El presidente Joe Biden prohibió el martes la importación de petróleo, gas natural y carbón rusos, una acción que probablemente aumente aún más el precio altísimo de la gasolina a corto plazo, pero que los defensores del medio ambiente esperan que conduzca a un largo plazo. Separación a largo plazo de los combustibles fósiles.
Biden dijo que la prohibición tiene la intención de "infligir más dolor a [el presidente ruso Vladimir] Putin, pero también habrá costos aquí en los Estados Unidos". Es probable que los costos adicionales que tendrá la prohibición de Biden en los Estados Unidos se sientan en las gasolineras, donde el precio promedio de un galón de gasolina alcanzó un nuevo récord de poco más de $4.24 en Massachusetts el martes, según AAA.
A medida que las fuerzas inflacionarias han hecho subir el precio de los comestibles y muchos otros artículos para el hogar en los últimos meses, los acontecimientos mundiales han hecho lo mismo con los precios de la energía. El precio promedio de la gasolina en Massachusetts aumentó 61 centavos en la última semana, 78 centavos en el último mes y $1.55 en el último año, dijo AAA, y el precio de la gasolina se ha convertido en un tema de conversación nacional.
Biden dijo el martes que el precio promedio de la gasolina en Estados Unidos ha subido 75 centavos desde que Putin comenzó a fortalecer las fuerzas militares rusas antes de la invasión de Ucrania.
“Voy a hacer todo lo que pueda para minimizar el aumento de precios de Putin aquí en casa”, dijo Biden en un intento de culpar al presidente ruso por el aumento de los precios. La representante estadounidense Lori Trahan usó el mismo lenguaje en su declaración de apoyo a la suspensión de las importaciones de energía rusa por parte de la administración Biden el martes.
"Es absolutamente necesario aislar aún más a los estadounidenses del aumento de precios de Putin", dijo el demócrata de Westford.
En 2021, Estados Unidos importó casi 700,000 barriles de petróleo crudo y productos de petróleo refinado por día de Rusia y la orden ejecutiva del presidente que prohíbe esas importaciones “privará a Rusia de miles de millones de dólares en ingresos”, dijo la Casa Blanca. Biden describió una serie de pasos a corto plazo que dijo que tomará para aliviar el dolor de los precios del gas, pero él y otros también dijeron el martes que Estados Unidos debería usar esto como una oportunidad para impulsar la generación de energía doméstica, especialmente la energía renovable.
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“Esta crisis es un claro recordatorio: para proteger nuestra economía a largo plazo, debemos ser independientes en materia energética”, dijo el presidente. "Debería motivarnos a acelerar la transición a la energía limpia".
El senador estadounidense Ed Markey utilizó la acción del presidente el martes para pedir al Congreso que asumiera y aprobara disposiciones climáticas y de energía limpia por valor de $555 mil millones que anteriormente formaban parte del plan Build Back Better del presidente.
“Este momento es un llamado de atención sobre la necesidad urgente de hacer la transición a energía limpia doméstica para que nunca más seamos cómplices en un conflicto de combustibles fósiles”, dijo Markey.
Consideraciones de la política de Beacon Hill
Al igual que los consumidores, el gobierno del estado de Massachusetts casi no tiene recursos cuando se trata de aumentos en los precios de la gasolina. El lunes, el candidato republicano a gobernador Chris Doughty y la Alianza Fiscal de Massachusetts pidieron a los legisladores del Estado de la Bahía que suspendieran el impuesto estatal a la gasolina de 24 centavos por galón como una forma de aliviar a los conductores.
El exrepresentante Geoff Diehl, un candidato republicano a gobernador que se hizo un nombre en 2014 cuando lideró el exitoso esfuerzo para eliminar los aumentos automáticos en el impuesto estatal a la gasolina basados en la inflación, dijo que también está a favor de una suspensión.
"Hemos visto cuánto dinero les ahorramos a los contribuyentes en los últimos años al rechazar esos aumentos anuales; ¿pueden imaginarse lo que serían esos aumentos con las tasas de inflación actuales?" dijo Diehl en un comunicado. "La desgravación fiscal no es la respuesta a todos nuestros problemas y no borrará todos los aumentos en el precio del combustible, pero particularmente donde nuestro estado tiene un excedente de ingresos fiscales disponible, contribuiría en gran medida a hacer de Massachusetts un lugar más asequible para vivir."
Cuando se le preguntó sobre el aumento de los precios de la gasolina el 28 de febrero (cuando la gasolina en Massachusetts promedió $3.62 por galón), la presidenta del Senado, Karen Spilka, dijo que el tema era "definitivamente" una preocupación y sugirió que el amplio proyecto de ley sobre el clima que ella dijo que el Senado tiene la intención de considerar en el los próximos meses alejarían a Massachusetts de los combustibles fósiles.
