Los funcionarios de salud de Maine confirmaron un caso fatal del virus Powassan transmitido por garrapatas el miércoles.
El adulto, residente del condado de Waldo, desarrolló síntomas neurológicos y murió mientras estaba en el hospital, dijeron funcionarios de salud. Se cree que la persona se infectó en Maine.
Los casos del virus Powassan son raros en los EE. UU., con solo alrededor de 25 casos informados cada año desde 2015. Los funcionarios de salud de Maine han identificado 14 casos desde 2010. Los humanos se infectan a través de la picadura de una garrapata infectada.
Los síntomas de la infección por el virus Powassan generalmente comienzan de una semana a un mes después de la picadura de la garrapata, dijeron los funcionarios de salud. Las personas que se enferman pueden tener fiebre, dolor de cabeza, vómitos, debilidad, confusión, convulsiones o pérdida de la memoria. Algunos pueden experimentar problemas neurológicos graves, como inflamación del cerebro o de la médula espinal. Una infección grave puede provocar la muerte. Muchas personas infectadas con el virus Powassan no se enferman en absoluto.
No existe un tratamiento específico disponible para la enfermedad. Se insta a cualquier persona que experimente alguno de estos síntomas a que llame a un proveedor de atención médica lo antes posible.
Los funcionarios de salud de Maine sugieren los siguientes consejos para prevenir las picaduras de garrapatas:
- Sepa cuál es el hábitat de las garrapatas (áreas boscosas y arbustivas con pasto alto) y tenga cuidado en las áreas donde pueden vivir las garrapatas.
- Evite estas áreas y manténgase en medio de los senderos siempre que sea posible.
- Use un repelente aprobado por la EPA en la piel. Use permetrina en la ropa para mayor protección.
- Realice controles de garrapatas todos los días, y especialmente después de dejar el hábitat de las garrapatas y después de regresar a casa. Báñese o dúchese después de entrar para quitarse las garrapatas de su cuerpo. También examine la ropa, el equipo y las mascotas.
- Pregúntele a un veterinario sobre la prevención de picaduras de garrapatas para perros y gatos.
