El gobernador Charlie Baker dijo que quiere reducir drásticamente la dependencia del estado de los combustibles contaminantes al tiempo que amplía las oportunidades de vivienda y mejora el sistema de transporte público del estado.
Baker describió los objetivos el martes durante su discurso anual en la Casa Estatal de Massachusetts.
El republicano dijo que uno de sus principales objetivos para el nuevo año es ayudar a aliviar los peores efectos del cambio climático en parte mediante la reducción de las emisiones de carbono.
"Esta noche, estoy comprometiendo a la comunidad para lograr un objetivo climático ambicioso: cero emisiones de gases para 2050", dijo Baker.
La clave para alcanzar esa meta, dijo Baker, fue impulsar la adopción de una propuesta multiestatal llamada Iniciativa de Transporte y Clima que tiene como objetivo reducir las emisiones de carbono de los automóviles, camiones y otros medios de transporte.
Rhode Island, Connecticut y otros estados del noreste también están sopesando la iniciativa, que ha sido defendida por Baker, pero ha encontrado cierta resistencia porque podría resultar en un aumento en los precios de la gasolina de hasta 17 centavos por galón.
"Las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte han aumentado durante décadas y ahora representan el 40% de las emisiones totales de este estado", dijo Baker. "A menos que tomemos el transporte, no alcanzaremos nuestros objetivos".
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Baker también señaló dos importantes proyectos de energía eólica marina que esperan la aprobación federal final y un proyecto propuesto de energía hidroeléctrica canadiense, inversiones que, según dijo, cumplirían el 30% de los requisitos de consumo de electricidad del estado y eliminarían 5,7 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero cada año.
Otro desafío al que se enfrenta Baker es el transporte público, particularmente la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts, la red de subterráneos, autobuses y rieles de cercanías que sirven al área metropolitana de Boston.
A pesar de los miles de millones vertidos en el sistema en los últimos años, la MBTA ha estado plagada de descarrilamientos y demoras.
"Nuestra propuesta de presupuesto para 2021 incluirá un aumento de $ 135 millones en fondos operativos para la T", dijo Baker. "Esto asegurará que la T tenga los recursos que necesita para implementar las recomendaciones de su Panel de Revisión de Seguridad y continuar acelerando las mejoras del servicio".
El auge económico al rojo vivo de los últimos años en la parte oriental del estado ha traído consigo un aumento de los costos de la vivienda.
En su discurso, Baker señaló a las leyes locales de zonificación como uno de los culpables, llamándolos el "muro entre los ricos y los que están por venir".
"Castigan a las familias y a los jóvenes que aún no están 'en el mercado' y hacen que sea casi imposible que las comunidades locales hagan lo que tiene sentido para sus residentes", dijo Baker, quien ha presionado para que se hagan cambios que faciliten la vivienda, proyectos para obtener la aprobación local.
Baker dijo que el estado también necesita hacer cambios en su sistema de atención médica, cambios que dijo alentarán a los médicos a trabajar para mantener a los pacientes saludables.
"Las personas que padecen dos, tres o cuatro enfermedades crónicas necesitan orientación, asesoramiento y apoyo, y también los miembros de su familia", dijo Baker. "Nuestro sistema debería recompensar a los médicos que invierten en tiempo y conexión con los pacientes y sus familias".
Baker también señaló las iniciativas educativas, incluida una que, según él, se centrará en abordar la brecha de habilidades persistentes entre las personas que buscan ascender en la escala laboral y las necesidades de los empleadores.
Una ventaja de la fuerte economía del estado es un aumento en los ingresos que ha permitido a Massachusetts acumular su "fondo de emergencia", un colchón contra cualquier recesión económica futura.
"Hoy, el saldo de ese fondo es de $ 3.5 mil millones", dijo Baker. "Es el nivel más alto de la historia, por un amplio margen".
Incluso con los tiempos de auge, ha habido algunas señales de precaución en el horizonte.
La Massachusetts Taxpayers Foundation advirtió que el estado enfrenta una brecha presupuestaria de casi $ 900 millones en el año fiscal que comienza el 1 de julio como resultado del aumento de los costos y la desaceleración de los ingresos fiscales.
A pesar de los desafíos, Baker, ahora en su segundo mandato, sigue siendo popular en su estado natal.
