Cuando Kisandra Santiago tomó la decisión de donar el corazón de su papá, se propuso como misión encontrar al destinatario para que ella y sus hermanos pudieran escuchar los latidos del corazón de su papá nuevamente. Cuatro años después, sucedió.
"Esto es algo que mi papá estaría muy feliz de ver", dijo Santiago, una joven de 22 años de Meriden, Connecticut. "Saber que alguien más está vivo y respirando y con su familia gracias a él".
Esteban Santiago, un padre de cuatro hijos de 39 años, fue trasladado de urgencia a un hospital de New London en junio de 2019 después de una emergencia. Pasó siete días en coma antes de que su hija mayor y familiar más cercano, Kisandra, tomara la difícil decisión de terminar con el soporte vital y cumplir con sus deseos de donar sus órganos.
"Fue uno de los días más difíciles de nuestras vidas", dijo Kianna Santiago, la hermana menor de Kisandra.
Pero también fue el día en que Peter Turzer conoció a Santiago como su héroe.
“No estaría aquí si no fuera por él”, dijo Turzer, quien recibió el corazón de Santiago.
Peter Turzer tuvo su propia batalla de salud.
En 2016, resultó herido en un accidente automovilístico y necesitó cirugía. Su esposa, Pia, dijo que la cirugía fue un éxito, pero Turzer sufrió tres paros cardíacos en la sala de recuperación. Se sometió a una cirugía a corazón abierto y luego entró en coma durante más de una semana. El día que lo iban a desconectar, se despertó.
"En cada paso del camino me dijeron que no lo lograría", dijo Turzer. "Soy un luchador".
Turzer acreditó su fe por su supervivencia, a lo que llamó un milagro.
Le tuvieron que amputar la pierna, pero continuó con su recuperación. Eventualmente se convirtió en candidato para un trasplante de corazón y, en 2019, recibió el corazón de Esteban Santiago.
“Todos los días me despierto y mi héroe está arriba”, dijo Turzer. “Es una bendición tan amorosa que Dios nos ha dado y no lo doy por sentado de ninguna manera”.
Hace aproximadamente un año y medio, los servicios de donantes conectaron a Kisandra Santiago con Turzer. Se enviaron mensajes de texto, hablaron entre ellos por teléfono e incluso chatearon por video. Pero nunca se conocieron en persona. Turzer, que es de Trumbull, se mudó recientemente a Carolina del Sur con su esposa.
Este julio, la semana del cuarto aniversario de la muerte de Santiago y la cirugía de trasplante de Turzer, Peter hizo un viaje muy especial de regreso a Connecticut. Después de cuatro años, las tres hijas de Santiago volvieron a escuchar los latidos del corazón de su padre.
“Escuchar su corazón, es como si él estuviera aquí. Simplemente abrazar a Peter, se sentía tan natural. Me sentí como si estuviera abrazando a papá”, dijo Kianna Santiago. “Me sentí como en casa”.
Cuando las hermanas conocieron a Turzer, él las abrazó a cada una y les dijo que su padre todavía estaba con ellas.
“Tu padre todavía está con nosotros. Todavía es parte de nosotros”, les dijo Turzer. “Y pueden contar con ello. No voy a ninguna parte."
Kisandra dijo que recientemente se enteró de que su padre solía hablar sobre ser donante de órganos. Dijo que quería donar su corazón a alguien cariñoso y amable.
"Claramente, hoy conocimos a Peter y él es exactamente lo que mi papá hubiera querido", dijo Santiago. “Apuesto a que está tan feliz de estar salvando la vida de alguien. Solo lo se. Tengo esa sensación.
Turzer dijo que siempre estará agradecido con la familia de Santiago. Espera ayudar a otros compartiendo su historia. También dijo que siempre estará ahí para las hijas de Santiago.
“Tengo otra familia en mi vida ahora”, dijo Turzer.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., hay 103 614 personas en la lista de espera nacional para trasplantes. Para obtener más información sobre la donación de órganos, haga clic aquí.
