Los veteranos de los Medias Rojas Xander Bogaerts, J.D. Martínez y Chris Sale convocaron una reunión solo para jugadores antes del final de la serie del lunes con los Rangers para entregar un mensaje simple: jugar con energía.
Es difícil decir que funcionó, exactamente, después de que los Medias Rojas desperdiciaron una ventaja en la novena entrada contra los lamentables Rangers, pero el grand slam de Travis Shaw en la 11a entrada dejó al club sintiéndose mejor al final del día que el inicio tras una victoria por 8-4.
"Bogey, J.D. y Sale se dirigieron al equipo esta mañana y fue genial tener a esos muchachos liderando y empujando hacia adelante", dijo el relevista y ganador Garrett Whitlock en el programa posterior al partido de WEEI. "Esos son los muchachos que admiramos también, especialmente como novatos. Solo para que realmente nos lideren, realmente nos empujen … Es un gran equipo y no hay ningún lugar en el que preferiría estar".
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Hay pocas dudas de que los Medias Rojas necesitaban algo. El sábado jugaron quizás su peor partido del año, cometiendo cinco errores y pareciendo lentos y letárgicos en una derrota por 10-1 ante un club de los Rangers que llegó a Boston con un promedio de menos de tres carreras por partido en agosto y con solo 14 victorias en la carretera.
Después de eso, el técnico Alex Cora admitió que estaba avergonzado y dijo que le hizo el mismo comentario a su club. El lunes por la mañana, los tres veteranos tomaron el asunto en sus propias manos.
"Soy un dirigente", dijo Cora. "Me mantengo alejado de la casa club. Esa es mi elección. Ustedes creen que estoy involucrado, simplemente me mantengo alejado de eso".
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El jardinero Alex Verdugo, sin embargo, compartió un poco de lo que sucedió a puerta cerrada.
"Energía", dijo. "Eso es lo más importante. Obviamente, los jugadores, tuvimos una pequeña reunión de jugadores. Vamos a mantener eso en casa en su mayor parte, pero lo más importante es que queremos jugar con energía. Eso es todo. No importa si está sucediendo algo bueno, está sucediendo algo malo. Se siente bien escuchar eso. Cuando estás en la caja y escuchas a tus muchachos animándote desde el dugout, hace que un bateador se enfoque un poco más."
Antes de que alguien vire los ojos ante la naturaleza de la admisión de Verdugo, vale la pena considerar lo triste que ha jugado el equipo durante las últimas tres semanas.
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"Algunas personas piensan que eso es lo que hacen los jugadores de las Pequeñas Ligas", continuó Verdugo. "Bueno, eso es lo que trae energía. Eso es lo que te pone en marcha. Cuando estoy bateando y escucho a los chicos animándome desde mi banquillo, te enciende. Definitivamente te hace querer conseguir el siguiente lanzamiento mucho más ".
De ahí el encuentro. Bogaerts, Martinez y Sale tienen cada uno anillos de la Serie Mundial (Bogaerts tiene dos) y sus palabras tienen un peso extra.
"Nosotros, como jugadores, solo queríamos reunirnos y hablar", dijo Verdugo. "Eso es todo lo que realmente nos importa. Estamos jugando, dándolo todo, durante 162 partidos al año. Simplemente, sentimos que era el momento adecuado. Sentíamos que era lo que los chicos necesitaban. Obviamente salir hoy y tener la gran victoria es enorme ".
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Quizás el mensaje conectó, porque Whitlock mostró una energía inusual después conseguir e último out de la undécima. "¡Gana el juego!" gritó en el dugout, y sus compañeros de equipo pronto obedecieron.
"Este es nuestro grupo", dijo Whitlock a WEEI. "Esto es lo que somos. Sabemos que nos apoyamos mutuamente".
