Legisladores en Connecticut votaron el viernes para endurecer las leyes de matrimonio del estado, prohibiendo que cualquier persona menor de 18 años obtenga una licencia de matrimonio bajo cualquier circunstancia.
La legislación fue aprobada por unanimidad en el Senado, luego de una votación bipartidista de 98 a 45 el mes pasado en la Cámara de Representantes. Esta ley actualiza una ley contra el matrimonio infantil de 2017 que, según los defensores, creó una laguna peligrosa, dejando a los jóvenes en riesgo de coerción y abuso sexual.
Actualmente en Connecticut, un joven de 16 o 17 años puede obtener una licencia de matrimonio si el juez de la corte de sucesiones local aprueba una petición presentada en nombre del menor por su padre o tutor. La ley estatal actual también permite que los menores emancipados se casen a los 16 o 17 años, algo que también terminará con esta nueva legislación.
El proyecto de ley pasa al escritorio del gobernador demócrata Ned Lamont. Un portavoz dijo el viernes que el gobernador planea convertir la legislación en ley.
A pesar de la votación unánime del Senado del viernes, hubo críticas a la legislación en la Cámara, incluso si es necesaria dada la pequeña cantidad de matrimonios de adolescentes en Connecticut, y el hecho de que un juez de sucesiones puede negar una licencia si cree que un joven está siendo coaccionado para casarse
Pero el senador demócrata Herron Gaston de Bridgeport habló por experiencia personal sobre la importancia de la legislación durante el debate del Senado del viernes. Describió cómo su hermana se casó con un hombre de 50 años cuando ella tenía 17 años y vivía en la isla de Santa Lucía.
“He visto el impacto devastador que ha tenido en ella físicamente, cómo la privó de su inocencia y de su infancia”, dijo. “Ella tuvo cinco hijos de este matrimonio y finalmente tuvo que huir de la isla de Santa Lucía y bajar a Florida para alejarse de su abusador”.
Algunos defensores de la legislación, vestidos con trajes de novia con cadenas alrededor de las muñecas, vieron los procedimientos del viernes desde la galería del Senado. Señalaron durante toda la semana cómo los estados vecinos, incluidos Massachusetts, Nueva York, Rhode Island, Pensilvania y Nueva Jersey, ya han adoptado el requisito de matrimonio a los 18 años.
Connecticut es uno de los varios estados del país que este año se movió para elevar la edad mínima para casarse legalmente a 18 años, incluido Vermont. Las ofertas para aumentar la edad mínima para contraer matrimonio en West Virginia y Washington se estancaron.
