Últimamente ha habido mucha discusión sobre la inmunidad natural al COVID-19 y cuanta protección le brinda contra la reinfección. Incluso sin vacunación, esa inmunidad puede proporcionar cierto nivel de protección. ¿Pero eso significa que no necesita vacunarse si ya ha tenido COVID? No exactamente.
En una nueva serie semanal, "COVID Q&A", NBC10 Boston preguntó el martes a dos de los principales médicos de Boston qué pensaban sobre cuánto protegen los anticuerpos COVID contra la reinfección y cómo la pandemia está afectando la esperanza de vida de los estadounidenses.
Si ya tenía COVID, ¿debo vacunarme o los anticuerpos me protegerán?
La comunidad científica generalmente recomienda la vacunación incluso en personas que ya han tenido COVID-19.
"Cuando estás infectado, generas una respuesta inmune al virus", dijo la Dra. Shira Doron del Tufts Medical Center. "Tienes inmunidad. Como la vacuna, esa inmunidad no es perfecta".
"No querrás arriesgarte con el virus como la forma en que obtienes tu inmunidad", agregó Doron. "Probablemente sea inevitable que todo el mundo se encuentre con el virus en algún momento de los próximos años. Desea afrontarlo con la mayor inmunidad posible. Preferiría estar vacunado que infectado de forma natural debido a los estragos que el virus causa en su cuerpo". Se acaba de demostrar que las vacunas son tan seguras".
"Cómo se comparan los dos ha sido difícil de descifrar científicamente, en parte porque diferentes variantes generan diferentes tipos de respuesta inmune", dijo Doron. "Es posible que las variantes en el pasado no sean tan efectivas como generar inmunidad como una variante que está circulando ahora. Por lo tanto, si está hospitalizado con COVID, es posible que tenga una mejor respuesta inmune que si tiene un COVID asintomático o leve. Por lo tanto, ha sido muy difícil para determinar cómo se comparan la vacuna y la inmunidad natural entre sí. Lo que sí sabemos es que si ha estado infectado anteriormente y se vacuna, eso aumenta drásticamente sus niveles de inmunidad".
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"Con un caso asintomático o leve, la intensidad de la respuesta inmune es menor", explicó el Dr. Davidson Hamer del Boston Medical Center. "Aquellos que fueron hospitalizados pueden tener una inmunidad más alta e intensa, pero todo el mundo todavía está en riesgo de reinfección en algún momento en el futuro".
"Agregar incluso una sola dosis de vacunas a esa inmunidad es un gran impulso y brinda a las personas un nivel muy alto de protección", dijo.
¿La pandemia de COVID-19 está afectando la esperanza de vida de los estadounidenses?
Sí, según Hamer, quien dijo que análisis recientes han sugerido que la pandemia ha acortado la esperanza de vida de los estadounidenses. La esperanza de vida de los hombres ha disminuido en 2.2 años y la de las mujeres en 1.65 años.
"Sabemos por una variedad de estudios que se han realizado durante la pandemia que los hombres tienen un mayor riesgo de enfermedad grave y muerte potencial, y creo que esta es otra manifestación de eso", dijo. "El impacto basado en estos análisis es sustancial. Me recuerda un poco al VIH cuando devastó partes de África. Tuvieron una gran caída en la esperanza de vida promedio que tardó años en recuperarse".
"Esto es diferente porque podemos prevenirlo con vacunas", agregó.
Doron señaló que Estados Unidos también alcanzó dos hitos sombríos esta semana.
"Una es que hemos perdido a 1 de cada 500 estadounidenses a causa del COVID-19, y la otra es que superamos la tasa de mortalidad de la pandemia de influenza de 1918", dijo. "Entonces, ya sabes, la devastación es bastante significativa".
La clave para limitar el número de muertes es vacunar a las personas, dijo Hamer.
