Boston Red Sox

Tomase: es hora de apreciar el buen comienzo que han tenido los Red Sox

Ni siquiera hace un año, los habíamos descartado como inaccesibles e indignos de nuestra atención.

La perspectiva puede escasear durante una temporada de béisbol, donde cada día trae una nueva razón para regocijarse o desesperarse. Pero mientras los Medias Rojas se preparan para abrir una gira de seis juegos con un par contra los Mets el martes, ahora es un buen momento para dar un paso atrás y apreciar lo bien que han jugado en sus primeros 23 juegos.

Ni siquiera hace un año, los habíamos descartado como inaccesibles e indignos de nuestra atención. Trae a Cam Newton a los Patriots, el núcleo joven de los Celtics, y tal vez un último respiro de los Bruins de Bergeron, Tuukka y Marchand.

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El béisbol simplemente no se registró.

Los Medias Rojas habían dejado a los fanáticos sintiéndose doblemente heridos por el intercambio dle MVP Mookie Betts seguido de un último lugar que los llevó a profundidades de irrelevancia no experimentadas desde principios de la década de 1990. No tenían dirigente, perspectivas, ni futuro inmediato.

Ese desinterés le permitió al director de béisbol Chaim Bloom jugar en un relativo anonimato, e hizo que cada movimiento contara. Convirtió al cerrador Brandon Workman en el derecho Nick Pivetta y el prospecto lanzador Connor Seabold. Le quitó al relevista Garrett Whitlock de los Yankees en el draft de la regla 5. Agregó experiencia en la Serie Mundial en los súper utilitarios Kiké Hernández y Marwin González.

Incluso trajo de regreso al manager Alex Cora, quien ayudó a restaurar la credibilidad con una base de fanáticos escépticos. Un entrenamiento de primavera inesperadamente fuerte nos hizo creer que podrían ser "buenos furtivos".

Y luego rápidamente dejaron caer sus primeros tres en casa contra los Orioles, la idea de nadie de un contendiente. Incluso Cora admitió sentirse ansioso mientras conducía a casa luego de una paliza de 11-3 en la final de la serie. ¿Era esto realmente lo que eran?

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La respuesta fue un rotundo no. Los Medias Rojas barrieron a los campeones defensores de la Liga Americana, los Rays, le devolvieron el favor ante los Orioles en Baltimore y luego se llevaron tres de cuatro ante los Mellizos en Minnesota. Esas nueve victorias consecutivas anunciaron al resto del béisbol que los Medias Rojas no tenían la intención de repetir su pérdida en 2020.

Le ganaron al buen pitcheo. Superaron los déficits. Ganaron dominantemente. Sobrevivieron a entradas extra. Hacían pequeñas cosas como mover corredores. Hicieron grandes cosas como conectar seis jonrones en un juego contra los Orioles.

En el proceso, establecieron una identidad clara. Son el equipo que no se va en silencio. Los Rays y los Mellizos les lanzaron ases y perdieron. Los Medias Blancas enviaron al All-Star Lucas Giolito el lunes de maratón y duró una entrada. Ya han obtenido 11 victorias en remontadas, líderes en la liga.

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Una rotación de abridores difamada ha entregado al menos cinco entradas en 17 de 23 juegos. El zurdo Eduardo Rodríguez parece un tapón legítimo mientras trabaja para regresar después de perderse toda la temporada 2020 debido a COVID-19, con 26 ponches y solo dos bases por bolas en cuatro aperturas, todas victorias. Se le une el derecho Nathan Eovaldi, quien lanza como alguien que vale cuatro años y 68 millones de dólares.

Ha habido mucho más que me gusta. Con el promedio de bateo de la liga atascado en un mínimo histórico de .232, los Medias Rojas están bateando .276 y también lideran el béisbol en dobles y OPS. Lo están haciendo con una alineación repleta de estrellas que incluye a tres de los 10 mejores bateadores de la Liga Americana: JD Martínez (.370), Xander Bogaerts (.366) y Alex Verdugo (.325), así como el poder del tercera base Rafael Devers y el sorprendente segunda base Christian Arroyo.

A pesar de ocupar el tercer lugar en la Liga Americana en jonrones (26), no son devotos del ángulo de lanzamiento de todo o nada (lo siento, J.D.). Estos Medias Rojas ponen la pelota en juego y crean acción en las bases. Aunque su ofensiva puede ser pesada en la parte superior y, por lo tanto, propensa a desplomarse, particularmente en la parte inferior del orden, es refrescante ver a Verdugo alinear las rectas altas en cualquier esquina o Arroyo lanzar sencillos por el medio.

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También juegan con una implacabilidad que está mejor representada por el yin y el yang de Hernández y González, dos todoterrenos que ya se han combinado para jugar en todas las posiciones excepto de lanzador y receptor. Hernández abrió la temporada como el segunda base titular, pero la combinación de un juego de campo mediocre y el surgimiento de Arroyo requirió su traslado al centro, donde ha sido titular en 15 juegos.

Hernández es básicamente un Brock Holt turboalimentado, todos amantes de la diversión y sociables, rasgos que lo convirtieron en uno de los favoritos de los fanáticos en Los Ángeles. González, por el contrario, se comporta como un capataz empeñado en presentar su proyecto a tiempo y por debajo del presupuesto, con una determinación sombría y una voluntad implacable. Los dos ganadores de la Serie Mundial han ayudado a rehacer la cultura del equipo después de ser empoderados por Cora.

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Ahh, Cora. Por segunda vez en cuatro temporadas, resulta que es el hombre perfecto para el trabajo. Más humilde tras su suspensión de un año, tiene al equipo marcado todas las noches, jugando un estilo que le habría gustado particularmente como jugador, lo que sea necesario.

Entonces, mientras los Medias Rojas terminan una de las partes más agotadoras de su agenda con solo un día libre en 23 juegos y se preparan para comenzar lo que venga a continuación, tomemos un momento para apreciar su inicio de 14-9. Nadie lo vio venir y es bueno saber que aún pueden sorprendernos.

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