Una experta en enfermedades infecciosas del Boston Medical Center dice que los datos de Pfizer sobre su vacuna contra el coronavirus son prometedores cuando se trata de niños de 12 a 15 años.
"Para que todos volvamos a una nueva normalidad, vamos a necesitar vacunar a la mayor parte de la población (como sea posible) y sabemos que los niños representan aproximadamente el 20% de la población de EE. UU.", dijo la Dra. Sabrina Assoumou. "Así que vacunar a los niños será una pieza importante de nuestra estrategia", agregó.
Se espera que la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Autorice la vacuna COVID-19 de Pfizer para los jóvenes para la próxima semana, según un funcionario federal y una persona familiarizada con el proceso, estableciendo vacunas para muchos antes del comienzo del próximo año escolar.
El anuncio se producirá un mes después de que la compañía descubriera que su inyección, que ya está autorizada para mayores de 16 años, también brinda protección al grupo más joven.
A fines de marzo, Pfizer publicó los resultados preliminares de un estudio de vacunas de 2,260 voluntarios estadounidenses de 12 a 15 años, que muestran que no hubo casos de COVID-19 entre los adolescentes completamente vacunados en comparación con 18 entre los que recibieron inyecciones simuladas.
Los niños tenían efectos secundarios similares a los de los adultos jóvenes, dijo la compañía. Los principales efectos secundarios son dolor, fiebre, escalofríos y fatiga, especialmente después de la segunda dosis. El estudio continuará rastreando a los participantes durante dos años para obtener más información sobre la protección y seguridad a largo plazo.
Pfizer no es la única empresa que busca reducir el límite de edad para su vacuna. También se esperan resultados para mediados de este año de un estudio estadounidense de la vacuna de Moderna en jóvenes de 12 a 17 años.
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La acción de la FDA será seguida por una reunión de un comité asesor de vacunas federal para discutir si recomendar la vacuna para niños de 12 a 15 años. Las vacunas podrían comenzar después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades adopten la recomendación del comité. Esos pasos podrían completarse en cuestión de días.
"Es probable que en algún momento haya un EUA de la FDA para los niños mayores de 12 años", dijo Baker el viernes. El lunes, la vicegobernadora Karyn Polito dijo que el estado "anticipa que los CDC pueden autorizar vacunas para niños de 12 a 15 años" en algún momento "en las próximas semanas".
Para estar preparados para satisfacer la demanda si las autoridades federales dan luz verde a una vacuna para adolescentes, Baker y Polito anunciaron el lunes que el estado mantendrá su sistema de prerregistro de vacunas incluso en cuatro de los siete sitios de vacunación masiva que se eliminarían gradualmente para que los padres que prefieran llevar a sus hijos a un sitio de vacunación masiva puedan inscribirse con anticipación.
Polito dijo que se recibiría más información si los federales aprueban la expansión de la autorización de uso de emergencia de Pfizer y Baker sugirió que el estado podría probar nuevos métodos de entrega para vacunar a los más jóvenes.
Assoumou dijo que los médicos aún necesitan ver todos los datos, pero la información disponible hasta ahora es prometedora.
El domingo, durante el programa "Face The Nation" de CBS, el excomisionado de la FDA, Scott Gottlieb, dijo que cree que la vacuna Pfizer pronto será aprobada para niños de 12 a 15 años y que alrededor de cinco millones de niños en los Estados Unidos recibirán la vacuna tan pronto como son capaces.
"Hay alrededor de 17 millones de niños entre las edades de 12 y 15 años. Creo que recogeremos a unos cinco millones de inmediato. Creo que probablemente otros cinco millones, cinco a siete millones, se vacunarán durante el verano antes del año escolar", dijo.
No estaba claro el lunes cuántas personas adicionales serían elegibles para una vacuna COVID-19 en Massachusetts si se aprueba una para niños. Había aproximadamente 641,190 personas de 10 a 17 años en Massachusetts en 2019, según datos de la Oficina del Censo de EE. UU.
Gottlieb, quien asesoró a Baker durante los primeros días de la pandemia, dijo que los estados ya están trabajando en formas de hacer que las vacunas COVID-19 sean más accesibles para una población más joven, incluso poniendo las dosis a disposición de los pediatras.
"En este momento se están realizando muchos esfuerzos para tratar de dividir la vacuna en unidades que puedan distribuirse en los consultorios médicos para permitir que los pediatras proporcionen esas vacunas. Y creo que, en última instancia, esa es la forma en que vamos a lograr que se vacunen más niños", dijo Gottlieb. "Creo que inicialmente verá que los sitios de vacunación comenzarán a ofrecer vacunas a los niños. Las farmacias también lo harán. Pero, en realidad, la clave para vacunar a los niños es hacerlo a través de los pediatras.
