Un estudiante de una universidad militar que demandó a altos funcionarios del Pentágono después de que se lo consideró no apto para el servicio porque dio positivo en la prueba del VIH llegó a un acuerdo en su demanda y planea perseguir su sueño de convertirse en oficial del Ejército, dijeron sus abogados el martes.
“Estoy increíblemente agradecido de seguir mi camino para obtener un contrato con el ROTC y luego ser comisionado como oficial”, dijo Eddie Díaz, estudiante de la Universidad de Norwich en Vermont, en un comunicado emitido por Abogados por los Derechos Civiles. “Solo quiero una oportunidad de servir a mi país, y creo que debería estar disponible para todos los estadounidenses elegibles”.
El demandante en la demanda presentada en Burlington, Vermont en mayo figuraba como John Doe, pero Díaz ahora usa su nombre real públicamente.
Díaz, de 21 años, de Revere, Massachusetts, dijo en la denuncia que dio positivo por VIH en octubre de 2020 durante su segundo año en Norwich, la universidad militar privada más antigua del país.
Se lo consideró no apto para el servicio y lo retiraron del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva y de la Guardia Nacional de Vermont en violación de la Constitución y la ley federal a pesar de estar “sano, asintomático y con un régimen de tratamiento que hace que su carga viral sea indetectable”, según la demanda.
Los oficiales militares nunca le preguntaron cómo manejaba la enfermedad de VIH, nunca hablaron con su médico tratante y nunca fue examinado por un médico militar, dice la demanda.
Le dijeron que no podría obtener una beca a través del ROTC ni tener derecho a otros beneficios relacionados con el servicio militar, incluida una exención de matrícula y cobertura médica, según la demanda.
Se envió un correo electrónico a la oficina de asuntos públicos del Pentágono en busca de comentarios sobre el caso. La Guardia Nacional de Vermont, que también fue acusada, dijo que no toma decisiones sobre si una persona es médicamente apta para el servicio.
Abogados por los Derechos Civiles, con sede en Boston, dijo que espera que el caso de Díaz impulse al ejército a cambiar la forma en que considera a las personas con VIH, que, si no se trata, puede conducir al SIDA.
Los tribunales federales han dictaminado que el VIH no descalifica a quienes ya están sirviendo, pero el VIH se encuentra entre las condiciones de salud que descalifican a una persona para alistarse en primer lugar, dijo la organización.
Las reglas datan de la década de 1980, cuando se sabía poco sobre el VIH y los medicamentos eran en gran medida ineficaces y tenían efectos secundarios graves, dijeron los abogados.
“Esta política discriminatoria persiste a pesar de los claros avances médicos que, en las últimas décadas, han convertido el VIH en una condición totalmente manejable”, dijo el grupo.
Díaz, quien estaba en el Junior ROTC en la escuela secundaria, ha querido unirse al ejército desde que tenía 7 años y estaba "asombrado" cuando visitó una base militar con su madre, dice la demanda. También quiso seguir los pasos de varios tíos y un abuelo que sirvió.
