La ciudad de Boston está presionando para expandir su programa piloto de autobús gratuito debido a los beneficios que ha brindado a los pasajeros desde su creación hace un año.
El jefe de calles de Boston, Jascha Franklin-Hodge, está defendiendo la expansión del programa a rutas adicionales, diciendo que los pasajeros han visto ahorros y el número de pasajeros ha aumentado desde que comenzó el programa piloto, informó el Boston Herald.
El número de pasajeros aumentó en las rutas 23, 28 y 29 y el 40% de los pasajeros ahorró dinero, según un informe publicado el martes, con un 26% ahorrando $20 o más por mes. Esos ahorros se utilizan para comprar alimentos, ahorrar para objetivos a largo plazo y crear fondos de emergencia.
“Ha habido ahorros de costos significativos para mí […] Uso el autobús para viajar todos los días a la universidad y luego de regreso a mi casa en Roxbury, literalmente todos los días, los 7 días de la semana”, dijo un participante del grupo de enfoque a la ciudad. “Realmente me ayudó a ahorrar mucho: alrededor de 600-700 dólares usándolo durante 14-15 meses".
El número de pasajeros también ha aumentado en un 35 % en las rutas sin tarifa, una tasa mayor que el resto del sistema de autobuses MBTA. Los tiempos de viaje en las rutas se han mantenido constantes a pesar de la afluencia de nuevos pasajeros.
“Hemos visto que el crecimiento del número de pasajeros en estas tres líneas superó significativamente el crecimiento del sistema en su conjunto”, dijo Franklin-Hodge. "Y hemos visto que los autobuses absorben el crecimiento sin aumentar el retraso ni reducir el rendimiento del autobús".
“Todo lo cual demuestra que un autobús sin tarifa puede ser un autobús de mejor rendimiento cuando no tiene ese retraso cuando la gente sube a bordo. Puedes abrir las puertas y todo el mundo se sube”.
Local
Otras ciudades con programas de autobuses gratuitos como Denver, Kansas City y Merrimack Valley Transit también han visto un aumento en el número de pasajeros.
Algunos pasajeros ahora también eligen tomar el autobús en lugar de conducir, lo que, según las autoridades, podría reducir la congestión y las emisiones de gases de efecto invernadero.
La ciudad está financiando el programa usando $8 millones en fondos federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para reembolsar al MBTA. El programa actual dura hasta marzo de 2024 y se espera que la evaluación continúe durante ese período.
Aún no se ha identificado el financiamiento para continuar con el programa y potencialmente expandirlo aún más, dijo Franklin-Hodge.
