Cuando los funcionarios estatales de salud pública publiquen el informe del lunes sobre los últimos impactos de COVID-19 en Massachusetts, el número acumulado de muertes durante los dos años de la pandemia de repente será un 15% más bajo.
La administración Baker comenzará a usar una nueva definición de vigilancia de la salud pública la próxima semana, reduciendo la ventana de tiempo entre un diagnóstico confirmado de COVID-19 y la muerte requerida para que la fatalidad se atribuya al virus altamente infeccioso.
Al decir que la metodología anterior del Estado de la Bahía condujo a un "recuento significativo de muertes", los funcionarios dijeron el jueves que adoptarán un nuevo sistema recomendado por el Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales.
Y en un paso que podría remodelar la comprensión del impacto de la pandemia en Massachusetts, la administración aplicará el nuevo método de forma retroactiva, lo que dará como resultado que 4,081 muertes que alguna vez se vincularon con el virus se reclasifiquen como derivadas de otras causas y aproximadamente otras 400 se etiqueten recientemente como muertes COVID-19.
"Creemos que este es un paso absolutamente crítico para mejorar nuestra comprensión de a quién COVID ha impactado de manera más significativa durante la pandemia", dijo la epidemióloga estatal, la Dra. Catherine Brown.
"Creemos que esto nos proporcionará una imagen mucho más precisa de quién ha muerto asociado con una infección por COVID en Massachusetts, y también mejorará nuestra capacidad para comparar nuestros datos con datos de otras jurisdicciones", agregó.
Durante la duración de la pandemia, los funcionarios estatales han considerado una fatalidad relacionada con el COVID si cumplía con al menos uno de los tres criterios: si una investigación de caso determinó que el virus "causó" o "contribuyó" a la muerte, si el certificado de defunción incluyó a COVID -19 o un "término equivalente" como causa, o si la vigilancia de salud pública estatal vinculó un diagnóstico confirmado de COVID-19 con la muerte de un residente.
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Las dos primeras medidas permanecen sin cambios desde los primeros días de la crisis, pero la tercera ya se actualizó una vez y está previsto que evolucione nuevamente el lunes.
Desde marzo de 2020 hasta marzo de 2021, el DPH contó la muerte de cualquier persona que previamente hubiera dado positivo por COVID-19 como una muerte relacionada con COVID, independientemente de cuánto tiempo transcurriera entre esos dos eventos.
Incluso si alguien contrajo el virus en marzo y murió en un accidente automovilístico en julio, se agregaron al recuento continuo de muertes por la pandemia durante ese primer año.
"Esta estrategia funcionó bien al comienzo de la pandemia y, de hecho, el verano pasado se publicó un artículo en el Journal of the American Medical Association, que elogió nuestros esfuerzos aquí en Massachusetts para contar las muertes que ocurrieron durante la primera ola de la pandemia a diferencia de varias otras jurisdicciones", dijo la comisionada de Salud Pública, Margret Cooke. "Pero con el tiempo, nuestro enfoque resultó ser demasiado expansivo y condujo a un recuento excesivo significativo de muertes en Massachusetts. Las personas que habían contraído COVID a principios de 2020 y murieron por otras razones terminaron siendo incluidas en los recuentos de muertes asociadas con COVID".
El departamento actualizó su enfoque para el tercer criterio en abril de 2021, dijeron funcionarios el jueves, manteniendo la investigación de muerte y los desencadenantes del certificado de defunción en su lugar. Bajo ese método, los funcionarios contaron solo a aquellos que murieron dentro de los 60 días posteriores a un diagnóstico de COVID como muertes relacionadas con el virus, a menos que su muerte estuviera claramente relacionada con otra causa, como un trauma.
Ese sistema se mantuvo durante la mayor parte de 2021 y será reemplazado en el informe diario del lunes por la nueva definición, recomendada en diciembre por el consorcio nacional de líderes estatales de salud pública después de meses de estudio.
El nuevo método sugerido por el Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales exige contar las muertes dentro de los 30 días posteriores a un diagnóstico de COVID-19 donde las "causas naturales" están etiquetadas en un certificado de defunción como atribuibles al virus, la mitad de tiempo que bajo el definición más reciente en Massachusetts.
