La alcaldesa de Boston, Michelle Wu, anunció un mandato de vacunación para clientes y empleados en lugares cerrados, incluidos restaurantes, gimnasios y teatros el lunes, y las comunidades vecinas como Arlington, Brookline, Cambridge y Somerville dijeron que están trabajando para cumplir requisitos similares.
Los movimientos representaron dos cambios importantes a medida que la región trabaja para combatir el aumento actual de COVID-19 a medida que los casos de ómicron continúan aumentando.
Entonces, ¿qué implican exactamente las nuevas reglas? Aquí hay un resumen rápido:
Nueva guía de mascarillas en Massachusetts
El Departamento de Salud Pública del estado emitió el martes un aviso de mascarilla actualizado como recomendación, no como regla, que todos los residentes se cubran la cara en espacios públicos cerrados, incluso si están completamente vacunados contra COVID-19. El aviso de mascarilla entró en vigor de inmediato.
Massachusetts tenía varias formas de mandato de mascarillas durante gran parte del primer año durante la pandemia. DPH lo reemplazó con un aviso en mayo, aproximadamente un mes antes de que Baker pusiera fin al estado de emergencia de COVID-19.
Cuando se le preguntó el martes si necesitaría declarar otro estado de emergencia para tener el poder de ordenar otro mandato, Baker respondió que "no tiene ningún interés en poner un mandato sobre este tema dadas todas las herramientas que están disponibles a nivel estatal."
"Si los lugareños desean buscar opciones alternativas, pueden hacerlo", dijo. "Emitimos un mandato de mascarilla el otoño pasado porque no teníamos otras opciones disponibles. En este momento, tenemos vacunas, tenemos pruebas rápidas, tenemos nuestros sitios de prueba y la gente sabe mucho más sobre qué funciona y qué no lo hace con respecto a la lucha contra el virus. Si las personas desean agregar una capa adicional de protección al usar una mascarilla en ambientes interiores, les recomendamos que lo hagan, especialmente cuando tenemos casos en aumento.
Activación de la Guardia Nacional para ayudar en hospitales
El gobernador activará hasta 500 miembros del personal de la Guardia Nacional para ayudar al personal de las instalaciones de atención médica que lo necesiten. Hasta 300 miembros comenzarán a capacitarse esta semana para brindar apoyo a 55 hospitales de cuidados intensivos y 12 proveedores de servicios de ambulancia.
Se desplegarán a partir del lunes 27 de diciembre en funciones que incluyen transporte que no sea de emergencia entre instalaciones, observación de pacientes en riesgo de hacerse daño, seguridad, servicio de alimentos y transporte de pacientes dentro de los hospitales.
Otros 80 a 85 miembros del personal cubiertos por la última orden ya están en acción para ayudar con las pruebas escolares, dijo la secretaria de Salud y Servicios Humanos, Marylou Sudders, y aproximadamente 50 más "gestionarán la logística". Los restantes 60 a 70 miembros de la Guardia en la última activación estarán disponibles si es necesario.
Ordenan a hospitales cancelar procedimientos no esenciales
También a partir del 27 de diciembre, los hospitales deben cancelar o reprogramar cualquier "procedimiento programado no esencial y no urgente" que pueda resultar en la admisión de pacientes hospitalizados, excluyendo los hospitales e instalaciones de especialidades individuales que mantienen al menos un 15% de disponibilidad en sus servicios médicos.
Los hospitales de Massachusetts están operando a más del 90% de la capacidad para pacientes hospitalizados a pesar de los pasos previos para reducir los procedimientos programados que no son esenciales y no urgentes, y el estado tiene 500 camas de atención aguda menos disponibles, en comparación con enero, debido a escasez de personal", escribió Elizabeth Kelley, directora de la Oficina de Seguridad y Calidad de la Atención Médica, en un memo a los directores ejecutivos de hospitales.
Sudders dijo que la escasez de personal y la disponibilidad de sitios representan un desafío para los hospitales de campaña en todo el país, lo que implica que el estado puede tener los recursos disponibles para seguir esa opción nuevamente.
Baker dijo que la "gran mayoría" de las hospitalizaciones por COVID-19 en Massachusetts involucran a pacientes que no han recibido vacunas, lo que, dijo, ofrece "una tremenda protección contra la enfermedad".
