Los refugios de emergencia para inmigrantes en Massachusetts han llegado a su capacidad.
Tras varias advertencias de parte de la gobernadora Maura Healey, este jueves se confirmó que se había alcanzado el número límite de 7,500 familias refugiadas por lo que, en adelante, serán colocadas en una lista de espera, priorizando por aquellas que tengan necesidades especiales.
“Hoy, el sistema de refugios familiares ha llegado a 7,500 familias y estamos en un punto en el que no tenemos suficientes unidades de refugio, proveedores de servicios ni fondos para continuar expandiéndonos de manera segura. Las familias seguirán siendo alojadas en refugios hasta el final del día y, a partir de mañana, las familias serán alojadas en refugios a medida que haya unidades disponibles. Si no hay unidades de refugio disponibles, las familias que se determinen elegibles para recibir asistencia de emergencia serán colocadas en una lista de espera. Nuestra administración continúa brindando a las familias que llegan recursos, necesidades básicas y apoyo, y estamos trabajando con socios comunitarios para conectarlos con opciones seguras para pasar la noche”, dijo el Director General de Asistencia de Emergencia, Scott Rice, en una declaración escrita.
Los refugios de Massachusetts están superando su capacidad y se están quedando sin camas para las familias, incluidos los inmigrantes que llegan de otros estados y los residentes que atraviesan una crisis de vivienda justo antes del invierno, dijo Healey.
El recuento del miércoles mostró 7,488, pero al menos una organización de ayuda a inmigrantes, La Colaborativa en Chelsea, Massachusetts, dijo el miércoles por la noche que parecía que el límite había entrado en vigor mientras intentaba ubicar a una familia en un refugio.
“Se nos informó que habíamos alcanzado el límite y, debido al límite, las familias están siendo puestas en una lista de espera”, dijo Cherlin Dubon, especialista en casos de clasificación del grupo.
Healey ha dicho que no quiere ver a las familias en la calle, pero que el estado básicamente ha alcanzado su capacidad de alojamiento. El aumento de la demanda se debe en parte a la llegada de familias inmigrantes al estado.
Muchos de los inmigrantes llegan de otros estados. Algunos estados liderados por republicanos, incluidos Texas y Florida, han transportado inmigrantes en autobús o en avión a estados y ciudades liderados por demócratas, incluidos California, Massachusetts, Nueva York y Chicago.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, ha anunciado que limitará a 60 días la estadía en refugios para familias migrantes con niños. En Chicago, las autoridades han tratado de reubicar a los inmigrantes que buscan asilo desde las comisarías y los aeropuertos de la ciudad en campamentos preparados para el invierno con enormes tiendas de campaña.
Los críticos argumentan que la decisión de Healey de limitar la colocación de refugios viola la ley estatal de “derecho a un refugio”. Según la ley de cuatro décadas, Massachusetts está obligado legalmente a proporcionar refugio de emergencia a las familias elegibles.
Según el plan de Healey, se dará prioridad a las mujeres, los niños pequeños y aquellos con necesidades médicas y problemas de salud agudos. El estado también está considerando limitar el tiempo que una familia puede permanecer en un refugio, dijo Healey.
Ahora que el invierno se acerca, los funcionarios están luchando para evitar que las familias terminen en la calle. El martes, Healey anunció un programa de subvenciones de $5 millones para ayudar a las organizaciones locales a crear refugios nocturnos para familias y personas embarazadas que no tienen otras opciones. Healey también ha dicho que está presionando a los funcionarios federales para que aceleren el proceso mediante el cual los inmigrantes pueden obtener autorizaciones de trabajo y, en última instancia, salir del sistema de refugios para liberar más espacio.
Los legisladores de Massachusetts también están sopesando un proyecto de ley para reservar 50 millones de dólares para establecer uno o más lugares donde las familias sin hogar puedan encontrar refugio temporal mientras esperan un espacio de refugio.
El presidente demócrata de la Cámara de Representantes, Ronald Mariano, dijo que podría ser un solo sitio grande como el Centro de Convenciones Hynes en Boston o sitios más pequeños repartidos por todo el estado.
“¿A dónde van a ir estas personas?”, dijo Mariano el miércoles. “¿Dónde pasan la noche cuando llegan aquí un viernes a las 7:00 de la noche?”
Para las familias a las que se les ha negado refugio, el estado ha elaborado un folleto que sugiere varias opciones, la primera de las cuales es “regresar al último lugar seguro donde estuvieron”.
Negar a las familias un refugio de emergencia podría obligar a algunas a vivir en condiciones inseguras, dijo Kelly Turley, directora de la Coalición de Massachusetts para las Personas sin Hogar.
Ella y otros defensores de las personas sin hogar han presionado a la Legislatura para que apruebe dinero para un gran espacio habitable similar al que describió Mariano.
“Estamos muy preocupados de que después de 40 años de tener derecho a un refugio, la administración siga adelante con su plan sin asegurarse de que haya refugio colectivo disponible”, dijo Turley.
Los defensores de la bienvenida a nuevos inmigrantes al estado dicen que les preocupa cómo ayudar a quienes no tienen amigos ni familiares y no tienen dónde quedarse.
“Cuando viene gente, especialmente aquellos con bebés, ¿los enviamos a la calle?” dijo Geralde Gabeau, directora ejecutiva del Instituto de Servicios para Familias Inmigrantes en Boston. "No los enviaremos a la calle, por eso necesitamos un lugar donde enviarlos".
Las familias están alojadas en cientos de lugares en 90 ciudades y pueblos en una variedad de instalaciones, desde refugios tradicionales hasta sitios temporales como dormitorios universitarios.
La Oficina Ejecutiva de Vivienda y Comunidades Habitables del estado emitió la semana pasada una guía sobre los próximos cambios en el sistema de refugios.
Se dará máxima prioridad a las familias en riesgo inminente de violencia doméstica o que tengan un bebé de hasta tres meses, tengan familiares con una condición inmunocomprometida, estén experimentando un embarazo de alto riesgo o que incluyan un miembro de la familia con un dispositivo médico, específicamente un tubo de traqueotomía. Los niveles de prioridad adicionales tendrán en cuenta la edad y las necesidades médicas de los miembros de la familia.
Según esta guía, a las familias se les ofrecerán unidades de refugio disponibles según su posición en la lista de espera. La lista se actualizará una vez al día y aquellos elegibles para el refugio serán contactados por correo electrónico, llamada telefónica y mensaje de texto. Las familias que estén en lista de espera durante seis meses o más deberán someterse a otra evaluación.
