peter Fatse para recuperar el enfoque que lo convierte en una amenaza contra cualquier velocidad.
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"Eso es algo en lo que hemos estado trabajando los últimos días en casa", dijo Cora. "Vimos la tendencia. El hecho de que realice lanzamientos erróneos fuera del estadio es genial, pero al mismo tiempo, obviamente, este es un tipo, puede alcanzar la recta. Puede ponerse encima y disparar lo hace al revés. Es solo una cuestión de que él lo desacelere. Creo que ahora está acelerando. Sabe que viene. Tuvo algunos buenos swings de algunas de ellas, pero luego se hizo grande. Tenemos que asegurarnos de llega a tiempo y se pone encima. Una buena línea hacia el jardín izquierdo es probablemente lo que estamos buscando en este momento. Si lo hace, estará bien ".
Los Medias Rojas tienen dos juegos más en Houston antes de visitar a los Yankees este fin de semana. Si Devers quiere una exposición constante a las rectas para arreglar su sincronización, está en el lugar correcto.