“Ciertamente enfatiza la necesidad de que nos volvamos eléctricos y eliminemos nuestra dependencia del gas y eso es algo que sé que en el Senado estamos planeando ver de todos modos”, dijo. "Así que esto realmente enfatiza la necesidad de transporte público eléctrico y transporte personal".
La Cámara de Representantes aprobó la semana pasada un proyecto de ley de energía eólica marina que, según el representante Jeff Roy, ayudaría a Massachusetts a ser más independiente energéticamente y menos vulnerable a los aumentos repentinos de los precios de la energía.
La administración Baker ya ha declarado que el Estado de la Bahía se alejará de los motores de combustión interna a gasolina y se acercará a los vehículos eléctricos como un medio para lograr los compromisos de emisiones de gases de efecto invernadero del estado.
Para alcanzar el objetivo del estado para 2030, aproximadamente 1 millón de los 5.5 millones de vehículos de pasajeros que se proyecta registrar en Massachusetts tendrán que ser vehículos eléctricos y los compromisos de mediados de siglo requerirán que todos los automóviles y camiones de pasajeros nuevos vendidos en Massachusetts sean vehículos de cero emisiones, a partir de 2035, ha dicho la administración.
Para el Secretario de Estado William Galvin, el precio altísimo de la gasolina indica la necesidad de observar más de cerca los precios que cobran los intermediarios y si algún distribuidor se está aprovechando de los consumidores en Massachusetts.
"El escrutinio de los precios, mirar los libros y registros, es una forma razonable de garantizar que los ciudadanos de Massachusetts obtengan un precio honesto y justo", dijo Galvin el martes. "No hay ni una onza de gas a la venta, o combustible para calefacción, en realidad, que haya sido extraído del suelo después de la invasión rusa de Ucrania".
Al igual que el precio de la gasolina, el precio del combustible para calefacción doméstica se ha disparado en las últimas semanas. A partir del lunes, el precio minorista promedio por galón de combustible para calefacción doméstica fue de $5.02 en Massachusetts y algunos precios alcanzaron los $6 por galón, según el Departamento de Recursos Energéticos. En la última semana, a medida que la temporada de calefacción comenzó a disminuir, el precio promedio aumentó más del 25% de $4 por galón al 28 de febrero y durante el último año aumentó un 75%, de un precio promedio de $2.87 por galón esta semana hace un año.
Ecos del verano de 2008
Hace unos 14 años, Massachusetts vio precios igualmente altos en las gasolineras en medio de las elecciones presidenciales de 2008. Los precios de la gasolina alcanzaron un récord de $4.08 por galón el 7 de julio de 2008, lo que equivaldría a $5.21 por galón en dólares de 2022, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Gran parte de la discusión pública sobre el precio del gas ahora se hace eco del debate que tuvo lugar en 2008.
“Vamos a cambiar la frecuencia con la que conducimos y dónde conducimos. Tendremos que pensar más seriamente en el teletrabajo”, dijo el entonces gobernador. Deval Patrick dijo en Salem el 9 de julio de 2008. "Vamos a tener que compartir el viaje con más frecuencia".
Hillary Clinton, entonces enzarzada en una dura contienda primaria demócrata con Barack Obama, y el eventual candidato republicano John McCain propusieron una suspensión del impuesto federal a la gasolina durante los meses pico de conducción de verano entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo para aliviar los precios de la gasolina.
Obama se opuso a la idea como un truco político: les dijo a los votantes en Carolina del Norte que la suspensión de tres meses "les ahorraría en promedio medio tanque de gasolina", informó Reuters, y muchos economistas lo calificaron como una mala idea que complicaría el problema alimentando una mayor demanda de gas.
Aunque la mayoría de los elementos en juego estaban fuera del control colectivo de Beacon Hill, el Comité Senatorial de Supervisión y Auditoría Posterior convocó una audiencia en junio de 2008 (alrededor de un mes antes de que los precios de la gasolina alcanzaran su punto más alto del año) para analizar los impactos del aumento costos de energía en los consumidores y los esfuerzos del estado para abordar el problema.
“También es imperativo que exploremos qué acción a nivel estatal podemos tomar para tratar de abordar esta crisis porque, francamente, nos estamos quedando sin energía”, dijo en la audiencia el senador Marc Pacheco, quien presidió el comité.
Posteriormente, el comité informó que el dolor en la bomba probablemente era solo un anticipo de la angustia financiera que se avecinaba cuando llegaba la temporada de calefacción y que el estado tendría que triplicar aproximadamente lo que había estado proporcionando para asistencia de combustible para personas de bajos ingresos. .
Esta vez, el panorama financiero del estado es mucho más brillante. Los altos precios de la gasolina del verano de 2008 coincidieron con la caída en picado del valor de las viviendas y dieron paso en el otoño a la Gran Recesión.
Este año, el Departamento de Ingresos ya tiene alrededor de $1,700 millones en ingresos fiscales por encima de las expectativas después de haber recaudado alrededor de $5,000 millones más de lo esperado el último año presupuestario.
