El Senado superó varias dificultades para aprobar una reforma policial de gran alcance en Massachusetts el martes que prohibiría los estrangulamientos, limitaría el uso de gases lacrimógenos, otorgaría licencias a todos los agentes de la ley y capacitarlos en la historia del racismo
La votación en la cámara alta ahora cambia el foco del debate sobre el racismo y la vigilancia a la Cámara con solo unas semanas para finalizar un proyecto de ley que ha pasado a la cima de la agenda de fin de sesión de la Legislatura.
El proyecto de ley del Senado, que se desarrolló después de semanas de protestas públicas en todo el país en respuesta al asesinato policial de George Floyd en Minneapolis, impondría un nuevo nivel de supervisión a la policía que se ha propuesto durante años en Beacon Hill, pero no ha logrado ganar tracción hasta ahora.
También reduciría una protección legal para la policía y otros empleados públicos que actualmente los protege de demandas civiles a menos que haya una violación de la ley claramente establecida.
Los líderes demócratas, incluida la senadora estadounidense Elizabeth Warren y la representante estadounidense Ayanna Pressley, intervinieron para apoyar el esfuerzo de los líderes del Senado para limitar la inmunidad calificada, mientras que el sindicato de policía más grande del estado destacó esa disposición como una que dejaría a los agentes de policía con dudas de ellos mismos en el trabajo.
El Senado aprobó el proyecto de ley 30-7 justo después de las 4 a.m.del martes después de un largo día de debate y una sesión nocturna que duró más de 17 horas.
El objetivo del proyecto de ley es crear una nueva comisión independiente, el Comité de Normas y Acreditación de Oficiales de Policía, que certificaría a todos los agentes de la ley y otorgaría a la agencia independiente el poder de renovar, revocar o modificar sus licencias.
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El nuevo comité también podría realizar investigaciones sobre denuncias de mala conducta, incluido el uso excesivo de la fuerza. La policía tendría que volver a certificarse cada tres años, y el estado mantendría una base de datos de búsqueda para que los departamentos de policía contraten nuevos oficiales para revisar el historial de un solicitante.
La Coalición de Policía de Massachusetts, que representa a 4,300 oficiales en 157 comunidades, apoyó los nuevos requisitos de licencia, pero planteó objeciones sobre la rapidez con que se aprobó la ley sin una audiencia pública. Otros grupos que representan a agentes de la ley minoritarios dijeron que fueron excluidos del desarrollo del proyecto de ley.
"No solo soy un oficial de policía, soy un hombre negro y probablemente puedo hablar mejor de las preocupaciones de las personas de color que el senador (William) Brownsberger", dijo Eddy Chrispin, presidente de la Asociación de Oficiales de Aplicación de la Ley de Minorías de la Asociación de Massachusetts.
El sindicato policial y otros grupos de aplicación de la ley pidieron al Senado que suspenda su debate hasta que se pueda celebrar una audiencia pública, pero eso no frenó a los legisladores que continuaron abriéndose paso entre las decenas de enmiendas después de días de reveses.
A pesar del pequeño desacuerdo sobre muchos de los elementos centrales del proyecto de ley, el tema de la inmunidad calificada para la policía se convirtió en uno de los puntos centrales de discusión.
Los líderes del Senado propusieron nuevos límites a la inmunidad calificada, que si se aprueba convertiría a Massachusetts en el segundo estado después de Colorado en aumentar la exposición de los oficiales de policía a demandas civiles para garantizar que puedan ser responsables de su acción durante el servicio.
Una encuesta de la Universidad de Suffolk realizada a fines de junio para WGBH News, News Service y otros medios encontró que el 75% de los residentes de Massachusetts cree que las personas deberían poder demandar a los agentes de policía individualmente por mala conducta, en comparación con solo el 18.2% ciento que dijeron que no deberían serlo. capaz de demandar.
Solo el 5.4% de las personas dijeron que estaban indecisas, según la encuesta.
El presidente de la Cámara de Representantes, Robert DeLeo, en un comunicado el lunes por la noche, dijo que esperaba tener una audiencia virtual sobre el proyecto de ley del Senado esta semana. En una desviación del proceso típico del comité, el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes y los miembros del Comité Judicial de la Cámara solicitarán conjuntamente comentarios de los legisladores y otras partes interesadas.
DeLeo dijo que el proceso inusual fue el resultado de la cantidad limitada de tiempo que queda en el año legislativo formal, que está programado para finalizar el 31 de julio. El énfasis del orador en solicitar comentarios públicos hizo un claro contraste con el proceso del Senado que había sido criticado por días previos a la votación del lunes.
Que el debate tuvo lugar el lunes fue un gran avance para el Senado.
El mes pasado, Baker presentó su propia legislación para crear un sistema para otorgar licencias a la policía y hacerlos responsables ante un conjunto de estándares profesionales, pero ese proyecto de ley se encuentra ante el Comité de Seguridad Pública y aún no ha tenido una audiencia pública.
