El estado de New Hampshire ha publicado un informe sobre la desaparición de Harmony Montgomery, de 7 años, que establece un cronograma de la respuesta de la División para Niños, Jóvenes y Familias de New Hampshire y recomienda cambios futuros en la forma en que ciertos casos se manejan.
Harmony no se ha visto en más de dos años, poco después de que un tribunal de menores la pusiera bajo la custodia de su padre. Los investigadores han dicho que creen que Harmony desapareció en algún momento entre el 28 de noviembre y el 10 de diciembre de 2019. Tenía 5 años en ese momento.
Una mirada a la respuesta del DCYF
Según el informe, la madre de Harmony, Crystal Sorey, tuvo la custodia de la niña hasta 2018, y su último hogar confirmado fue en Manchester con su familia, Adam Montgomery. El informe describe a la familia como "problemática, transitoria y comprometida con el sistema de protección infantil de Massachusetts antes de que Harmony llegara a New Hampshire".
El informe establece que un tribunal de Massachusetts ordenó que se enviara a Harmony a su padre en New Hampshire sin que el tribunal requiriese ninguna revisión adicional de él ni de su hogar.
"No se hicieron llamadas a la admisión central de New Hampshire para expresar inquietudes con respecto a esta ubicación en la corte de Massachusetts", se lee en el informe.
El informe dice que el 29 de julio de 2019 alguien hizo una llamada anónima a NH DCYF alegando un posible abuso de Harmony, diciendo que cuando la persona que llamó visitó la casa una semana antes, tenía un ojo morado que su padre admitió haber provocado. La agencia hizo una visita e informó a la policía de Manchester que "no observaron una lesión en la niña consistente con un ojo morado", y señaló que esa evaluación se realizó cuando el padre y la hija subían a un automóvil y se marchaban.
Más sobre este inquietante caso
En otra visita, el asistente social notó una marca roja y un hematoma que se desvanecía debajo del ojo de Harmony. Según los informes, Adam y Harmony dijeron que resultó herida mientras jugaba con un sable de luz de juguete con un hermano.
En total, un trabajador social hizo tres visitas domiciliarias en respuesta al informe inicial de abuso, dos sin previo aviso, y dijo que los niños parecían "felices y saludables". La evaluación final sí señaló que la familia podría ser de "alto riesgo" para futuros problemas de bienestar infantil.
El informe también analizó una referencia recibida por la agencia con respecto a la familia el 8 de enero de 2020, que no hacía referencia a Harmony. En ese momento, según los informes, Adam Montgomery le dijo a un asistente social que estaba viviendo nuevamente con su madre Crystal Sorey en Massachusetts, y que había estado allí desde aproximadamente el Día de Acción de Gracias de 2019. El informe indica que la agencia dejó un mensaje de voz para que Sorey lo confirmara, pero nunca recibió una respuesta.
En enero de 2021 y marzo de 2021, la agencia recibió más referencias sobre la familia Montgomery no relacionada con Harmony. En esos casos, Adam Montgomery dijo que la niña todavía estaba con su madre y que no la había visto en un año.
En septiembre de 2021, alguien se puso en contacto nuevamente con la agencia y expresó su preocupación por el paradero de Harmony. La reportera, un contacto conocido de su madre Crystal Sorey, dijo que Sorey no había visto a Harmony desde 2019 y no ha podido comunicarse con Adam Montgomery para visitarla. En ese momento, DCYF confirmó que Harmony nunca se registró para asistir a la escuela en el sistema de escuelas públicas de Manchester.
La agencia señala que no tenían registro de ningún contacto de la propia Crystal Sorey entre octubre de 2019 y septiembre de 2021. Manchester DCYF inició una investigación más completa. El Departamento de Policía de Manchester se involucró el 18 de noviembre de 2021. La policía solicitó la ayuda del público y dio a conocer los primeros detalles del caso en diciembre de 2021.
El informe se basó en registros de New Hampshire y no incluyó la historia de Harmony en Massachusetts. La ley exige que se eliminen ciertos datos personales.
Sigue sin haber armonía y quedan dudas sobre la forma en que se manejó el caso
El caso ha suscitado dudas sobre la forma en que se manejó, y el gobernador de New Hampshire, Chris Sununu, criticó al sistema judicial de Massachusetts por su decisión de poner a la niña bajo la custodia de su padre, Adam Montgomery.
Las críticas de Sununu se centraron en una decisión de febrero de 2019 de un juez en Lawrence que otorgó la custodia exclusiva de Harmony a su padre mientras la División para Niños, Jóvenes y Familias de New Hampshire estaba realizando un estudio en el hogar de Adam Montgomery y su entonces esposa Kayla Montgomery.
Los registros judiciales relacionados con los casos de menores son confidenciales, por lo que se desconoce qué se tomó en la decisión del juez. La El Tribunal Judicial Supremo de Massachusetts y la Oficina del Defensor del Niño de Massachusetts han dicho que están investigando.
Una actualización sobre el caso emitida por el estado de New Hampshire el viernes detalla recomendaciones para mejorar la forma en que se manejan estos casos. Incluye un llamado a una legislación actualizada sobre el aumento de la comunicación y la colaboración transfronterizas, que se aprobó en 1965 para ayudar a los estados a trabajar juntos en tales casos. En 2007, se redactó un nuevo ICPC, pero requiere que 35 estados lo promulguen para que sea efectivo, según el informe.
"ICPC carece de claridad en cuanto a qué tipos de colocaciones de niños se aplican; esto ha llevado a diferentes estados a crear y aplicar diferentes estándares", se lee en el informe.
El informe también insta al estado a reemplazar su actual sistema de administración de casos con una versión más moderna que facilita ver el historial de un niño o una familia, agregar un supervisor asistente a la Oficina del Distrito de Manchester, mantener la evaluación número de casos lo más bajo posible, para trabajar más de cerca con los servicios de voluntarios basados en la comunidad para ayudar a servir a las familias, y para enmendar la política de DCYF para exigir la confirmación de la residencia de todos los niños que son miembros conocidos de un hogar, incluso si se alega que uno se mudó.
Actualización del caso de Harmony Montgomery
Adam Montgomery se encuentra actualmente en la cárcel por cargos relacionados con el bienestar de su hija. Fue acusado de un delito grave de asalto en segundo grado derivado de la conducta en el 2019 contra Harmony, así como de un cargo de delito menor de interferencia con la custodia y dos cargos de delito menor de poner en peligro el bienestar de un niño, dijo anteriormente la Oficina del Fiscal General de New Hampshire. .
