Cuando se le preguntó en una reunión comunitaria si Massachusetts está considerando reemplazar el puente Tobin con un túnel, el gerente de proyecto que lidera los estudios de planificación respondió el miércoles que no estaba fuera de cuestión.
Un grupo de trabajo lleva apenas dos meses de un estudio de 18 meses para examinar las opciones para reemplazar al puente de 74 años que conecta Chelsea y el barrio Charlestown de Boston, y sirve como línea vital entre Boston y el área al norte de la ciudad capital.
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Es casi seguro que el proyecto final será enormemente disruptivo, dadas las decenas de miles de vehículos (87.000 por día laborable típico el año pasado) que dependen del puente que lleva la Ruta 1 sobre el río Mystic. Pero los cambios también están a años de distancia: el estudio de planificación por sí solo no estará completo hasta el verano de 2026.
El miembro de la comunidad Jeff Zoter preguntó en una reunión el miércoles por la tarde sobre ese estudio de planificación: "¿Se ha eliminado de esta planificación la posibilidad de un túnel?"
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El gerente de proyecto del Departamento de Transporte de Massachusetts, Patrick Snyder, respondió: "Todavía no hemos llegado allí".
Snyder dijo: "Aún estamos sentando las bases para pensar en túneles, puentes, lo que llamamos alternativas, y nuestro desarrollo de alternativas cuando se nos ocurren ideas y examinamos y analizamos la posibilidad de lo que podrían ser".
"Así que no", agregó, aclarando, a la pregunta de si se había eliminado la cuestión de un túnel.
La pregunta de Zoter surgió en respuesta a una conversación en la reunión sobre la planificación para el aumento del nivel del mar mientras se diseña un nuevo puente o túnel que se supone que permanecerá en pie durante mucho tiempo.
Se ha contratado a VHB para trabajar con MassDOT para desarrollar alternativas para un reemplazo del puente. Michael Regan, director gerente de sistemas de transporte, planificación y operaciones de VHB, dijo que se espera que el nivel del río Mystic aumente 2,4 pies para 2050 y 4,2 pies para 2070.
Teniendo en cuenta la marejada ciclónica, los niveles del mar podrían aumentar cerca de 10 pies, dijo.
"Es una cifra asombrosa", dijo Regan. "Básicamente, es el doble del nivel actual".
El grupo de trabajo está analizando el aumento del nivel del mar en parte para comenzar a pensar en la altura de un posible puente nuevo, dijo. Zoter preguntó sobre un túnel, ya que eliminaría la cuestión de si ciertos barcos podrían pasar por debajo del puente si las aguas siguen subiendo.
Regan y Snyder dijeron que están comenzando a planificar teniendo en cuenta el cambio climático y también considerarán las comunidades circundantes con niveles del mar en aumento.
"Este es un estudio holístico", dijo Snyder. "Estamos pensando en cómo será el puente y la infraestructura que está allí, y cómo se relaciona con la comunidad circundante. Parte de nuestro alcance de trabajo, y en lo que estamos trabajando aquí, es considerar las oportunidades para la mitigación del cambio climático que se pueden incorporar a cualquier nueva infraestructura potencial".
El estudio examinará el desarrollo y análisis de alternativas este año, según su cronograma en línea, y solicita hallazgos, recomendaciones y un informe final en 2026.
