Se suponía que Chaim Bloom era bueno en los bullpens.
En Tampa Bay, los Rays convirtieron la adquisición de relevistas en una forma de arte, recorriendo los brazos como un lavado de autos después de la última sal del invierno. Los primeros cambios de Bloom fueron prometedores, ya sea atrapando a Garrett Whitlock en el Draft de la Regla 5, firmando al relativamente anónimo Hirokazu Sawamura fuera de Japón o reclamando al derecho John Schreiber de los Tigres.
Luego vino 2022. Ya sea que lo llames mala gestión o negligencia lamentable, el resultado es el mismo: el bullpen acaba de asesinar a los Medias Rojas durante toda la temporada. El domingo, Bloom tardíamente hizo algo al respecto, aunque demasiado tarde para cambiar el destino del club.
Según múltiples informes, los Medias Rojas planean designar a Sawamura y al zurdo Austin Davis para asignación. Ambos ensuciaron la derrota del domingo 12-4 ante los Rays, con Davis permitiendo cuatro carreras en dos entradas y Sawamura sirviendo tres mientras trabajaba a su característico ritmo imparable.
Los movimientos están muy atrasados, y el derecho Ryan Brasier probablemente debería unirse a ellos, aunque al menos se ha salvado temporalmente. Es una acusación al sistema de fincas que los tres han lanzado tanto, que probablemente recordaremos cuando los diestros Kaleb Ort y Zack Kelly sean convocados de Triple-A Worcester. No los confunda con salvadores. El primero ha permitido 12 carreras en 12 entradas con Boston, mientras que el segundo hará su debut en las Grandes Ligas a los 27 años después de rebotar entre tres organizaciones.
Los movimientos, que llegan en esta etapa de una temporada repentinamente perdida, tienen un claro sentir de "¿por qué molestarse?". Ha estado claro durante meses que Sawamura no puede manejar corredores heredados, que Davis ha perdido el rumbo desconcertantemente desde que tuvo una efectividad de 2.16 hasta principios de julio, y que a Brasier no se le pueden confiar las ventajas con consistencia.
Pero Bloom se quedó obstinadamente con todos ellos en un intento equivocado de mantener la profundidad organizativa. Por mucho que el clubhouse odiara cambiar al receptor titular Christian Vázquez a Houston en la fecha límite, el pecado verdaderamente imperdonable de Bloom fue no poder adquirir un solo relevista cuando aún podría haber importado. Incluso hace un año, el desconocido Hansel Robles terminó demostrando ser indispensable para el empuje de los playoffs.
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Pero este año, la oficina principal no hizo nada, dejando al manager Alex Cora armando entre tres y cinco entradas por noche con clips doblados y Big League Chew. Los resultados han sido deprimentemente predecibles. Los relevistas de los Medias Rojas ocupan el cuarto lugar en salvamentos desperdiciados (23) y penúltimos en efectividad (4.54).
Peor aún, están presionando a los efectivos relevistas que tienen, con Schreiber a punto de agotarse y Whitlock lanzando múltiples entradas en ocho de sus últimas 10 salidas. Esa no es una receta para la longevidad, incluso para alguien tan eficiente como el diestro dominante, especialmente porque la tentación de Cora de usarlo con más frecuencia debe ser abrumadora.
Cómo los Medias Rojas dejaron pasar cinco meses sin abordar su debilidad más evidente es imperdonable, especialmente para un ejecutivo que se curtió en Tampa, donde la rotación del bullpen era una forma de vida. En 2017, Alex Colomé logró 47 salvamentos para los Rays, solo para ser reemplazado un año después por Sergio Romo, quien a su vez cedió a Emilio Pagán, quien luego dio paso a Nick Anderson, quien entregó a Diego Castillo el año pasado, en menos hasta que se canjeó en Seattle.
La parte más oscura del modelo de Tampa es cuántos relevistas eliminan porque son inherentemente reemplazables, y los Medias Rojas están en peligro de agregar a Schreiber, ciertamente, a esa pila. Pero la alta rotación solo funciona con un establo de brazos capaces, y los Medias Rojas se quedaron cortos desde el Día Inaugural.
Confiaron en Matt Barnes, a pesar de que el derecho se derrumbó tan completamente el otoño pasado que necesitaba quedar fuera de la lista de la ALCS. Confiaron en que las 12 buenas entradas de Brasier continuarían. Ignoraron las terribles tasas de boletos y jonrones de Sawamura, que nos dijeron más que su efectividad de 3.06. Jugaron con Whitlock y Tanner Houck como titulares, desperdiciaron $4 millones en el zurdo Jake Diekman y de alguna manera llevaron a Phillips Valdez de vez en cuando hasta que lo designaron para asignación en julio.
En ningún momento el bullpen fue otra cosa que una alarma de emergencia de tornado flagrante y espantosa y, sin embargo, los Medias Rojas no hicieron nada hasta que finalmente desconectaron algunos de sus peores brazos a fines de agosto, cuando el impacto probablemente caerá en algún lugar entre insignificante e inexistente.
Los desafíos de Bloom este invierno serán abundantes en el lado de los lanzadores, porque también necesita construir una rotación. Haga lo que haga, esto es seguro: este bullpen no puede volver a suceder.
