Más de cuatro años después de que su hermano menor, Michael, fuera asesinado a tiros en Boston, la representante Liz Miranda se está preparando para que el juicio comience el próximo año. Y si Miranda tiene la oportunidad, planea dejar en claro que se opone a una cadena perpetua sin libertad condicional para el presunto asesino.
"Creo que la cadena perpetua sin libertad condicional es la muerte con otro nombre, y no creo en las sentencias de muerte", dijo Miranda a sus colegas el martes. "No creo que la justicia esté apoyando el encarcelamiento masivo en nuestras comunidades que perpetúa la pobreza generacional, la violencia y el trauma".
La demócrata de Roxbury ofreció su propia historia en una audiencia del Comité Judicial para llevar a casa su caso a favor de una legislación (H 1797) que revisaría algunos de los castigos penales más dramáticos en el estado, ofreciendo la oportunidad de una audiencia de libertad condicional después de 25 años de encarcelamiento a cualquier persona que esté cumpliendo cadena perpetua, incluidos los condenados por asesinato.
Miranda y el representante copatrocinador Jay Livingstone dijeron que su proyecto de ley, que tiene dos docenas de legisladores más firmados como partidarios, no ofrecería a ningún preso un "pase gratuito", sino que crearía la posibilidad de ser liberado después de décadas tras las rejas.
Más de 1,000 reclusos en Massachusetts están cumpliendo cadenas perpetuas sin libertad condicional, dijo Miranda, y lo calificó como "mucho más per cápita que cualquier otro estado de Nueva Inglaterra". Ella comparó el estado de la bahía con Nueva York, que tiene casi tres veces más residentes y menos de un tercio de sentencias de cadena perpetua sin libertad condicional.
Casi cuatro de cada 10 de los encarcelados con cadena perpetua en Massachusetts tienen más de 55 años, según Miranda.
"El uso extensivo de esta frase extrema en nuestro estado es lo que es injusto", dijo.
Local
Otras familias afectadas por la violencia dijeron a los legisladores que se oponen al proyecto de ley de Miranda, que pide que los encarcelados de por vida por delitos violentos permanezcan en prisión. Mientras que el asesino de Colleen Ritzer, Philip Chism, fue sentenciado a al menos 40 años de prisión y no a cadena perpetua, la familia de Ritzer le dijo al comité que no quieren que la Legislatura cree una ruta para la libertad condicional por cadena perpetua.
"Mi mensaje es simple: no hagan esto", dijo Tom Ritzer, el padre de Colleen. "No hay justicia lo suficientemente fuerte para alguien que viola y asesina a tu hija".
Varios otros proyectos de ley ante el comité para la audiencia del martes también apuntan a las prácticas de sentencia de Massachusetts, particularmente por delitos relacionados con las drogas.
Los requisitos de sentencia fueron uno de los puntos centrales de la amplia reforma de la ley de justicia penal que el gobernador Charlie Baker firmó en 2018. Esa legislación eliminó algunos mínimos obligatorios para cargos de drogas de menor nivel, como el primer y segundo delito de posesión de cocaína.
