Identifican cuatro casos del virus Powassan en Connecticut

Cuatro residentes de Connecticut dieron positivo por el virus Powassan, según el Departamento de Salud Pública del estado.

Los cuatro casos son los primeros en ser identificados en el estado este año.

Dos hombres de 60 años o más del condado de Middlesex y el condado de Litchfield se enfermaron a principios de julio.

Dos mujeres de 50 años o más de los condados de Windham y Litchfield se enfermaron a fines de julio.

Todos los pacientes informaron haber tenido una picadura de garrapata y fueron hospitalizados con una enfermedad del sistema nervioso central. Han sido dados de alta y se están recuperando.

El Departamento de Salud del estado dijo que las pruebas de laboratorio realizadas en el Laboratorio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Ft. Collins, CO, confirmó la presencia de anticuerpos contra POWV en todos los pacientes.

"La identificación de cuatro residentes de Connecticut con enfermedades asociadas al virus Powassan enfatiza la importancia de tomar medidas para protegerse de las picaduras de garrapatas desde ahora hasta fines del otoño", dijo en un comunicado la comisionada del Departamento de Salud Pública, Manisha Juthani, MD. "Usar repelente de insectos, evitar las áreas donde es probable que haya garrapatas y controlar cuidadosamente si hay garrapatas después de estar afuera puede reducir la posibilidad de que usted o sus hijos se infecten con este virus".

Casos de virus Powassan en Connecticut

Entre 2016 y 2022, hubo 19 casos de enfermedades asociadas con el virus Powassan en Connecticut, incluidos seis en 2022 y dos de las infecciones fueron fatales el año pasado.

Cómo se propaga el virus Powassan

El virus Powassan se transmite a las personas a través de la picadura de una garrapata de ciervo o de patas negras infectada.

Se tarda de una semana a un mes después de la picadura de una garrapata infectada para desarrollar síntomas de la enfermedad del virus Powassan, y el virus se puede transmitir en tan solo 15 minutos después de que la garrapata se adhiere por primera vez. La enfermedad asociada al virus Powassan ha sido reportada desde principios de la primavera hasta finales del otoño.

Síntomas del virus Powassan

Si bien es probable que la mayoría de las personas infectadas con POWV no experimenten síntomas o presenten una enfermedad leve similar a la gripe, algunas personas desarrollarán una enfermedad grave que afectará el sistema nervioso central.

Aproximadamente uno de cada 10 casos de enfermedad grave es fatal y aproximadamente la mitad de los sobrevivientes experimentan problemas de salud a largo plazo.

Los casos graves pueden comenzar con fiebre, vómitos, dolor de cabeza o debilidad y progresar rápidamente a confusión, pérdida de coordinación, dificultad para hablar o convulsiones.

No existe una vacuna ni un tratamiento específico para la enfermedad asociada a POWV. La enfermedad grave se trata con terapia de apoyo que puede incluir hospitalización, soporte respiratorio e hidratación.

Consejos para prevenir las picaduras de garrapatas

El Departamento de Salud Pública del estado ofrece estos consejos para prevenir las picaduras de garrapatas:

• Evite las áreas donde es probable que haya garrapatas, como áreas con césped, arbustos o bosques. Las garrapatas están activas desde la primavera hasta el otoño y también pueden estar activas en los días más cálidos durante el invierno.
• Considere el uso de repelentes de mosquitos/garrapatas recomendados por los CDC, que contengan DEET, picaridina, aceite de eucalipto de limón, IR3535 o 2-undecanona, y aplíquelos según las instrucciones cuando esté al aire libre. Sin embargo, se ha informado que los repelentes que contienen >30% DEET son los más efectivos.
• Inmediatamente después de entrar al interior, revísese a usted mismo, a sus hijos y a sus animales domésticos para ver si tienen garrapatas. Ducharse dentro de las dos horas de entrar al interior puede ser eficaz para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por garrapatas.
• Examine la ropa y el equipo cuidadosamente después de entrar al interior. Seque la ropa en una secadora a temperatura alta durante al menos 10 minutos para matar las garrapatas que se llevaron adentro.
• Hable con su veterinario acerca de los mejores productos para la prevención de garrapatas para su perro.
• Considere tratar artículos como botas, ropa y equipo para caminar o acampar con productos que contengan 0.5 por ciento de permetrina.