A primera vista, las imágenes y los sonidos parecen provenir de cualquier aula de Massachusetts.
Sin embargo, eche un vistazo más de cerca al interior de la Escuela Primaria Blackstone en el South End de Boston y notará que falta algo.
"Es muy difícil para mí tratar de escuchar lo que dice el maestro", dijo Jazmyn Cuello, una estudiante de quinto grado.
Cuello dijo que la falta de paredes y puertas en su salón de clases no solo hace que sea un ambiente más difícil para aprender. En una era en la que los simulacros de pistoleros activos son parte del plan de estudios, la barrera de la cortina tampoco da una sensación de seguridad.
“Tengo miedo porque la persona que tiene un arma puede entrar y empezar a disparar”, nos dijo Cuello.
La escuela Blackstone se construyó en 1975 como un diseño de concepto abierto que desde entonces se ha vuelto obsoleto.
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Durante años, padres como la madre de Jazmyn, Suleika Soto, han abogado por la adición de paredes y puertas siendo sus voces francas en las reuniones comunitarias.
"Realmente no hay lugar para que los niños vayan si ocurre una emergencia como esa", dijo Soto, quien ya tenía una hija mayor que se graduó de Blackstone. “Seguimos preguntando y seguimos abogando, pero realmente no tenemos un cronograma de cuándo sucederá esto”.
Había motivos para la esperanza después de una reunión del comité escolar cargada de emociones en 2019. Durante el testimonio público, una estudiante de quinto grado les dijo a los líderes del distrito que ella y otros estudiantes se sentían como "blancos fáciles" en sus aulas.
"No podemos escondernos", dijo el estudiante. "Muchas de nuestras aulas no tienen puertas que cerrar con llave para evitar que entre un intruso ni paredes detrás de las cuales esconderse".
Luego del testimonio de padres y alumnos, la superintendente interina del distrito, Laura Perille, entregó noticias que daban un indicio de progreso.
"Tenemos una propuesta pendiente de $5 millones de inversión para comenzar un plan y un estudio de lo que se necesitaría para colocar paredes y puertas en Blackstone", dijo Perille.
Pero tres años después, nada ha cambiado.
La concejal de la ciudad de Boston, Julia Mejía, se graduó de BPS y es una madre que ha presidido el comité de educación del consejo.
"¿Por qué les ha llevado tanto tiempo actuar?" preguntó Mejía. “Estamos enviando el mensaje equivocado a muchos niños”.
Las Escuelas Públicas de Boston nos dijeron que el distrito realizó una solicitud de mejora de capital público para analizar el cercamiento de varios espacios abiertos en Blackstone. Más tarde se determinó que la estimación inicial requeriría una mayor inversión de capital para abordar los problemas que se crearían al alterar el edificio, como la restricción del flujo de aire.
BPS también dijo que el trabajo y la planificación que se realizaba anteriormente en Blackstone se vieron interrumpidos por la pandemia y varias transiciones de liderazgo.
"Boston Public Schools se esfuerza por crear y mantener escuelas donde los estudiantes puedan aprender, crecer y prosperar", escribió el distrito en un comunicado. "BPS está comprometida con la mejora de nuestra infraestructura obsoleta mediante la cuidadosa consideración y colaboración de las comunidades escolares y los socios".
BPS dijo que está reevaluando el mejor enfoque y planea realizar otra solicitud de mejora de capital, lo que podría apuntar a una opción de demolición completa y reconstrucción de la escuela.
Boston está recibiendo más de $450 millones de ayuda federal por el COVID, fondos destinados a nivelar el campo de juego y abordar las desigualdades expuestas durante la pandemia. La gente de la comunidad escolar de Blackstone cree que el proyecto se ajusta a ese modelo.
"Tenemos este dinero extra y hemos estado necesitando estas cosas durante mucho tiempo", dijo Soto, el padre de familia de Blackstone. "A veces te sientes desesperanzado. Hemos luchado muy, muy duro y todavía estamos luchando".
