Un hombre de Boston fue arrestado por presuntamente incendiar a un buzón electoral en el área de Copley Square en Boston durante el fin de semana, a pocos días de las elecciones presidenciales del 3 de noviembre, dijo la policía el lunes.
La policía de Boston dijo que arrestaron a Worldy Armand, de 39 años, el domingo alrededor de las 10:50 p.m. y dijo que él era el sospechoso del incidente, que resultó en 35 papeletas dañadas, algunas de las cuales no se pueden usar.
La policía dijo que Armand tiene una orden de arresto activa en el Tribunal de Distrito de Ipswich por recibir propiedad robada.
10 de las papeletas afectadas no pueden contarse, según el principal funcionario electoral de Massachusetts, el secretario de Estado William Galvin, y el alcalde de Boston, Marty Walsh, quien instó a las personas que usaron la urna el sábado y la madrugada del domingo a contactarlos para obtener boletas de reemplazo.
"Vamos a insistir en enjuiciar a quien hizo esto y queremos que sepan que van a ser detenidos e ir a la cárcel", dijo Galvin.
El FBI anunció que estaba investigando después de que Galvin les informó de lo que parece ser un ataque deliberado.
"Lo que sucedió en las primeras horas de esta mañana en el buzón de votación en Copley Square es una vergüenza para la democracia, una falta de respeto a los votantes que cumplen con su deber cívico y un crimen", dijeron Galvin y Walsh en un comunicado. La máxima prioridad es mantener la integridad de nuestro proceso electoral y garantizar la transparencia y la confianza de nuestros votantes, y cualquier esfuerzo para socavar o alterar ese proceso debe ser procesado con todo el peso de la ley" agregó.
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Galvin también ha ordenado a todos los funcionarios electorales locales de la comunidad que aumenten la seguridad de los buzones mediante el empleo de guardias en los buzones, el uso de videovigilancia y el vaciado frecuente de los buzones.
La policía de Boston dice que respondieron al área de 700 Boylston Street alrededor de las 4:10 a.m., donde el departamento de bomberos de la ciudad ya estaba en la escena, manejando un fuego desde las urnas de votación anticipada fuera de la Biblioteca Pública de Boston.
Si bien la urna parecía estar en llamas, los bomberos no pudieron determinar si el fuego estaba ardiendo dentro de la urna, dijo la policía. Los equipos extinguieron el fuego llenando las urnas con agua.
El buzón había sido vaciado por última vez por el Departamento de Elecciones de Boston a las 2:29 p.m. el sábado, dijo el departamento. Según su inventario, había 122 boletas dentro del buzón cuando se vació el domingo por la mañana, 87 de las cuales eran legibles y podían procesarse.
Cualquiera que haya utilizado el buzón de Copley Square entre las 2:30 p.m del sábados y a las 4 a.m. del domingo a comunicarse de inmediato con el Departamento de Elecciones de Boston al 617-635-2211. Recomendaron usar el sitio web www.TrackMyBallotMA.com para ver si su boleta fue aceptada.
Los votantes afectados recibirán por correo una boleta de reemplazo de la ciudad de Boston y tendrán la opción de emitir esa boleta de reemplazo o votar en persona hasta las 8 p.m. el día de las elecciones.
La urna en Copley Square no sufrió daños físicos externos y sigue estando disponible para que los votantes depositen sus boletas completas.
"Es realmente importante que todos tengan la oportunidad de poner su boleta, así que creo que quitar eso es muy impactante", dijo Aaron Ponce.
En su declaración, Galvin y Walsh instaron a los votantes a no dejarse intimidar por los intentos de interferir en esta elección.
Con las autoridades federales investigando el incidente, el fiscal federal Andrew Lelling y el agente especial a cargo del FBI Joseph Bonavolonta dijeron en un comunicado conjunto el domingo que "es una de las principales prioridades de nuestras oficinas ayudar a mantener la integridad del proceso electoral en Massachusetts mediante la aplicación agresiva de las leyes electorales".
En su declaración, Lelling y Bonavolonta dijeron que los votantes de Massachusetts pueden confiar en el éxito de los protocolos de intercambio de información que han establecido antes de las elecciones de 2020.
Lelling y Bonavolonta también dijeron que la ayuda del público es vital para su esfuerzo, alentando a la gente a permanecer alerta e informar de inmediato cualquier actividad sospechosa relacionada con las elecciones.
La votación anticipada comenzó el sábado pasado en Massachusetts, y más de 2 millones de residentes ya han emitido sus votos en persona o por correo.
Según la oficina del Secretario de Estado, 2,209,350 votantes han solicitado votar por correo o han votado anticipadamente. A partir de las 4 p.m. El domingo, se entregaron 2,197,310 boletas y se devolvieron 1,600,525 boletas. Eso representa más del 34% de los votantes registrados en el estado.
Solo en Boston, más de 166,000 personas solicitaron votar por correo o votaron anticipadamente. Más de 100,500 habían devuelto sus votos hasta el domingo.
El Departamento de Bomberos de Boston está pidiendo a cualquier persona que tenga información relacionada con esta investigación de incendio provocado en las urnas que se comunique con ellos al 617-343-3324.
