En medio de un aumento agresivo de las infecciones por COVID-19, Massachusetts también está lidiando con los primeros meses de lo que se perfila como una temporada activa para la gripe.
La actividad de enfermedades similares a la influenza alcanzó el nivel más alto de cuatro grados de gravedad en la semana del 19 al 25 de diciembre, el período más reciente con un informe del Departamento de Salud Pública disponible. Ese es el punto más temprano de la temporada en que Bay State alcanzó ese nivel en varios años.
Los 93 centros de salud que sirven como "sitios centinela" para monitorear la gripe informaron que el 3.38% de las visitas que vieron en la semana que terminó el día de Navidad fueron por enfermedades similares a la influenza, muy por encima del 2% de referencia regional que se estima un impacto típico y superior a la misma semana en cualquiera de los últimos tres años.
El DPH define una enfermedad similar a la influenza como una fiebre de al menos 100 grados Fahrenheit además de tos y / o dolor de garganta, síntomas similares a los que experimentan los pacientes con COVID-19.
Si bien la actividad ha sido sólida hasta ahora, la intensidad de la enfermedad de la influenza no ha aumentado al mismo ritmo. El DPH calificó la gravedad de la influenza como "moderada", la segunda más baja de las cuatro opciones, en la semana que finalizó el 25 de diciembre.
Alrededor del 0,62% de las hospitalizaciones en Massachusetts se asociaron con la influenza esa semana, en línea con el mismo punto durante la temporada 2019-2020 y por debajo de este tiempo en la temporada 2018-2019.
Hasta ahora, el efecto de la gripe ha variado según la región.
El DPH dijo que el centro de Massachusetts está experimentando el impacto más potente, mientras que las regiones metropolitanas del noreste, sureste e interior de Boston también enfrentan una alta actividad de enfermedades similares a la influenza. El propio Boston, el área metropolitana exterior de Boston y el oeste de Massachusetts están informando una actividad moderada de enfermedades similares a la influenza, dijo el DPH.
El informe más reciente del DPH, publicado el viernes, también marca la primera vez que los funcionarios de salud estatales consideran alta la actividad de enfermedades similares a la influenza desde la semana que finalizó el 18 de abril de 2020, al comienzo de la pandemia de COVID-19 que revolucionó el mundo.
Durante toda la temporada de octubre de 2020 a mayo de 2021, cuando las precauciones pandémicas como las restricciones de capacidad y el distanciamiento social eran más comunes, el DPH dijo que sus proveedores centinela informaron una actividad de influenza "mínima".
La mayoría de las muestras positivas de influenza reportadas recientemente por los centros de atención médica en Massachusetts son de influenza tipo A, y el H3N2 es actualmente la cepa predominante, dijo el DPH.
Mientras se preparan para un aumento en la enfermedad de la influenza, los proveedores de atención médica en Massachusetts y en todo el país ya están luchando bajo el peso del aumento continuo de COVID-19 y la persistente escasez de personal. Un grupo de médicos y enfermeras advirtió el lunes que los departamentos de emergencia del estado están en "capacidad crítica" y que "las cosas empeorarán".
La temporada de gripe también continúa aumentando en otras partes del país. En su propio informe que cubre la semana que finalizó el 25 de diciembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. dijeron que el este y el centro de los Estados Unidos están "viendo la mayoría de los virus reportados", mientras que los estados del oeste reportan niveles más bajos de circulación del virus de la influenza.
La mayoría de las infecciones por influenza A (H3N2) han ocurrido entre niños y adultos jóvenes entre las edades de 5 y 24 años, dijeron los CDC, pero la "proporción de infecciones que ocurren entre adultos de 25 años o más ha ido en aumento".
Los CDC consideraron que Massachusetts y otros 15 estados y jurisdicciones tenían una actividad "alta" de enfermedades similares a la influenza en la semana más reciente de vigilancia. Otros tres, Georgia, Dakota del Norte y Nueva Jersey, tuvieron una actividad "muy alta" en ese lapso, dijeron los CDC.
Las hospitalizaciones por influenza también están en aumento, mientras que los CDC advirtieron sobre "los primeros signos de que la aceptación de la vacunación contra la influenza ha disminuido esta temporada en comparación con la anterior".
"La temporada de gripe recién está comenzando", escribió la agencia nacional. "Todavía hay tiempo para vacunarse. Una vacuna anual contra la influenza es la mejor manera de protegerse contra la influenza y sus complicaciones potencialmente graves. Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de 6 meses se vacunen contra la influenza".