Boston requiere prueba de vacunación para algunas empresas
Los clientes y el personal en espacios interiores de Boston, incluidos restaurantes, bares, clubes nocturnos, gimnasios y lugares de entretenimiento, deberán demostrar que están vacunados contra el COVID-19 a partir del próximo mes, bajo la política que Wu anunció el lunes que marca un cambio importante con respecto a la práctica actual en la ciudad.
El anuncio de Wu se produjo cinco días después de que la Comisión de Salud Pública de Boston anunciara los primeros casos confirmados en la ciudad de la variante ómicron de COVID-19, en tres adultos jóvenes mayores de 18 años que no fueron vacunados y experimentaron una enfermedad leve sin necesidad de estar hospitalizado.
"Este paso ayudará a aumentar nuestras cifras de vacunación, que sabemos que es la mejor manera de mantener a nuestra comunidad segura y próspera", dijo Wu.
La directora ejecutiva de BPHC, la Dra. Bisola Ojikutu, dijo que la cantidad de casos de COVID-19 en Boston ha aumentado casi un 90% en comparación con hace dos semanas, y la ciudad ahora tiene un promedio de 369 casos nuevos por día. Dijo que los recursos hospitalarios están "limitados" y que se estima que dos tercios de los hospitalizados con COVID-19 en la ciudad no están vacunados.
Ojikutu, quien emitió la orden que establece la política de prueba de vacuna proyecta que el número de casos de la ciudad" aumentará significativamente" en enero según la transmisibilidad de la variante ómicron.
De acuerdo con la política de Boston para establecimientos de comidas, fitness y entretenimiento en interiores, denominada iniciativa B Together, los trabajadores y clientes de 12 años en adelante deberán mostrar prueba de al menos una dosis de la vacuna COVID-19 a partir del 15 de enero.
Prueba de vacunación completa: los formularios aceptables incluyen la tarjeta de vacunación de los CDC, una foto de la tarjeta, "cualquier registro de vacunación oficial o imagen digital de una farmacia o proveedor de atención médica, o en cualquier aplicación de verificación de la vacuna COVID-19" - - será necesario para los mayores de 12 años a partir del 15 de febrero.
Para los niños de 5 a 11 años, el grupo de edad más joven para el que actualmente están autorizadas las inyecciones de COVID-19, se requerirá prueba de una primera dosis a partir del 1 de marzo, y se requerirá la vacunación completa a partir del primer día de mayo.
Los funcionarios de Boston dijeron que la ciudad planea crear su propia aplicación de prueba de vacunación, siguiendo el modelo de la aplicación Key to NYC en la ciudad de Nueva York. Wu dijo que ha estado en contacto con funcionarios de Nueva York, donde se ha implementado un requisito de vacuna similar durante meses.
La orden de la Comisión de Salud Pública de Boston, que dice que permanecerá en vigor hasta que el director ejecutivo la rescinda, pide que se realicen "todos los esfuerzos razonables" para "asegurar el cumplimiento voluntario", incluida la divulgación, la educación y las advertencias escritas. También menciona multas de $ 300 por violación "y órdenes de la BPHC de cesar y desistir".
Nuevas reglas de vacunación para los empleados de la ciudad de Boston
En agosto, la alcaldesa interina Kim Janey impuso una regla que exige que los 18.000 trabajadores de la ciudad se vacunen o se sometan a pruebas semanales de COVID-19.
Wu dijo el lunes que la ciudad eliminará la opción de prueba "en la misma línea de tiempo" que el nuevo requisito de prueba de vacunación, con una primera dosis para el 15 de enero y una segunda inyección un mes después.
Wu dijo que los funcionarios de Boston están "en conversaciones con todos los sindicatos de nuestra ciudad para continuar con todos los procesos que se requieren". Dijo que más del 90% de la fuerza laboral de la ciudad está completamente vacunada y que "confía en que ese número seguirá creciendo a medida que organicemos clínicas en el lugar en asociación con cada uno de nuestros departamentos".
Se considerarán exenciones médicas y religiosas.
Associated Press y State House News Service contribuyeron a este informe.
