Los funcionarios de salud de Massachusetts a principios de esta semana anunciaron su primer caso confirmado de la nueva variante de COVID, más contagiosa, en medio de preocupaciones de que las mutaciones del virus podrían empeorar la pandemia.
Si bien el estado solo había confirmado un caso de la nueva variante, inicialmente detectada en el Reino Unido, los expertos en salud dicen que probablemente ha estado circulando en el estado durante semanas.
Se cree que la variante se propaga más rápido que la forma del virus que ha estado en los EE. UU., y se han realizado pruebas de vigilancia en Massachusetts en el Laboratorio de Salud Pública del Estado, en colaboración con laboratorios de diagnóstico clínico y socios académicos, según el Departamento de salud.
Esto es lo que sabemos sobre la nueva cepa y su llegada a Massachusetts.
Lo que sabemos sobre el primer caso detectado
La persona, una mujer de Boston de unos 20 años, regresó a Boston el 3 de enero, donde permaneció en el Aeropuerto Internacional Logan durante una escala de dos horas antes de volar a otro estado, según la Comisión de Salud Pública de Boston (BPHC).
Según el Departamento de Salud Pública de Massachusetts, la mujer se enfermó un día después de regresar de un viaje al Reino Unido. Si bien había dado negativo en la prueba del virus antes de salir del Reino Unido, la mujer dio positivo por COVID-19 a principios de enero.
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Actualmente tiene síntomas y permanece en el estado al que voló desde Boston, según la BPHC.
Una muestra tomada de la mujer fue analizada en un laboratorio fuera del estado como parte de un proceso establecido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Para monitorear la posible propagación de la variante, oficialmente llamada B.1.1.7, salud dijeron los funcionarios.
¿Cuánto tiempo ha estado la variante en Massachusetts?
La Dra. Katherine Gergen Barnett del Boston Medical Center dice que probablemente no sea el primer caso.
"El hecho de que lo identificamos ayer en Massachusetts no significa que este sea nuestro primer caso", dijo Gergen Barnett. "Creo que es probable que hayamos tenido esto circulando en nuestra población durante algunas semanas".
"Creo que es realmente importante que las personas sigan estando increíblemente atentas, pero que no se alarmen demasiado ni se sientan demasiado temerosas", dijo. "Sabemos que los virus mutan, esto es parte de lo que hacen los virus para mantenerse con vida".
El Dr. Gergen Barnett dice que hay algunas noticias positivas sobre esta variante en particular que parece extenderse más rápido, pero no parece más mortal.
"Tenemos buenos datos de que la proteína de pico, en la que realmente hemos modelado nuestras vacunas, es lo suficientemente similar como para que la vacuna sea probablemente efectiva", dijo.
A principios de este mes, el gobernador Charlie Baker dijo que su administración está trabajando bajo el supuesto de que la nueva variante más contagiosa del coronavirus ha llegado al estado, instando a los residentes a continuar siguiendo las pautas de salud.
Qué saber sobre la variante del Reino Unido
Han habido 88 casos totales de la variante B.1.1.7 identificados en 14 estados hasta el momento, según el Departamento de Salud. Massachusetts es el segundo estado de Nueva Inglaterra donde se ha detectado, después de dos detectados en Connecticut hace más de una semana.
Pero el CDC publicó un informe esta semana que, debido a que la variante B.1.1.7 de COVID-19 puede propagarse más rápido, puede convertirse en la forma dominante del virus en los Estados Unidos en marzo.
"Se justifican los esfuerzos para preparar el sistema de atención médica para nuevos aumentos repentinos en los casos. El aumento de la transmisión también significa que se debe lograr una cobertura de vacunación más alta de lo previsto para lograr el mismo nivel de control de enfermedades y proteger al público en comparación con las variantes menos transmisibles", el CDC dijo el informe.
Se cree que las vacunas COVID-19 existentes son tan efectivas contra la nueva variante como contra la forma inicial del virus, según los funcionarios de salud y los fabricantes de las vacunas.
También hay otras variantes además de la descubierta en el Reino Unido, incluidas las descubiertas en Sudáfrica y Brasil.
Se cree que las vacunas COVID-19 existentes son tan efectivas contra la nueva variante como contra la forma inicial del virus, según los funcionarios de salud y los fabricantes de las vacunas.
También hay otras variantes además de la descubierta en el Reino Unido, incluidas las descubiertas en Sudáfrica y Brasil.
