Boston Red Sox

Cora no será nominado para dirigente del año, pero sigue siendo el mejor

Los finalistas para el premio al gerente del año de la Liga Americana se anunciarán el lunes, y es casi seguro que Alex Cora no estará entre ellos.

Esa es la naturaleza del honor, que realmente debería ser renombrado como "Dirigente del equipo de mercado pequeño que ganó más juegos de lo que esperábamos porque nuestras selecciones de pretemporada fueron malas". Según ese criterio, el ganador será Kevin Cash de Tampa o Scott Servais de Seattle, quizás con A.J. de Detroit. Hinch, Charlie Montoyo de Toronto, o el abuelo brusco favorito de todos, Dusty Baker, ganando la nominación final.

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Pero da un paso atrás y considera el trabajo que hizo Cora, y es difícil imaginar a alguien sacando más provecho de los Medias Rojas de 2021, que se recuperaron de un último lugar para quedarse a solo dos juegos de la Serie Mundial.

Dado que los votos se tabularon antes de la postemporada, Cora no recibirá ningún crédito adicional por superar a Cash en la serie divisional. Sin embargo, su temporada regular fue un caso convincente por sí solo. Dirigir a los Medias Rojas requería administrar con una M mayúscula, gracias a una lista versátil que significaba un constante cambio de posiciones y un bullpen inconsistente que dejaba a Cora perpetuamente en busca de la mano caliente.

Los Medias Rojas iniciaron con nueve jugadores diferentes en segunda, ocho en la primera y ocho en la izquierda. Cora construyó 142 órdenes de bateo en 162 juegos, su agrupación más común apareció en conjunto un total de cuatro veces. Los Medias Rojas usaron 37 lanzadores (incluidos 4 jugadores de posición) y nunca supieron qué relevistas serían confiables. Lo que comenzó como un trío Matt Barnes-Adam Ottavino-Darwinzon Hernandez para la octava y novena entrada se transformó en una agrupación Garrett Whitlock-Josh Taylor-Ryan Brasier al final.

Cora lo hizo funcionar como el dirigente que es el rostro de la franquicia. Xander Bogaerts puede ser la estrella con más tiempo en el cargo, y Rafael Devers puede ser el mejor bateador puro de la lista, pero Cora es el miembro más reconocible de la organización.

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Independientemente de las dudas que tuviera Bloom, y admitió que tenía que aceptar la candidatura de Cora, es bueno que mantuviera la mente abierta. Los Medias Rojas se superaron a pesar de una defensa irregular, una rotación indescriptible y un bullpen en constante cambio.

Incluso sus partidarios más fervientes no necesariamente vieron venir eso cuando regresó de una suspensión de un año como un hombre cambiado y castigado. El Cora de 2019, que había ganado campeonatos como jugador, entrenador y manager, parecía creer demasiado en su infalibilidad ("No necesitamos pasar página"), y los Medias Rojas sufrieron un Mundial. Resaca de la serie como resultado.

El Cora que regresó esta temporada mantuvo su confianza, pero redujo la auto-confianza que bordeaba la arrogancia. Ni una sola vez dio una excusa por sus acciones en el escándalo de trampas de los Astros, a pesar de que podría haber notado razonablemente que lo habían obligado a asumir la culpa por una falla organizacional. En un deporte que predica la responsabilidad diaria, Cora lo vivió de arriba hacia abajo, esa pizca de humildad que cimentó su autoridad.

Mantuvo al club unido a través de una barrida de apertura de temporada contra los Orioles, una fecha límite de intercambio que no brindó ayuda inmediata y un brote de COVID que podría haber terminado la temporada en agosto. Una vez que entró en el modo de postemporada durante el último fin de semana en Washington, los Medias Rojas se transformaron. Usó a los titulares Eduardo Rodríguez y Nick Pivetta para cerrar una victoria de regreso contra los Nacionales en el último día de la temporada, y luego montó esa mentalidad de todos los clavos en la cubierta a través de los Yankees y los Rays antes de sucumbir al talento superior de los Astros con una ventaja de 2-1 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Exprimió hasta la última gota de talento de una plantilla defectuosa, y aquí es donde debo admitir que no vi que esto funcionara. No creía que el director de béisbol Chaim Bloom quisiera a Cora, y no estaba seguro de cómo coexistirían los dos. Un nuevo jefe merecía su propia contratación, y no pude evitar preguntarme si Cora estaba siendo forzada implícitamente a Bloom por la propiedad.

Independientemente de las dudas que tuviera Bloom, y admitió que tenía que aceptar la candidatura de Cora, es bueno que mantuviera la mente abierta. Los Medias Rojas se superaron a pesar de una defensa irregular, una rotación indescriptible y un bullpen en constante cambio. El gerente lo hizo funcionar y está bien posicionado para supervisar el producto en el campo en el futuro.

Cora está entrando en el segundo año de un contrato de dos años que incluye opciones para 2023 y 2024. Contrariamente a los informes publicados, los Medias Rojas no necesitan elegir la opción de Cora este invierno, aunque no sería una sorpresa si lo hicieran así esta primavera. Ambas partes se sienten cómodas con el arreglo, así como con el lugar de Cora en la franquicia en el futuro.

Es poco probable que se refleje en la votación del Manager del Año, pero a los Medias Rojas no les importa. Creen que el mejor mánager del béisbol reside en su banquillo y no se irá a ninguna parte.

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