Brown dijo que la actualización "asegurará que lo que estamos capturando sea el impacto agudo de COVID".
"Las personas que están gravemente enfermas y hospitalizadas por más tiempo y terminan muriendo después de esos 30 días casi siempre tienen COVID en su certificado de defunción, por lo que terminan contándose con otro método", dijo Brown.
Como ha sido el caso durante la pandemia, si una investigación oficial de muerte determinó que el virus causó o contribuyó o si un certificado de defunción incluye COVID-19 o un término equivalente, esa fatalidad se sumará al número de muertes por pandemia.
Brown dijo que la gran mayoría de las 4,081 muertes que ya no se considerarán relacionadas con COVID, alrededor del 95 por ciento, ocurrieron entre mayo de 2020 y mayo de 2021, cubriendo el final de la primera oleada del estado y su segunda oleada ese invierno. La mayoría de las aproximadamente 400 muertes que adquirirán una etiqueta de COVID también ocurrieron en ese lapso, dijo Brown.
En conjunto, las eliminaciones y adiciones dan como resultado una reducción en el número acumulado de muertes por COVID-19 de unas 3,700 personas, más toda la población de Provincetown.
DPH no espera tener un nuevo recuento de la cantidad de muertes por COVID-19 en Massachusetts hasta que publique nuevos datos en su panel de control de COVID-19 alrededor de las 5 p.m. los lunes. El trabajo de para fusionar conjuntos de datos se llevará a cabo durante el fin de semana, según Brown.
Tampoco está claro si el cambio en Massachusetts tendrá un efecto dominó en todo el país.
Cuando se le preguntó si otros estados también planeaban adoptar la metodología recomendada por el consejo nacional, Brown dijo que la nueva definición planeada para implementar en Massachusetts es "en realidad mucho más consistente con lo que muchas otras jurisdicciones ya están usando".
"Esta es una definición de orientación recomendada y está diseñada para ayudar a mejorar la comparabilidad entre jurisdicciones, entre estados. Pero también hemos escuchado de algunas jurisdicciones que no planean actualizar la forma en que cuentan las muertes", dijo. "Lo que es realmente importante es que este cambio en la definición en realidad aumentará la capacidad de comparar los conteos en Massachusetts con otras jurisdicciones porque será más similar a lo que la mayoría de las otras jurisdicciones están usando".
El rastreador en línea del Centro y Control de Enfermedades de EE. UU. enumeró el jueves 959,533 muertes totales de COVID-19 en todo el país desde el 21 de enero de 2020. de lo cual probablemente cambiará cuando se publique el número de muertos actualizado la próxima semana.
A partir de las 5 p. m. del miércoles, los funcionarios de salud de Massachusetts habían registrado 23,708 muertes confirmadas y probables de COVID-19 desde que comenzó el brote, por lo que es probable que esa cifra baje a alrededor de 20,000 el lunes.
La nueva metodología también se aplicará a los informes semanales sobre casos de COVID-19 en personas vacunadas, cuya próxima versión se publicará el martes.
Brown agregó que el análisis preliminar no mostró cambios significativos en la distribución de muertes por grupo de edad, sexo y raza o etnia una vez que se aplicó la nueva definición.
"Si bien reconocemos absolutamente que nos estamos moviendo hacia una forma más precisa y apropiada de contar las muertes, no cambia nuestra comprensión, no altera nuestra comprensión de quién ha muerto por COVID y dónde se han producido los impactos más desproporcionados. ", dijo Brown.
La administración Baker parece no haber hecho público un anuncio sobre el primer cambio en su definición de muerte por COVID-19 en todo el estado como la última actualización.
Los funcionarios dijeron en abril de 2021 que cambiarían la forma en que se contaban las muertes específicamente en los centros de atención a largo plazo para alinearse con la definición nacional de los CDC, pero no mencionaron en ese comunicado de prensa el cambio más amplio que impone un límite de 60 días en el lapso entre una infección y muerte para contar en algunos casos.
