Ni siquiera hace tres semanas, los Medias Rojas tocaron fondo.
El 17 de mayo, el as Nathan Eovaldi entregó cinco jonrones, Rafael Devers y Franchy Cordero cometieron errores, y los Astros lograron una victoria 13-4 que dejó a los Medias Rojas 14-22, a solo un juego y medio del último lugar en la liga americana
Al día siguiente, el derecho Nick Pivetta ganó un juego completo de dos hits. Y llegó el tramo de calendario que decidiría la temporada.
Atrás quedaron los Astros, Yankees, Rays y Jays, reemplazados en su lugar por los alimentadores de fondo como los Orioles, Reds, Mariners y A's. Si los Medias Rojas iban a salvar su temporada, este era el momento de hacerlo.
Trece victorias en 18 juegos más tarde, no solo lograron volver a .500 por primera vez desde 7-7, sino que también reclamaron el tercer lugar como comodín en la Liga Americana. Así es: si la temporada terminara hoy, estarían en los playoffs.
Entonces, ¿cómo lo han hecho? Mientras se preparan para abrir una serie de cuatro juegos en Anaheim contra los tambaleantes Angelinos el lunes, analicemos algunos de los factores que los han ayudado a salvar una temporada que fácilmente podría haberse salido completamente de control.
- La ofensiva cobró vida
Después de superar cinco carreras solo tres veces en abril, los Medias Rojas explotaron con más de 11 carreras cinco veces en mayo, con máximos de 16 que marcan una serie con los Medias Blancas.
Los sospechosos habituales han liderado el camino, con Devers bateando .377 durante el último mes y J.D. Martínez con un abrasador .409.
Pero lo que es más importante, el resto de la alineación finalmente comenzó a brindar apoyo a los tres grandes de Devers, Martínez y el campocorto Xander Bogaerts. Christian Vázquez está bateando .338 en sus últimos 20 juegos. Franchy Cordero ha proporcionado un poder sorprendente. Jackie Bradley y Alex Verdugo han encontrado sus golpes. Incluso Bobby Dalbec tiene dos jonrones en la última semana y media.
Resulta que tres jugadores, por muy buenos que sean, no son suficientes para llevar adelante esta alineación. Sin embargo, dales un poco de ayuda y los Medias Rojas se transformarán.
- Trevor Story se incendió
Trevor Story merece una sección aparte después de un mayo monstruoso en el que conectó nueve jonrones y empujó 32 carreras. El poder no se ha trasladado a junio, pero está comenzando a batear en promedio. Está en .333 este mes y muestra toda su gama de habilidades, desde el poder hasta la paciencia, la destreza defensiva y los increíbles instintos en las bases.
Después de un comienzo lento a la defensiva, está llegando a la segunda base. Hizo una atrapada saltando en el derecho corto para robarle una carrera a los Atléticos durante el fin de semana, y no ha cometido un error desde principios de mayo. También ha robado siete bases líder del equipo sin ser atrapado.
Story de repente se ve como el jugador de cinco herramientas que los Medias Rojas imaginaron cuando lo firmaron por seis años y $140 millones. No se deje engañar por el promedio de .230. Está impactando el juego todas las noches.
- Nick Pivetta es el tapón
Pivetta parecía perdido hasta abril, registrando una efectividad de 8.27 y avanzando poco a poco en la lista de titulares que podrían ser trasladados al bullpen cuando Chris Sale regresara. No podía lanzar su bola curva para strikes y su velocidad también había bajado casi dos millas por hora.
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Pero a partir del 7 de mayo contra los Medias Blancas, cuando lanzó seis entradas en blanco sin decisión, Pivetta ha sido un monstruo. Su último esfuerzo, el sábado contra los Atléticos, es típico: siete entradas, dos hits, ninguna carrera.
En sus últimas seis aperturas, Pivetta tiene marca de 5-0 con efectividad de 1.32 y 37 ponches en 41 entradas. Después de otorgar 13 bases por bolas en sus primeras cuatro aperturas, ha emitido solo ocho pases libres en siete aperturas desde entonces.
En sus últimas seis aperturas, Pivetta tiene marca de 5-0 con efectividad de 1.32 y 37 ponches en 41 entradas. Después de otorgar 13 bases por bolas en sus primeras cuatro aperturas, ha emitido solo ocho pases libres en siete aperturas desde entonces.
Pivetta se ha vuelto esencial para el manejo del bullpen de Alex Cora, lanzando al menos seis entradas en cada una de sus últimas seis aperturas, terminando la séptima entrada dos veces y agregando un juego completo. El feroz diestro exhibe el comportamiento de un titular de la parte superior de la rotación, y ahora tiene los resultados para igualar.
- Aprovechar el horario
No es sexy, pero es necesario. Desde que los Astros se fueron de la ciudad, los Medias Rojas no se han enfrentado a un equipo con marca ganadora, y esa racha continuará inesperadamente en Anaheim, donde los Angelinos han perdido 11 seguidos para caer del primer lugar en la carrera por el comodín a 27-28, un medio juego detrás de los Medias Rojas.
La serie seguirá siendo una prueba, porque los Angelinos están desesperados y atrasados para salir. El jardinero mundial Mike Trout está sumido en la peor mala racha (0 de 26) de su carrera, y no ha conectado un hit en más de una semana. Está bateando apenas .095 durante la racha perdedora.
Los Medias Rojas esperan otro par de semanas de esto, con la serie en Anaheim seguida de una visita a Seattle y una estadía en casa contra los Atléticos, Cardenales y Tigres. Luego, las cosas se ponen difíciles, comenzando en Cleveland y continuando durante un mes de julio contra los Yankees, los Rays y los Jays.
Tendrán que mantener las ganancias bancarias mientras puedan, porque la competencia se endurecerá en breve, y pasaron abril cavando un gran hoyo del que recién ahora están escapando.
- Alex Cora afeitado
Los números hablan por si mismos. Desde que perdió la barba canosa que tenía en los entrenamientos de primavera antes de una serie de dos juegos en Atlanta a principios de mayo, Cora ha visto a los Medias Rojas tener foja de 17-8. Eso es un ritmo de 110 victorias en una temporada completa, y toda la evidencia que Cora necesita para nunca más crecer tanto como un bigote.
