Si bien los científicos y expertos todavía están trabajando para encontrar respuestas a muchas preguntas sin respuesta sobre la nueva variante Ómicron, algunos médicos en Sudáfrica que han tratado casos dijeron que los síntomas parecen diferir de lo que muchos esperan con la variante delta.
A medida que la aparición de la nueva variante de COVID, Ómicron, comienza a restringir los viajes a EE. UU. y genera preocupaciones globales debido a su mayor riesgo de reinfección, los científicos y los médicos están trabajando para recopilar datos sobre cómo y por qué esta variante se comporta de manera diferente a otras.
Entonces, ¿cuáles son los síntomas de la nueva variante omicron COVID y la variante delta COVID?
Aunque los expertos en salud han dicho que tomará semanas comprender cómo la variante puede afectar el diagnóstico, la terapéutica y las vacunas, esto es lo que sabemos hasta ahora.
Síntomas de la variante Ómicron
Los síntomas de COVID relacionados con la variante omicron han sido descritos como "extremadamente leves" por los médicos de Sudáfrica que fueron los primeros en dar la alarma sobre la nueva cepa.
La mayoría de los casos nuevos en Sudáfrica han ocurrido entre personas de entre 20 y 30 años, y los médicos señalan que el grupo de edad generalmente tiene síntomas más leves de COVID-19 en cualquier caso.
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Sin embargo, advierten que las personas mayores infectadas por la nueva variante podrían tener síntomas más graves.
“Hemos visto un fuerte aumento de casos durante los últimos 10 días. Hasta ahora, la mayoría han sido casos muy leves, con pacientes que tienen síntomas similares a los de la gripe: tos seca, fiebre, sudores nocturnos, muchos dolores corporales", dijo el Dr. Unben Pillay, médico general en la provincia de Gauteng, donde el 81% de los nuevos casos se han notificado.
La Dra. Angelique Coetzee, presidenta de la Asociación Médica de Sudáfrica, le dijo a la BBC el domingo que comenzó a ver pacientes alrededor del 18 de noviembre que presentaban "síntomas inusuales" que diferían ligeramente de los asociados con la variante delta, que es la más virulenta cepa del virus hasta la fecha y globalmente dominante.
"De hecho, comenzó con un paciente masculino que tiene alrededor de 33 años y me dijo que estaba extremadamente cansado durante los últimos días y que tenía estos dolores y molestias corporales con un poco de dolor de cabeza", le dijo a la BBC.
El paciente no tenía dolor de garganta, dijo, sino más bien una "garganta irritada", pero sin tos ni pérdida del gusto u olfato, síntomas que se han asociado con cepas anteriores del coronavirus.
Coetzee dijo que examinó al paciente masculino para detectar COVID, y él dio positivo, al igual que su familia, y luego dijo que vio más pacientes ese día que presentaban los mismos tipos de síntomas que diferían de la variante delta.
Otros pacientes que había visto hasta ahora con la variante omicron también habían experimentado lo que ella describió como síntomas "extremadamente leves", y agregó que sus colegas habían notado casos similares.
"Lo que estamos viendo clínicamente en Sudáfrica, y recuerde que estoy en el epicentro de esto donde estoy practicando, es extremadamente leve, para nosotros [estos son] casos leves. No hemos admitido a nadie, he hablado a otros colegas míos y dan la misma imagen".
Síntomas de la variante Delta
Los síntomas de la variante delta COVID son similares a los de la cepa alfa COVID (B.1.1.7), pero se encuentra que causan más síntomas similares a los de un resfriado.
"Dolor de cabeza, dolor de garganta, secreción nasal y fiebre están presentes según las encuestas más recientes en el Reino Unido, donde más del 90% de los casos se deben a la cepa delta", Dr. Inci Yildirim, un especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de Yale Medicine dijo cuando la cepa se detectó por primera vez a principios de este año.
Según los científicos de Yale Medicine, la variante delta es un 50% más contagiosa que la variante alfa de COVID, lo que significa que la cantidad de personas que podrían ser potencialmente infectadas por cada individuo COVID positivo es significativamente mayor.
