Dos subvariantes Ómicron de la cepa BA.2 altamente transmisible están impulsando una significativa propagación comunitaria en Massachusetts y otros estados de Nueva Inglaterra.
La aparición de las subvariantes BA.2.12 y BA.2.12.1, ambos sublinajes de la cepa BA.2 que algunos han descrito como la versión más contagiosa de COVID hasta el momento, se produce cuando esa subvariante principal intensifica su control ya dominante en Estados Unidos y Nueva York. Inglaterra, donde los datos muestran que está circulando a un ritmo más rápido que a nivel nacional.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sitúan la prevalencia de BA.2 en más del 90% de los casos en Nueva Inglaterra. Y los primeros hallazgos indican que las subvariantes podrían ser hasta un 27% más altas que la BA.2, que se decía que era hasta un 60% más contagiosa que la cepa Ómicron original que se apoderó del mundo, lo que llevó a tasas de casos sin precedentes a principios de este año.
El noreste ha sido el más afectado hasta ahora, con más del 90% de las nuevas infecciones causadas por BA.2 la semana pasada en comparación con el 86% a nivel nacional. Hasta el jueves, las tasas más altas de nuevos casos de COVID per cápita en los últimos 14 días se registraron en Vermont, Rhode Island, Alaska, Nueva York y Massachusetts.
"Está muy claro que estamos viendo un bulto. Solo lo sabremos en las próximas semanas a qué altura llegará", dijo el Dr. Daniel Kuritzkes, jefe de enfermedades infecciosas en el Brigham and Women's Hospital, a principios de este mes. "Incluso si observa los datos nacionales en el mapa de tendencias de los CDC, ahora muestra un aumento en los casos en todo el país que realmente está liderado por el aumento de casos en el noreste. Probablemente podamos esperar un mayor aumento en los casos en Massachusetts. "
Algunos estados, como Rhode Island y New Hampshire, vieron aumentar el promedio de casos nuevos diarios en más del 100% en dos semanas, según datos de Johns Hopkins.
Joseph Wendelken, portavoz del Departamento de Salud de Rhode Island, dijo que a pesar del aumento de casos, las hospitalizaciones siguen siendo relativamente bajas y esa es la métrica en la que más se enfocan en este momento. Alrededor de 55 pacientes con COVID-19 están hospitalizados, en comparación con más de 600 en un momento de la pandemia.
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Los funcionarios acreditan las altas tasas de vacunación. Las estadísticas estatales muestran que el 99 % de los adultos de Rhode Island están al menos parcialmente vacunados y el 48 % ha recibido la dosis de refuerzo que, según los científicos, es clave para protegerse contra enfermedades graves con Ómicron.
Vermont también tiene niveles relativamente altos de vacunación y menos pacientes en el hospital que durante el apogeo de la primera ola de Ómicron. Pero el Dr. Mark Levine, el comisionado de salud allí, dijo que las hospitalizaciones y el número de pacientes en unidades de cuidados intensivos aumentaron ligeramente, aunque las muertes no aumentaron.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestran que las nuevas admisiones hospitalarias de pacientes con COVID-19 confirmado aumentaron ligeramente en Nueva Inglaterra.
Se dice que BA.2 es inherentemente más transmisible que la cepa Ómicron original, quizás la forma más contagiosa del virus hasta la fecha, según un funcionario de la OMS, pero no se ha relacionado científicamente con casos más graves ni se ha demostrado que sea más resistente a la vacuna hasta este punto, lo que es motivo de cautela pero no de alarma, dicen los expertos.
Como anécdota, los síntomas informados a menudo son excepcionalmente leves, como los comunes con un resfriado inocuo que de otro modo no dejaría fuera a las personas. Sin embargo, en el caso de BA.2, las pruebas positivas podrían durar días, lo que complica las cosas para una región y un país que intentan fervientemente reafirmar su equilibrio en medio del esfuerzo de recuperación de la pandemia.
¿En qué parte de Massachusetts es más alta la transmisión comunitaria?
A nivel nacional, solo 19 de los más de 3,200 condados de Estados Unidos son considerados de alto riesgo por los CDC, según su rastreador de amenazas a nivel comunitario recientemente presentado. Más del 95% de los condados de EE. UU. también se consideran de bajo riesgo.
Sin embargo, partes de Massachusetts ahora se encuentran en la zona de riesgo medio de los CDC.
Los condados designados como de riesgo medio incluyen Berkshire, Middlesex y Suffolk, según el sitio web de los CDC.
¿Qué pasa con el resto de Nueva Inglaterra?
En New Hampshire, los condados de Belknap, Cheshire, Coos, Grafton, Hillsborough, Rockingham y Strafford están designados como de riesgo medio. Solo los condados de Merrimack y Sullivan se consideran de bajo riesgo.
En Vermont, los condados de Addison, Bennington, Caledonia, Chittenden, Franklin, Lamoille, Orleans, Rutland y Washington son todos de riesgo medio.
Maine tiene cinco condados clasificados como de riesgo medio: Aroostook, Hancock, Penobscot, Piscataquis y Washington.
Rhode Island tiene dos condados, Kent y Washington, que están designados como de riesgo medio.
Y en Connecticut, solo el condado de New London se considera de riesgo medio.
Se alienta a los residentes en áreas con un nivel medio de propagación comunitaria a usar una mascarilla si tienen síntomas, una prueba positiva o exposición a alguien con COVID-19. Cualquier persona con alto riesgo de enfermarse gravemente también debería considerar usar una mascarilla en lugares públicos y tomar precauciones adicionales, dice el CDC.
Dado el reciente aumento en los casos, el gobierno federal planea extender el mandato de mascarilla de viaje a nivel nacional otras dos semanas al menos, dijeron el miércoles fuentes con conocimiento de la decisión.
El Dr. Anthony Fauci dijo esta semana que la COVID seguirá circulando en las comunidades en el futuro previsible y que las personas tendrán que tomar sus propias decisiones sobre el riesgo que están dispuestas a correr en función de su edad y estado de salud.
