Legisladores de Boston impusieron el miércoles nuevos límites a la policía en asuntos de inmigración en respuesta a las revelaciones de que el departamento ha estado coordinando estrechamente con las autoridades federales durante años a pesar de la política de una ciudad santuario.
El Ayuntamiento aprobó cambios a la Ley de Fideicomiso de 5 años de la ciudad, que limita el papel que juegan los funcionarios de la ciudad en la aplicación de las leyes de inmigración del país.
El alcalde demócrata Marty Walsh dijo que los cambios, que su oficina desarrolló junto con el concejal Josh Zakim, están destinados a tranquilizar a los residentes de que la policía de Boston sigue centrada en la seguridad pública, no en la aplicación de la ley de inmigración civil.
Marcos Charles, quien encabeza la oficina de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos en Boston, dijo que leyes como la Ley de Fideicomiso de Boston, que están destinadas a evitar que la policía local trabaje con ICE, hacen que las comunidades sean menos seguras.
"Este es un problema de seguridad pública, no un problema político", dijo en una declaración escrita. "Es de sentido común que ICE pueda tomar la custodia de extranjeros criminales en un entorno seguro, como una cárcel, en lugar de enviar oficiales para intentar la tarea a menudo peligrosa de arrestar extranjeros criminales en comunidades residenciales".
Pero la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) dijo que los líderes de la ciudad deberían haber ido más lejos en sus nuevas restricciones.
"Si bien la legislación actualizada limita la colaboración entre la policía de Boston y la policía federal de inmigración, no termina y deja espacio para que los oficiales de policía de Boston ayuden a ICE a seguir separando a las familias", dijo Carol Rose, directora ejecutiva del capítulo de la ACLU en Massachusetts.
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Walsh y Zakim se movieron para actualizar la ordenanza a principios de este año después de que se revelara que la policía de Boston trabajó con ICE para detener a un trabajador de la construcción que vivía en el país ilegalmente después de que había solicitado una compensación de su empleador después de una lesión en el lugar de trabajo.
Los documentos obtenidos por la ACLU también muestran que un oficial de policía de Boston trabajó durante años como enlace designado del departamento con ICE. Desde entonces ha sido removido de ese papel.
Las enmiendas aprobadas el miércoles específicamente prohíben que los oficiales compartan información con la división de ICE enfocada en asuntos de cumplimiento civil.
Pero deja en claro que el departamento puede continuar trabajando con la división de Investigaciones de Seguridad Nacional de la agencia en importantes problemas de seguridad pública, como la lucha contra la trata de personas, la explotación infantil, el tráfico de drogas y armas y el delito cibernético.
También requiere que el departamento capacite a los oficiales sobre los nuevos requisitos y emita un informe anual sobre el número de solicitudes de detención civil que la ciudad recibe de ICE, cuántas personas fueron transferidas a la custodia de ICE y por qué.
Cuando se aprobó en 2014, la Ley de Fideicomiso declaró que los funcionarios de Boston no podían detener o transferir a alguien a las autoridades federales únicamente debido a una solicitud de detención de inmigración civil o una orden administrativa.
La oficina de Walsh dice que ICE solicitó un total de 175 detenidos civiles a la policía de Boston en 2017 y 2018.
Los que pagaron la fianza no fueron transferidos a la custodia de ICE, mientras que los que no lo hicieron fueron transportados a la corte para ser procesados, saliendo de la autoridad policial de Boston, dijo su oficina.
ICE realizó 2,469 arrestos por violaciones de inmigración civil en Nueva Inglaterra y retiró a más de 2,200 personas del país en el año fiscal que terminó el 30 de septiembre, según datos que la agencia proporcionó el miércoles. Ambas cifras están por debajo del año fiscal anterior, dijo la agencia.