Los oficiales en un centro de detención de Dartmouth usaron fuerza excesiva cuando desplegaron gas pimienta, perros policía y un dispositivo flash bang contra los reclusos que se negaron a hacerse la prueba del COVID-19, según un informe estatal publicado el martes.
En un informe mordaz, la oficina del fiscal general de Massachusetts determinó que la oficina del alguacil del condado de Bristol violó los derechos civiles de los detenidos por inmigración federal después de que algunos se volvieran destructivos en un altercado de mayo.
El informe reconoció que algunos reclusos habían arrojado sillas de plástico a los oficiales y dañaron la propiedad, pero dice que la escena había estado en calma durante una hora cuando el equipo del alguacil entró y usó la fuerza.
La procuradora general Maura Healey instó al Departamento de Seguridad Nacional a rescindir su contrato con la oficina del alguacil y amenazó con demandar a la oficina del alguacil si no implementa los cambios.
"Esta insensible indiferencia por el bienestar de los inmigrantes detenidos es inaceptable y debe abordarse mediante las importantes reformas que describimos en nuestro informe", dijo Healey en un comunicado.
La oficina del alguacil no comentó de inmediato sobre el informe.
Un funcionario federal de inmigración aplaudió anteriormente el manejo del caso y dijo que la oficina del alguacil "respondió rápida y profesionalmente para aliviar una situación volátil, limitando las lesiones y daños mayores a las instalaciones y restableciendo el orden".
La investigación de Healey se centró en un altercado del 1 de mayo que involucró a 25 reclusos en un ala reservada para los detenidos para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. Después de que 10 mostraran síntomas de COVID-19, los oficiales trataron de sacarlos del ala y aislarlos hasta que dieran negativo para el virus.
Algunos reclusos se negaron a salir de las literas por temor a estar expuestos al virus en la unidad médica del centro, hallaron los investigadores. Otros hablaban poco inglés y no entendían lo que estaba sucediendo.
La situación estalló con una pelea entre el sheriff y un preso que estaba usando un teléfono para llamar a su abogado.
Después de que un oficial usó gas pimienta contra la multitud, los oficiales huyeron de la habitación y dos o tres reclusos les arrojaron sillas. Varios detenidos comenzaron a dañar la unidad, rompiendo paredes, electrodomésticos y lavabos, y usando mesas y colchones para barricadas en las puertas.
Mientras un equipo de oficiales se preparaba para ingresar una hora después, el superintendente del centro les dijo que los reclusos tenían armas improvisadas y que los 25 estaban haciendo disturbios, según el informe. Los investigadores, sin embargo, desafiaron ese relato.
"Mucha de esta información era demostrablemente falsa o engañosa, de acuerdo con la evidencia disponible", dijo el informe.
Durante gran parte de la hora intermedia, las imágenes de la cámara mostraron a los presos caminando, sentados o acostados, dijeron los investigadores.
Alrededor de las 7 p.m., 16 agentes abrieron la puerta, arrojaron un dispositivo flash bang a la unidad y ordenaron a todos los presos que se tiraran al suelo. La mayoría de los detenidos siguieron la orden, dice el informe, pero los agentes dispararon 30 rondas de bolas de pimienta y ordenaron a los perros policía que lanzaran "golpes en el hocico" a los reclusos que ya estaban en el suelo.
Se utilizó tanta pimienta que dos presos fueron trasladados a un hospital y un tercero necesitó compresiones torácicas de emergencia, según el informe.
"Quizás lo más impactante es que el detenido que requirió compresiones torácicas de emergencia no fue llevado al hospital para una evaluación o valoración médica, sino que fue puesto en confinamiento solitario", según el informe.
Healey concluyó que la respuesta violó los estándares federales de detención. Ella instó al Departamento de Seguridad Nacional a romper los lazos con la oficina del alguacil y transferir a sus detenidos de inmigración a otra instalación.
Ella le dijo a la oficina del alguacil que actualizara sus políticas sobre el uso de la fuerza y contratara una revisión externa de sus políticas, entre más de una docena de recomendaciones. Si no se realizan cambios, escribió su oficina, "nos reservamos el derecho de iniciar un litigio".
