El Departamento de Transporte del estado está defendiendo la “aplicación automatizada” de las infracciones de tránsito ante los legisladores. Si se aprueba, los municipios de Connecticut tendrían la opción de instalar cámaras de velocidad y semáforo en rojo en las principales intersecciones con un historial de choques causados por infracciones de semáforo en rojo, en zonas escolares y en áreas de seguridad para peatones.
La propuesta legislativa del DOT sigue a un año récord de peatones atropellados y otros que, incluso, han perdido la vida, al ser arrollados por automóviles en 2022. En lo que va de 2023 ya ha habido varias muertes en las carreteras, incluido un peatón que murió en Whalley Avenue en New Haven el lunes por la noche.
“Entonces, ya estamos comenzando el año bastante mal en términos de nuestra tendencia con los peatones”, dijo Eric Jackson, director ejecutivo del Centro de Investigación de Seguridad en el Transporte de Connecticut. Trabaja con datos relacionados con accidentes automovilísticos en todo el estado.
“En 2021, tuvimos 2,254 choques en los que el agente de la ley dijo que antes de ese choque, uno de los conductores se saltó un semáforo en rojo o ignoraron el semáforo en rojo”, dijo Jackson. “[Hubo] 33 lesiones graves y seis muertes para 2021 donde pasarse la luz roja fue uno de los factores contribuyentes”.
Él dice que se pueden construir medidas para calmar el tráfico a largo plazo, pero dice que el estado realmente debería considerar instalar cámaras en áreas donde los datos muestran una gran cantidad de accidentes.
“Entonces, la aplicación de la ley es una de las formas más efectivas en que podemos corregir el mal comportamiento de los conductores. Y los oficiales de policía no pueden estar en todas las intersecciones, no pueden monitorear todo en todo momento”, dijo Jackson.
La propuesta legislativa del DOT para la aplicación automatizada incluye datos de la instalación temprana de cámaras de velocidad en Washington, D.C. en 2002. Según la propuesta, los conductores que recorrieron 10 millas por encima del límite de velocidad disminuyeron un 84 por ciento en las áreas donde se instalaron cámaras.
El representante demócrata Michael DiGiovancarlo, de Waterbury, también presentó una legislación para permitir que Waterbury ejecute un programa piloto para cámaras de luz roja con el apoyo del alcalde Neil O'Leary y la delegación estatal de Waterbury.
“Las luces rojas y las señales de alto parecen no significar demasiado para ciertas personas”, dijo DiGiovancarlo. “Y, ya sabes, solo estamos tratando de hacer que las carreteras sean mucho más seguras”.
Dice que las cámaras se instalarían en las principales intersecciones y no en los barrios residenciales.
“Son los tres, cuatro o cinco, seis segundos después de que la luz ha cambiado. Y luego, incluso en un rojo sólido, donde la gente simplemente no tiene en cuenta a otras personas en las carreteras”, dijo DiGiovancarlo.
La ACLU de Connecticut se opone al uso de cámaras y dice que una mayor vigilancia tiene un impacto negativo en las comunidades negras y latinas.
“Tenemos preocupaciones reales de justicia racial sobre la implementación de cámaras de luz roja”, dijo el director ejecutivo David McGuire. “Y, por lo general, estas cámaras de semáforo en rojo en todo el país se colocaron en centros donde hay muchas personas negras y marrones que realmente necesitan ciudades transitables, necesitan entornos seguros para prosperar, y más presencia policial o vigilancia no va a lograr eso.”
Está de acuerdo con la intención de las cámaras de mejorar la seguridad de los peatones, pero dice que debe hacerse a través de inversiones en mejoras físicas en las carreteras.
Jackson está de acuerdo en que la implementación del programa es importante y podría haber preocupación por el impacto en ciertos vecindarios, particularmente donde hay un número significativo de peatones. Es por eso que dice que usar datos que muestren un alto número de choques y lesiones es importante para la instalación, particularmente si los datos muestran choques que ocurren en vecindarios desatendidos.
“Entonces, implementar algunas de estas cámaras en esas comunidades marginadas realmente podría mejorar la seguridad del transporte, porque no siempre son los residentes los que se saltan los semáforos en rojo en esas comunidades”, dijo Jackson.
Los funcionarios de la ciudad de New Haven dicen que apoyan la aplicación automatizada. Los vecinos de la ciudad también estuvieron de acuerdo.
"Pienso que es una buena idea. Veo que los conductores de Connecticut parecen pensar que una luz amarilla o roja es una especie de sugerencia en lugar de algo que realmente deberían hacer”, dijo Denise Santisteban de New Haven.
Tanto la legislación del DOT como la de DiGiovancarlo se encuentran en las primeras etapas del proceso legislativo. Detalla evidencia en video que se enviaría por correo junto con el aviso de infracción, un proceso de apelación y la sugerencia de que la primera infracción no supere los $50.
DiGiovancarlo tiene la esperanza de que la aprobación de algún tipo de aplicación automatizada salve vidas con poco impacto en los conductores.
“Es tomar una foto de la placa delantera, tomar una foto de la placa trasera. Ya sabes, la cámara no sabe quién está en el auto”, dijo. “Y de nuevo, no es elegir un grupo en el gran esquema general de las cosas. Si te detienes en el semáforo, la cámara de luz roja nunca lo captará de todos modos. Pero entiendo las preocupaciones”.
