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Gobernador Baker firma ley de COVID de $101 millones

Massachusetts destinará otros $101 millones a su respuesta a la COVID-19 en virtud de un proyecto de ley de gastos que el gobernador Charlie Baker firmó durante el fin de semana y que también cambia la fecha de las elecciones primarias en todo el estado hasta el 6 de septiembre.

Baker aprobó el sábado todos los gastos en licencia por enfermedad pagada de emergencia por COVID-19, pruebas rápidas, máscaras de alta calidad y acceso a vacunas que los legisladores incluyeron en el presupuesto suplementario. Vetó dos secciones de políticas externas y devolvió otras dos, incluido un intento de la Legislatura de codificar un plan de equidad de vacunas, con enmiendas.

La nueva ley exige $76 millones en gastos estatales directos destinados a aumentar el acceso a máscaras, vacunas COVID-19 y pruebas rápidas, particularmente para escuelas, centros de atención colectiva y refugios para personas sin hogar. También asigna otros $25 millones en fondos federales disponibles para el programa de licencia por enfermedad pagada de emergencia COVID del estado.

Baker eliminó dos secciones externas que, dijo, juntas habrían requerido que el Departamento de Salud Pública del estado "emita y publique una guía sobre el uso de máscaras y los períodos de prueba, cuarentena y aislamiento relacionados con COVID-19 dentro de los 30 días".

El departamento ya está trabajando para publicar una guía actualizada, dijo Baker, argumentando que el lenguaje adicional en el proyecto de ley "no tendría ningún propósito si se convierte en ley".

Una sección Baker volvió a los legisladores con una enmienda que pedía al secretario de salud y servicios humanos que elabore e implemente un plan de equidad de vacunación contra el COVID-19 con el objetivo de eliminar las disparidades en las tasas de vacunación en un plazo de 120 días.

La enmienda de Baker alcanza el objetivo de 120 días, un cambio que, según dijo, "reflejaría el desafío continuo que enfrentan casi todos los países del mundo y todos los estados del país para lograr la equidad total de las vacunas".

El gobernador republicano defendió el trabajo de su administración para hacer que las vacunas estén disponibles y accesibles en todo Massachusetts, recordando los pasos que tomó la administración, como priorizar 20 ciudades y pueblos muy afectados, en los cuales 12 tienen tasas de residentes con una dosis de vacuna por encima del promedio nacional, según Baker, y dirigir fondos adicionales a organizaciones comunitarias.

“Nuestra administración está comprometida a continuar con nuestros esfuerzos para reducir las disparidades en las tasas de vacunación en Massachusetts”, escribió Baker. "Pero el desafío de eliminar por completo las disparidades en las tasas de vacunación es un proyecto que requerirá que todos trabajemos más allá del plazo de 120 días previsto en el lenguaje de esta sección".

Baker agregó que planea cumplir con otro lenguaje en el proyecto de ley que requiere que la administración presente un plan de equidad de vacunación dentro de los 30 días e informes de progreso regulares cada 60 días.

La otra enmienda, Baker, ofreció tratos con los empleados públicos que salen de su retiro para volver a trabajar para su antiguo empleador. Los legisladores propusieron extender una exención de la era de la pandemia sobre los límites de ingresos y horas para esos trabajadores durante el resto del año, y Baker sugirió vincular la extensión a la emergencia de salud pública para que esté "vinculada a un período de tiempo específico en el que una respuesta intensificada puede ser necesario."

Los legisladores pueden optar por anular los vetos de Baker con dos tercios de los votos en cualquiera de las cámaras, donde los demócratas tienen mayorías absolutas.

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