Dado que se espera que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. autorice el uso de emergencia de la vacuna COVID-19 de Pfizer para niños de 12 a 15 años potencialmente para la próxima semana, ¿qué pueden esperar los padres y qué se sabe hasta ahora sobre las vacunas COVID y los niños?
Esto es lo que dicen los expertos.
¿Cuándo pueden los niños de 12 a 15 recibir la vacuna COVID?
Un funcionario federal, que habló bajo condición de anonimato para obtener una vista previa de la acción de la FDA, dijo a Associated Press que se esperaba que la agencia ampliara su autorización de uso de emergencia para la vacuna de dos dosis de Pfizer a principios de la próxima semana, y tal vez incluso antes. La persona familiarizada con el proceso, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos internos, confirmó el cronograma y agregó que se espera que la FDA apruebe el uso de Pfizer para niños aún más pequeños en algún momento de este otoño.
La acción de la FDA será seguida por una reunión de un comité asesor de vacunas federal para discutir si recomendar la vacuna para niños de 12 a 15 años. Las vacunas podrían comenzar después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades adopten la recomendación del comité. Esos pasos podrían completarse en cuestión de días.
Pfizer no es la única empresa que busca reducir el límite de edad para su vacuna. También se esperan resultados para mediados de este año de un estudio estadounidense de la vacuna de Moderna en jóvenes de 12 a 17 años.
Pero, ¿qué pasa con los niños más pequeños?
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Según los expertos, es probable que los menores de 12 años no puedan recibir la vacuna COVID hasta finales de este año o principios del próximo.
¿Es la vacuna segura para los niños?
Si bien muchos esperan ansiosamente un consenso de la FDA y los CDC, algunos expertos en salud dicen que los datos hasta ahora indican que la vacuna es segura para los grupos de edad más jóvenes.
El Dr. Rick Malley, del Boston Children's Hospital, dijo que entiende que algunos adolescentes y sus padres pueden dudar en recibir la vacuna Pfizer, pero quería asegurarles que, si la FDA determina que es segura y efectiva, tiene sentido, biológicamente hablando. Además, dijo que podría ver las citas de vacunación disponibles para los adolescentes con bastante rapidez, si se aprueban.
"Para que todos regresemos a una nueva normalidad, vamos a necesitar vacunar a la mayor cantidad de población (como sea posible) y sabemos que los niños representan aproximadamente el 20% de la población de EE. UU.", Agregó la Dra. Sabrina. Assoumou, experta en enfermedades infecciosas del Boston Medical Center. "Así que vacunar a los niños será una pieza importante de nuestra estrategia".
¿Qué tan efectiva es la vacuna para los grupos más jóvenes?
El anuncio de la autorización se producirá un mes después de que Pfizer dijera que su inyección, que es la única vacuna COVID autorizada en los EE. UU. Para personas mayores de 16 años, también brinda protección a la población más joven.
A fines de marzo, Pfizer publicó los resultados preliminares de un estudio de vacunas de 2,260 voluntarios estadounidenses de 12 a 15 años, que muestran que no hubo casos de COVID-19 entre los adolescentes completamente vacunados en comparación con 18 entre los que recibieron inyecciones simuladas.
¿Los niños necesitan la vacuna cuando el virus no los ha afectado tanto como los adultos?
Según los médicos, la respuesta es sí.
La cantidad de casos en personas más jóvenes ha aumentado en los últimos meses y los niños que se vacunan también pueden ayudar a prevenir la propagación entre los adultos.
¿Los niños experimentan los mismos efectos secundarios?
Los niños tenían efectos secundarios similares a los de los adultos jóvenes, dijo Pfizer. Los principales efectos secundarios son dolor, fiebre, escalofríos y fatiga, especialmente después de la segunda dosis. El estudio continuará rastreando a los participantes durante dos años para obtener más información sobre la protección y seguridad a largo plazo.
Los brazos doloridos y los efectos secundarios comunes similares asociados con la vacuna fueron más comunes en las poblaciones más jóvenes que recibieron la vacuna, pero dijo que hasta ahora no se han planteado preocupaciones, aunque se espera que se publiquen datos adicionales.
¿Cuál es la guía para los padres si los funcionarios federales deben recomendar la vacuna?
La recomendación para los padres es la misma que reciben ellos mismos para las vacunas, según los expertos médicos. Los padres querrán vacunar a sus hijos para asegurarse de que estén cubiertos.
Suponiendo que tanto la FDA como los CDC recomiendan el uso de la vacuna en tales poblaciones, las vacunas más tempranas serán beneficiosas para algunos, especialmente si planean participar en deportes o asistir a campamentos este verano mientras el COVID todavía está presente.
¿Es la vacuna segura para niños con alergias estacionales y al maní?
Según los expertos médicos, la respuesta es sí.
¿Qué puede hacer si sus hijos no tienen la edad suficiente para vacunarse?
Tanto Pfizer como Moderna tienen actualmente estudios en curso para la vacuna hasta los seis meses, por lo que la vacuna para personas de 12 años o menos puede estar disponible en un futuro próximo. Mientras tanto, los niños pequeños tendrán que continuar lavándose las manos, usar sus máscaras, distancia social y seguir las pautas de los CDC para aquellos que no están vacunados.
¿Habrá excepciones para los niños más pequeños con ciertas afecciones?
Según los expertos, es probable que la respuesta sea negativa.