Los expertos dijeron que no está claro cómo se compara la variante Ómicron en términos de su capacidad para propagarse.
Síntomas de la variante alfa
Los síntomas más comúnmente reportados de B.1.1.7, la primera variante de COVID detectada originalmente en el Reino Unido, incluyen fatiga, dolor de cabeza, dolor de garganta, fiebre o pérdida del gusto y el olfato, según Johns Hopkins Medicine.
Pero el COVID puede aparecer en una miríada de formas dependiendo de la persona, y se ha informado que síntomas como fiebre, fatiga y problemas respiratorios persisten y desaparecen durante días y semanas, a menudo denominado 'COVID prolongado', después del inicio del virus, según los expertos.
¿Cuál es la lista completa de síntomas de COVID-19, según los CDC?
Sin hacerse la prueba, los expertos médicos dicen que será casi imposible distinguir la diferencia entre la variante Ómicron COVID desde el comienzo de la influenza o incluso los resfriados más comunes en el invierno.
En general, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las personas con COVID-19 han informado una amplia gama de síntomas, de leves a graves.
Los síntomas pueden aparecer de dos a 14 días después de la exposición al virus y pueden incluir:
- Fiebre o escalofríos
- Tos
- Falta de aliento o dificultad para respirar.
- Fatiga
- Dolores musculares o corporales
- Dolor de cabeza
- Nueva pérdida del gusto u olfato
- Dolor de garganta
- Congestión o secreción nasal.
- Náuseas o vómitos
- Diarrea
Si la variante omicron COVID tiene síntomas leves, ¿por qué es una 'variante preocupante'?
La Dra. Maria Van Kerkhove, directora técnica del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, dijo que la evidencia preliminar sobre omicron muestra que la variante tiene una gran cantidad de mutaciones, algunas de las cuales tienen características preocupantes, incluido un mayor riesgo de reinfección en comparación con otras variantes altamente transmisibles.
Eso significa que las personas que contrajeron COVID y se recuperaron podrían estar más propensas a contraerlo nuevamente con esta variante.
Las variantes se clasifican en tres categorías: (1) "variantes de interés", (2) "variantes de preocupación" y (3) "variantes de gran importancia".
Una variante preocupante es aquella en la que "hay indicios de un aumento de la transmisibilidad, una enfermedad más grave (por ejemplo, un aumento de las hospitalizaciones o muertes), una reducción significativa de la neutralización por los anticuerpos generados durante una infección o vacunación anterior, una reducción de la eficacia de los tratamientos o las vacunas, o fallas en la detección de diagnóstico", según los CDC.
¿Qué tan efectivas son las vacunas contra cada variante de COVID?
Los estudios han demostrado que las vacunas COVID-19 son efectivas tanto contra la variante alfa como contra la variante delta.
Sin embargo, los científicos aún no saben qué tan efectivas son las vacunas contra la nueva variante Ómicron, que se ha detectado en América del Norte pero aún no en los Estados Unidos.
El director médico de Moderna, Paul Burton, dijo el domingo que el fabricante de vacunas podría lanzar una vacuna reformulada contra la variante del coronavirus Ómicron a principios del próximo año.
El fabricante de vacunas "movilizó a cientos" de trabajadores a partir de la madrugada del jueves, el Día de Acción de Gracias, para comenzar a estudiar la nueva variante, dijo la compañía en un comunicado.
No está claro si se necesitarán nuevas formulaciones o si las vacunas COVID actuales brindarán protección contra la nueva variante que ha comenzado a extenderse por todo el mundo.
"Deberíamos conocer la capacidad de la vacuna actual para brindar protección en las próximas semanas, pero lo notable de las vacunas de ARNm, la plataforma Moderna, es que podemos movernos muy rápido", dijo Burton en el programa Andrew Marr Show de la BBC. "
"Si tenemos que hacer una vacuna nueva, creo que será a principios de 2022 antes de que realmente esté disponible en grandes cantidades", agregó el jefe de Moderna.
