
La demolición de una gran parte del puente Washington en dirección oeste, que se encuentra en ruinas, se llevó a cabo "según lo previsto", según el Departamento de Transporte de Rhode Island.
El video de un tramo del puente, cerca del lado del río, circuló ampliamente en las redes sociales durante el fin de semana, lo que generó inquietudes de que algo había salido mal, según reportes de WJAR.
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"Lo que se muestra en el video es una demolición planificada y controlada realizada de acuerdo con los planes de demolición aprobados", dijo un portavoz de RIDOT. "Las barcazas, que se han utilizado para atrapar los escombros de demolición a lo largo de este proyecto, se colocaron, según el plan, debajo de esa sección del puente y se equiparon con madera y esteras para amortiguar la caída de escombros. Una pequeña cantidad de escombros entró en el agua".
El video obtenido primero por el podcaster Bill Bartholomew, y luego compartido por el alcalde de East Providence, Bob DaSilva, muestra escombros cayendo sobre dos barcazas y en el río Seekonk el viernes.
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Según RIDOT, la demolición de esta sección se llevó a cabo de una manera diferente a los trabajos anteriores porque "las otras partes del puente eliminadas en secciones más pequeñas eran de una construcción diferente y estaban más cerca del puente que se dirigía al este".
El estado dijo que el puente vecino que se dirigía al este no estaba en peligro durante el proceso y agregó que el punto más cercano estaba a 150 pies de distancia.
INICIAN INSPECCIÓN
WJAR confirmó el lunes que el Departamento de Trabajo de los EEUU está inspeccionando al subcontratista de demolición del puente Washington, J.R. Vinagro Corporation, para determinar si hubo alguna violación de las normas de seguridad de OSHA en el lugar de trabajo.
Aunque un portavoz del Departamento de Trabajo dijo que no podían hacer comentarios sobre los detalles hasta que se realice la revisión, sí confirmaron que la inspección está relacionada con el trabajo de la empresa en el sitio de demostración.
J.R. Vinagro trabaja para Aenta Bridge Company, que ganó el contrato de demolición del estado. No han respondido a la solicitud de comentarios de WJAR.
Aetna es una de las empresas a las que el estado está demandando por supuestamente no identificar y abordar problemas críticos con el puente, un hecho que RIDOT mantiene que no es un conflicto de intereses.
Un portavoz de Aetna se negó a hacer comentarios.
RIDOT dijo que nadie resultó herido y que las barcazas no sufrieron daños.
PREOCUPACIONES MEDIOAMBIENTALES
"Estamos bastante alarmados y decepcionados por lo que parece ser una gran cantidad de escombros de construcción que terminan en el río Seekonk", dijo Chris Dodge, el guardián de la bahía de Narragansett de la organización sin fines de lucro Save the Bay.
El personal del Consejo de Gestión de Recursos Costeros de Rhode Island visitó el sitio de demostración el lunes y no encontró ninguna violación.
"El trabajo se está realizando de conformidad con el permiso de demolición del CRMC que obtuvo RIDOT", dijo una portavoz del CRMC.
Sin embargo, Dodge dijo que cualquier cantidad de escombros en el agua puede ser motivo de preocupación.
"Lo primero y más importante es el impacto en la calidad del agua debido a elementos como el hormigón y cualquier otro contaminante que pueda haber estado asociado con esos escombros. Además, grandes cantidades de escombros que caen al fondo tendrían impactos en el hábitat del fondo y en cualquier planta y animal que viva allí, como mariscos, crustáceos, peces de fondo, ya sabe, ya sea matándolos inmediatamente o alterando el hábitat", dijo.
"Además, y de manera importante, debido a la larga historia de industrialización en Seekonk, los sedimentos del fondo en lugares como este suelen estar bastante cargados de contaminantes heredados y contaminantes como metales pesados", dijo. "Y entonces, cuando se altera un fondo de esta naturaleza, se vuelven a suspender esos sedimentos y se vuelven a suspender los contaminantes asociados que se encuentran en el agua y comienzan a moverse río abajo".
RIDOT dijo que cualquier residuo en el agua será eliminado de conformidad con los requisitos de CRMC.
Un portavoz no reconoció las solicitudes de WJAR para entrevistar al director de RIDOT, Peter Alviti, el lunes.
No está claro por qué el estado decidió no advertir al público sobre este trabajo de demolición más grande y dramático con anticipación, dado el hecho de que hay una página web que se supone está dedicada a mantener al público informado sobre todo lo relacionado con el Puente Washington.