Durante sus primeros seis años y dos meses en las Grandes Ligas, Kyle Schwarber se clasificó como su prototipo de buen jugador: un poco de poder, un poco de paciencia, un poco limitado. Podría encontrar un hogar en la mayoría de las alineaciones, pero no necesariamente un papel protagónico.
Y luego llegó junio de 2021.
Ni siquiera fue todo el mes, sino el 12 de junio, para ser precisos. Schwarber conectó un cuadrangular al comienzo contra el as de los Gigantes Kevin Gausman, impulsando a los Nacionales a una victoria por 2-0. Conectó dos jonrones al día siguiente en otra blanqueada, y nuevamente al día siguiente en una victoria sobre los Piratas.
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No dejó de dar jonrones durante las siguientes dos semanas, embarcándose en uno de los mayores atracones de poder en la historia del béisbol. Del 12 al 29 de junio, en un lapso de 18 juegos, Schwarber conectó 16 jonrones. Condujo 27 carreras y los Nacionales se subieron a su espalda, yendo 14-4 para saltar del último lugar al segundo en la División Este de la Liga Nacional.
Sin embargo, justo cuando parecía que Washington se convertiría en contendientes improbables y compradores en la fecha límite de cambios, Schwarber sufrió una grave distensión en el tendón de la corva. Dieciséis derrotas en 21 juegos para abrir julio requirieron una venta de garaje, y Schwarber fue primero, enviado a los Medias Rojas por el derecho de ligas menores Aldo Ramírez.
Schwarber continuó bateando con los Medias Rojas, bateando .291 con un OPS de .957 y rehaciendo su ofensiva a través de su enfoque paciente. Sin Schwarber, los Medias Rojas no olfatean los playoffs, y mucho menos llegan a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Su grand slam en el Juego 3 contra los Astros hizo que los Medias Rojas pensaran en la Serie Mundial durante 24 vertiginosas horas antes de que Houston se impusiera y los barriera.
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Schwarber se quedó sin hits en los últimos tres juegos, su bate silenciado junto con el de todos los demás, pero apenas restó valor a su impacto general. Además de deslizarse sin problemas en la alineación, también se integró en la casa club y se ganó el respeto de la base de fanáticos al hacer cosas de trabajador como inclinar su gorra después de un lanzamiento rutinario a la primera base en reconocimiento de sus limitaciones defensivas.
Los Medias Rojas adquirieron a Schwarber para la recta final sabiendo que rechazaría su opción mutua y se convertiría en agente libre. Sin embargo, su breve tiempo en Boston demostró lo excelente que puede encajar, por lo que ahora Chaim Bloom y compañía deben tomar una decisión:
¿Es Schwarber el bateador de .230 de sus primeras seis temporadas, o el tipo que lo resolvió durante unos 80 juegos?
No hay una respuesta fácil. En un deporte obsesionado con los tamaños de muestra, no es necesariamente un buen negocio dar más peso a las últimas 300 apariciones en placa de 2021 que a las 2,300 que lo precedieron. Pero, de nuevo, Schwarber estalló a la edad (28) cuando muchos toleteros lo juntaron todo.
Además de eso, no solo sobresalió a través de la prueba de la vista o lo que encontraría en el reverso de una tarjeta de béisbol. También dominó las tablas de clasificación de Statcast, ubicándose entre el cinco y el 10 por ciento superior en todo, desde la velocidad de salida y el porcentaje de barril hasta la tasa de caminata y la tasa de persecución. Todavía olía mucho, pero dominaba la zona de strike de una manera que hace que la idea de dejarlo caminar parezca ridícula.
"Obviamente, la carrera fue la carrera", dijo Schwarber durante la temporada. "No quieres pensar que te sorprende porque es algo para lo que te preparas todos los días. Creo que todos los jugadores tienen grandes expectativas para sí mismos. Los jonrones eran los jonrones. Cuando conectas tantos, simplemente te sientas y te ríes y esperas que ese sentimiento nunca desaparezca".
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Dejando de lado la cuestión del ajuste de Schwarber (no es un gran primera base o jardinero, y el bateador designado actualmente está a cargo de JD Martínez), los Medias Rojas pueden vivir con la clavija cuadrada y el hoyo redondo de la situación si batea como lo hizo el último. año.
Eso requiere tanto la fe en que el verdadero Schwarber es el que vimos durante cuatro meses, como un descuento casi total de los seis años anteriores.
