Los Boston Celtics están a cuatro victorias del Banner 18. Se interpone en su camino un equipo que ha estado en seis de las últimas ocho Finales de la NBA.
Eso es lo que está en juego en lo que debería ser un fascinante enfrentamiento de las Finales de la NBA de 2022 entre los Celtics y los Golden State Warriors, que comienza el jueves con el Juego 1 en el Chase Center en San Francisco.
Dado que los Warriors juegan la mayoría de sus partidos en el horario de la costa oeste, te perdonaremos si no los has visto mucho esta temporada. También suponemos que conoce a sus principales contribuyentes, ya que el trío veterano de Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green sigue siendo fundamental para las esperanzas de título de los Warriors.
Pero este equipo de los Warriors es diferente al que llegó a cinco Finales consecutivas de la NBA entre 2015 y 2019. ¿Cómo, preguntas? Aquí hay cinco cosas que los fanáticos de los Celtics deben saber sobre un fuerte equipo de Golden State que terminó tercero en la Conferencia Oeste con un récord de 53-29 antes de pasar por los Denver Nuggets, Memphis Grizzlies y Dallas Mavericks en camino a otro puesto en las Finales:
1. Los chicos nuevos juegan un papel importante
Curry, Thompson y Green jugaron solo 11 minutos juntos esta temporada debido a varias lesiones. Ingresó Andrew Wiggins y Jordan Poole, quienes son las principales razones por las que este equipo está de regreso en las Finales de la NBA.
Poole, la selección número 28 en el Draft de la NBA de 2019, disfrutó de una gran temporada para los Warriors, promediando 18,5 puntos y 4,0 asistencias por partido y terminando cuarto en la votación de Jugador con mayor progreso de la NBA. El joven de 22 años es un anotador de microondas que puede crear su propia ofensiva. Eso es exactamente lo que ha hecho en la postemporada, sumando 18,4 puntos por partido para convertirse en un potente tercer anotador de Golden State.
Luego está Wiggins, quien vino de los Minnesota Timberwolves en la fecha límite de canjes de la NBA de 2020 y ha revivido su carrera en el Área de la Bahía. Wiggins no solo está promediando 15,8 puntos y 7,0 rebotes por partido esta postemporada, sino que también ha jugado una excelente defensa contra oponentes de élite como Luka Doncic de Dallas.
Curry y Thompson aún pueden dominar los juegos ofensivamente, pero la clave del éxito de los Warriors ha sido el surgimiento de Poole y Wiggins como amenazas ofensivas legítimas.
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2. Gran oportunidad para Kevon Looney
James Wiseman puede ser el centro del futuro de los Warriors, pero está fuera de juego toda la temporada debido a una lesión en la rodilla. Afortunadamente para Golden State, Kevon Looney lo ha mantenido como el centro del espectáculo.
El grandote de 26 años jugó en los 82 partidos de esta temporada y ha mejorado su juego en los playoffs, promediando 6,1 puntos y 7,7 rebotes por partido, el máximo del equipo. Estalló con 21 puntos en el Juego 2 de las Finales de la Conferencia Oeste y se fue con 10 puntos, 18 rebotes y cuatro asistencias en el Juego 5 decisivo.
Se suponía que el centro era el punto débil de los Warriors después de que Wiseman cayera, pero el juego de Looney ayudó a darles un quinteto inicial muy completo.
3. Gary Payton II podría ser un factor X
El hijo del miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, Gary Payton, se fracturó el codo en la segunda ronda, pero se dice que hay optimismo de que pueda regresar para el Juego 1 del jueves. Ese sería un desarrollo que los fanáticos de los Celtics no deberían pasar por alto.
Si bien Payton jugó solo 17,6 minutos por partido desde la banca durante la temporada regular, había sido una bujía de postemporada para Golden State, acertando el 75 por ciento de sus triples (6 de 8) antes de su lesión. Más importante aún, es uno de los mejores defensores perimetrales de los Warriors que podría desempeñar un papel clave en la desaceleración de Jayson Tatum y Jaylen Brown si puede regresar.
Otto Porter Jr. y Andre Iguodala también están tratando de recuperarse de lesiones, pero el nombre de Payton es el que hay que observar.
4. Estos Warriors no son solo ofensivos
Cuando piensas en Golden State, piensas en un aluvión de triples y un movimiento de pelota ultrarrápido. Pero este equipo también puede jugar a la defensiva: los Warriors se jactaron de tener la segunda mejor calificación defensiva de la NBA durante la temporada regular (106.6) solo detrás de los Celtics.
Ese número se ha reducido a 111,0 en la postemporada, y los Dubs no cuentan con el tamaño y la fuerza con los que Boston lidió en los Milwaukee Bucks y Miami Heat. Pero tienen tres defensores de primer nivel en Green, Wiggins y Payton que podrían causar problemas a los Celtics si no cuidan el balón.
5. ¿La mayor debilidad de Golden State?
Los fanáticos de los Celtics y los Warriors pueden compadecerse de esto: ambos equipos necesitan reducir las pérdidas de balón. Golden State ha cometido pérdidas de balón en el 15 por ciento de sus posesiones esta postemporada (la segunda mayor cantidad entre todos los equipos que lograron salir de la primera ronda) y ha promediado 16,3 pérdidas de balón por partido en sus cuatro derrotas en los playoffs.
Los Warriors también lideran a todos los equipos de postemporada en anotaciones, por lo que han tomado lo malo con lo bueno. Pero la batalla de pérdidas de balón puede decidir los juegos en esta etapa, ya que Boston aprendió de la manera difícil en las Finales de la Conferencia Este. Si la defensa agresiva de los Celtics puede hacerle a Golden State lo que les hizo Miami, podría ser la diferencia en un enfrentamiento de dos equipos profundos y talentosos.
