El equipo de los Medias Rojas ganó claridad con una ráfaga de movimientos que impactaron principalmente al cuerpo de lanzadores y destacaron el estado inestable y, por lo tanto, inquietante del bullpen.
Durante el fin de semana, el manager Alex Cora reveló que el zurdo Darwinzon Hernández abrirá la temporada en Triple-A Worcester con el mandato de mejorar su control y eliminar los bajos que contrarrestan los innegables altos del zurdo eléctrico. También dijo que el veterano zurdo Derek Holland no formó parte del equipo.
Luego, el lunes, Cora anunció que el derecho novato Kutter Crawford se había ganado un lugar en el bullpen y que el veterano zurdo Rich Hill servirá como quinto abridor, poniendo a la estrella emergente del año pasado, Garrett Whitlock, de vuelta en el bullpen, donde volverá a servir como un arma de múltiples entradas.
Entre todas las maniobras de la lista, Cora también explicó que el cerrador Matt Barnes ha reconocido una falla en su entrega similar a una patinadora artística que gira y se abre demasiado pronto y pierde su impulso.
Tomemos cada uno de estos movimientos y analicemos lo que significan para el cuerpo de relevistas, que ya se ve como la unidad decisiva de la lista.
Trabajando hacia atrás, la ascensión de Crawford definitivamente califica como una sorpresa, pero representa el comienzo de la próxima ola de prospectos de lanzadores que abrieron los ojos y deberían echar un vistazo en Boston este año, con el derecho Frank German también en la lista.
Crawford en realidad debutó durante la gran ola de COVID que asaltó al equipo en septiembre pasado, permitiendo cinco carreras en dos entradas de una derrota ante Cleveland. Pasó el cierre patronal en su alma mater, la Universidad de la Costa del Golfo de Florida, trabajando junto al as de los Medias Rojas, Chris Sale, en rehabilitación. Si bien la disminución de la velocidad ha afectado a los relevistas veteranos como Barnes y Ryan Brasier, Crawford ha superado constantemente las 95 mph durante toda la primavera.
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"Hemos estado hablando de él durante todo el campamento", dijo Cora a los periodistas en Florida. "En cuanto a la velocidad, está ahí arriba. La acción de sus lanzamientos, son realmente buenos. Trabajó duro. Se lo ganó".
"Al llegar a esta situación al principio del campamento, probablemente no tenía ninguna posibilidad. No quiero decirlo de esa manera, pero era un tipo, 'Sí, lo miraremos, pero probablemente sea mejor ir a Triple A y todo eso. Pero siguió empujando y empujando".
Cora anticipa usar a Crawford en varias entradas, particularmente contra bateadores diestros, porque cree que la bola rápida splitter de Crawford podría ser un arma.
"Agrega una mezcla diferente", dijo Cora. "Esa división, con suerte, funcionará".
Adyacente a la decisión de Crawford está la de mantener a Whitlock en el bullpen, a pesar de que en un club con una parte trasera más asentada, sería un candidato principal para comenzar. Si bien es cierto que Hill, de 42 años, puede relevar, no lo ha hecho de manera constante desde 2014 y siempre tuvo más sentido al menos comenzar en la rotación y ver cuántas millas le quedan.
Debido a que Brasier ha tenido problemas para encontrar su propia bola rápida constante de 95 mph, y debido a que Barnes sigue siendo un signo de interrogación, Whitlock no se convirtió en un lujo en el bullpen, sino en una necesidad. Nadie debería sorprenderse si termina cerrando.
Barnes aún posee ese trabajo por ahora, pero nunca es una buena señal cuando los retoques mecánicos llegan hasta la víspera de la temporada, y durante el fin de semana, Cora usó una metáfora del patinaje artístico para ayudar a explicar por qué Barnes solo está lanzando 92-93 mph en su lugar. de su marca de 95 o más
Cora describió la patada de Barnes como "suelta".
"Si quieres usar una referencia, es como un patinador artístico", dijo a los periodistas. "Cuando abres, se ralentiza. Cuando cierras, en realidad eres más rápido, más rápido. Así que, con suerte, eso es lo que lo pone en marcha. Está un poco comprometido con su entrega. Y luego no tiene que crear. En este momento, mecánicamente está tan apagado y luego trata de crear velocidad y no está allí".
Un lanzador que rara vez tiene problemas para encontrar la velocidad es Hernández, pero su problema es encontrar el plato. Tiene los lanzamientos puros para cerrar, pero ha caminado casi un bateador por entrada en su carrera y eso no es sostenible en situaciones de alta presión.
Así que Cora lo sentó para una discusión explicando la decisión del equipo de enviarlo a Worcester, donde hará aperturas de dos o tres entradas y luego se concentrará en la consistencia en el medio con el entrenador de lanzadores de Triple-A Paul Abbott.
"Y eso es lo que se está perdiendo en este momento", dijo Cora. "Él domina en Texas y luego lucha por algunas semanas. No queremos eso. Cuando esté listo, estará listo. Sabemos que va a contribuir".
La cuestión de cómo y cuándo se aplica no solo a Hernández, sino al bullpen en su conjunto. ¿Mencionamos que los veteranos Hirokazu Sawamura y Jake Diekman tampoco se han visto muy bien esta primavera?
El grupo que abre la temporada casi seguro que no será el que la termine.
