La Cámara de Representantes de Massachusetts aprobó un proyecto de ley de reforma policial el viernes por la noche que crearía un nuevo sistema para otorgar licencias a los policías y aplicar límites al uso de la fuerza, como estrangulamientos y gases lacrimógenos.
"El cambio nunca es fácil, pero con esta votación, la Cámara de Representantes actúa para garantizar la equidad y la igualdad", dijo el presidente Robert DeLeo en un comunicado el viernes por la noche. "Es el producto de innumerables horas de conversaciones con una amplia franja de las partes interesadas, incluidos los miembros del Caucus Legislativo de Negros y Latinos de Massachusetts ".
El proyecto de ley , que pasó por una votación de 93-66, ahora irá a un comité de conferencia para conciliar las diferencias con la versión aprobada por el Senado estatal a principios de semana.
Al igual que el proyecto de ley del Senado, la versión de la Cámara prohibiría el uso de estrangulamientos y exigiría a los oficiales que intervinieran si ven a sus colegas usar una fuerza excesiva. El proyecto de ley de la Cámara también frenaría el uso de inmunidad calificada, un principio legal controvertido que puede proteger a los oficiales de policía de demandas civiles en casos de mala conducta.
Desde el asesinato en mayo de George Floyd en Minneapolis mientras estaba bajo custodia policial, los líderes políticos han sido presionados por los manifestantes y otros para abordar el racismo sistémico en las fuerzas del orden y en todos los aspectos de la sociedad. El proyecto de ley crearía una nueva Comisión permanente sobre el estado de los afroamericanos para ayudar a los responsables políticos a desarrollar soluciones a la discriminación y otros problemas que enfrenta la comunidad negra.
Carol Rose, directora ejecutiva de la ACLU de Massachusetts, reaccionó a las noticias el viernes por la noche, diciendo en un comunicado que el proyecto de ley falla y no ayudará a las víctimas de violencia a responsabilizar a la policía.
“Durante meses, personas en todo el país y el estado han estado marchando en las calles para exigir un cambio sistémico. Lamentablemente, este proyecto de ley no refleja la feroz urgencia que exige la violencia policial mortal contra los negros ", dijo Rose." En cambio, refleja la profunda oposición arraigada a la reforma policial necesaria. Los sindicatos y oficiales de policía usaron el arma del miedo para mantener el status quo y socavar incluso las reformas más moderadas ".
“En última instancia, esta legislación pierde la marca, porque no ayudará a las víctimas de la violencia a responsabilizar a la policía. Seamos claros: Massachusetts no es inmune a la mala conducta de la policía ", continuó Rose." Para que las leyes sobre el uso excesivo de la fuerza u otros abusos policiales tengan sentido, Massachusetts debe reformar nuestras leyes de derechos civiles, incluso poniendo fin a la inmunidad calificada, lo que niega a víctimas su día en la corte. Cuando se negocie el proyecto de ley final, debería permitir a las víctimas de violencia policial buscar justicia por los daños que han sufrido y responsabilizar directamente a los oficiales abusivos ".
Los jefes de policía en Massachusetts han arremetido contra ambas versiones de los proyectos de ley, diciendo que los proyectos de ley se apresuran a través de la legislatura en respuesta a los disturbios nacionales por incidentes de brutalidad policial.
"¿Quién está escribiendo todo esto? No lo sé. Es como si hubiesen tomado un montón de basura y la hubieran tirado en un solo documento e intentaran darle sentido", dijo el jefe de policía de Hampden y presidente de los jefes de Massachusetts. La Asociación de Policías Jeff Farnsworth dijo durante una conferencia de prensa el martes. "Y parece pensar que eso va a resolver todos los problemas en nuestro país, comenzando con los oficiales de policía. Todos sabemos lo que es eso: está complaciendo".
El MCPA, un grupo compuesto por los 351 jefes de policía del estado, apoya la creación de una comisión para certificar y descertificar a los oficiales, que es parte de los tres proyectos de ley en la colina, pero argumenta que los proyectos de ley actuales son de gran alcance.
"Como líderes policiales, nuestra misión principal es garantizar la seguridad de nuestros residentes y nuestras comunidades. No creemos que esta legislación haga eso", dijo el jefe de policía de Yarmouth, Frank Frederickson. "Tiene una posibilidad muy real de hacer todo lo contrario. La legislación, como mínimo, disminuirá el grupo de candidatos que desean convertirse en oficiales de policía".
